시카고 연방법원 배심원단이 보잉에 대해 2019년 에티오피아 737 MAX 여객기 추락으로 사망한 유엔 환경 분야 종사자의 유가족에게 2,800만달러 이상을 지급하라고 평결했다.
2025년 11월 13일, 로이터 보도에 따르면, 이번 평결은 에티오피아 추락 사고(2019)와 인도네시아 추락 사고(2018) 이후 제기된 수십 건의 소송 가운데 첫 배심 평결로 기록됐다. 두 사고로 총 346명이 사망했다.
양측은 같은 날 오전 추가 합의에 도달했으며, 이에 따라 희생자 시카 가르그(Shikha Garg)의 유가족은 평결금 전액에 이자 26%를 더한 미화 3천585만 달러(35.85 million)를 수령하고, 보잉은 항소하지 않기로 했다고 유가족 측 변호인들이 밝혔다.
보잉은 해당 보도에 대한 논평 요청에 즉각 응하지 않았다.
유가족을 대리한 변호인 섀닌 스펙터(Shanin Specter)와 엘리자베스 크로퍼드(Elizabeth Crawford)는 성명에서 이번 평결이
보잉의 잘못된 행위에 대해 공적 책임을 묻는 의미가 있다
고 밝혔다.
가르그는 당시 32세였으며, 변호인단에 따르면 에티오피아 아디스아바바에서 케냐 나이로비로 향하던 에티오피아항공 302편이 이륙 몇 분 후 추락하면서 숨졌다.
소장에 따르면, 문제의 737 MAX 기종은 결함 있는 설계였고, 보잉은 그 위험성에 대해 승객과 대중에 적절히 경고하지 않았다는 주장이 제기됐다.
에티오피아항공 여객기 추락은 그보다 5개월 전 인도네시아 라이온에어 610편이 자바해에 추락한 사건에 이어 발생했다. 보도에 따르면 자동화된 비행 제어 시스템이 두 사고에 모두 기여한 요인으로 지목됐다.
미국 항공기 제조사인 보잉은 두 사고와 관련된 민사소송의 90% 이상을 이미 합의로 종결했으며, 회사는 앞서 로이터에 소송, 연기 기소 합의, 기타 지급 등을 통해 수십억 달러를 보상금으로 지급해 왔다고 밝힌 바 있다.
11월 5일에는 에티오피아항공 추락 사고의 다른 희생자 유가족이 제기한 3건의 소송에 대해 보잉이 합의했다고 그들의 변호인이 전했다. 해당 합의의 구체적 조건은 공개되지 않았다.
핵심 의미: 이번 배심 평결은 수십 건에 달하는 737 MAX 관련 소송 중 첫 공식 평결로, 향후 남은 사건의 분쟁 해소 방식과 합의 전략에 참고점이 될 가능성이 크다. 특히 항소 포기와 이자 26%를 포함한 지급에 합의한 점은 분쟁의 조속한 종결과 공개 심리 확대의 회피라는 이해관계를 반영한 것으로 해석된다.
용어 설명: 연기 기소 합의(Deferred Prosecution Agreement)용어
연기 기소 합의는 검찰이 일정한 조건(벌금 납부, 준법 감시 강화, 개선 조치 이행 등)을 부과하고 이를 준수하는 동안 형사 기소를 유예하는 제도다. 조건을 충족하면 기소가 철회될 수 있으며, 위반 시 기소가 재개된다. 본 기사에서는 보잉이 과거 두 사고 관련 사안에서 이와 같은 틀의 지급이 있었다고 회사 측이 로이터에 밝혔다는 점을 전한다.
배경: 자동화된 비행 제어 시스템
기사에서 언급된 자동화 비행 제어 시스템은 항공기의 받음각, 속도, 자세 등 데이터를 바탕으로 조종 안정성을 보조하는 장치로, 조종사의 부담을 줄이고 안전성을 높이기 위해 설계된다. 다만 설계·센서·경고 체계·훈련 등 여러 요소가 복합적으로 맞물리기 때문에, 결함이나 경고 미흡이 있을 경우 사고 위험이 증폭될 수 있다. 본 사건에서는 해당 시스템이 두 건의 사고에 기여한 요인으로 지목됐다고 전해졌다.
법적 절차의 단계
이번 사건은 배심 평결 이후 당사자 간 합의로 종결 수순을 밟았다. 통상적으로 평결 이후에는 판결 확정, 사후 이자, 항소 여부 등이 쟁점이 되는데, 항소 포기와 이자 포함 지급은 추가 불확실성을 줄이는 효과가 있다. 남아 있는 소송에서도 유사한 합의 구조가 활용될 가능성이 있으나, 각 사건의 사실관계와 관할 법률에 따라 조건은 달라질 수 있다.
참고
본 기사에서 다룬 모든 금액, 날짜, 인명, 지명, 인용구는 로이터 보도 및 법정 서류에 기초한 내용으로, 기사에 언급된 범위를 넘어선 추가 조건이나 수치, 기술 명칭 등은 추가로 확인되지 않았다.
