토리노(로이터) — 스텔란티스(Stellantis) 회장 존 엘칸(John Elkann)은 화요일 유럽연합(EU)이 자동차 산업의 탄소배출 감축에 대한 입장을 완화해 제조사에 더 큰 유연성을 부여하지 않을 경우, 유럽 자동차 산업이 ‘되돌릴 수 없는 쇠퇴’에 직면할 위험이 있다고 경고했다다.
2025년 11월 25일, 로이터 통신 보도에 따르면, 유럽연합 집행위원회는 자동차 산업을 대상으로 한 EU 탄소배출 규제의 정기 검토와 관련한 제안 패키지를 오는 12월 10일에 공개할 예정이라다. 업계 전반이 그간 제도권과의 심도 있는 논의를 이어온 가운데, 규제의 속도와 유연성 균형을 둘러싼 정책 결정이 임박했다는 평가가 나온다.
엘칸 회장은 피아트(Fiat) 브랜드의 본고장인 이탈리아 토리노에서 열린 행사에서 업계가 이미 제조사에 더 큰 선택권을 주기 위한 대안 패키지를 마련했으며, 이를 통해 우려되는 산업 쇠퇴를 피할 수 있다고 설명했다다. 그는 현장의 수요와 성장 회복을 동시에 달성할 수 있는 길이 존재한다고 강조했다다.
“유럽에서 배출가스를 건설적이고 합의된 방식으로 줄이는 다른 길이 있다. 우리가 잃어버린 성장과 사람들의 요구를 회복하는 길이다.”
엘칸은 피아트 500 소형차의 신형 하이브리드 버전 양산 개시를 기념하는 자리에서 이렇게 말했다다.
업계가 제시한 제안에는 2035년 이후에도 플러그인 하이브리드(PHEV), 레인지 익스텐더(주행거리 연장 기술), 대체연료 사용 차량을 허용하는 방안, 2030년 중간 탄소 감축 목표의 이행을 여러 해에 걸쳐 평균해 적용하는 방안, 광범위한 노후 차량 폐차(스크랩) 보조 제도 도입, 소형차 생산을 장려하도록 규제를 조정하는 방안 등이 포함돼 있다다.
STELLANTIS, 이탈리아 생산 회복 모색
2020년 순수 전기차(EV)로 처음 선보였던 피아트 500은 이번에 하이브리드로 라인업을 확장했다다. 스텔란티스는 이탈리아 내 생산 감소 흐름을 되돌릴 핵심 모델로 신형 500 하이브리드를 지목하고 있다다. 회사 측은 전기차 수요 부진과 중국 제조사와의 경쟁 심화 등 복합 요인이 생산 위축을 낳았다고 진단했다다.
유럽의 신차 등록은 작년 약 1,300만 대로 집계돼, 코로나19 이전인 2019년의 1,580만 대 수준에는 여전히 미치지 못했다다. 이는 팬데믹 이후 수요 회복이 완전하지 않고, 금리·물가 등 거시환경과 전동화 전환의 비용 부담이 소비자 선택에 영향을 주고 있음을 시사한다다.
스텔란티스의 안토니오 필로사(Antonio Filosa) 신임 CEO는 유럽 당국과의 협의가 “오랜 시간 심도 있게” 진행돼 왔다면서도, 이제 산업에는 “시급하고 결정적인 조치”가 필요하다고 말했다다. 그는 제품 경쟁력 회복과 수요 환기 없이는 혁신 투자가 지속되기 어렵다고 덧붙였다다.
“500 하이브리드와 같은 뛰어난 제품으로 고객을 되찾을 수 있도록 허용된다면, 우리는 미래의 투자와 혁신에 필수적인 성장을 반드시 복원해 유럽의 고용을 뒷받침할 수 있을 것이다.”
필로사는 행사에서 이렇게 밝혔다다.
한편 스텔란티스 최고경영진은 유럽의 엄격한 규제가 자동차 산업에 미칠 가능한 파장에 대해 구체적으로 설명하지는 않았다다. 다만 규제의 경직성이 커질수록 산업의 전략 선택지가 제한될 수 있다는 우려는 업계 전반에 공유돼 있다다.
올해 초에는 스텔란티스의 전 유럽 사업 책임자가 EU의 CO2 배출 목표와 연동된 막대한 벌금 위험 때문에 회사가 일부 공장 폐쇄를 검토해야 할 수 있다고 경고한 바 있다다. 이는 규정 준수 비용이 생산 네트워크와 고용에 직결될 수 있음을 시사하는 대목이다다.
UILM 노조의 잔루카 피코(Gianluca Ficco)는 유럽연합이 자동차 산업을 위한 규정을 “너무 늦기 전에” 바꿔야 한다고 촉구하며, 그렇지 않을 경우 산업과 일자리에 가혹한 결과가 발생할 수 있다고 말했다다.
핵심 개념 해설: 소비자가 알아야 할 용어
플러그인 하이브리드(PHEV)는 외부 전원에 충전이 가능하고, 전기 모터와 내연기관을 함께 사용해 주행하는 차량을 뜻한다다. 일상 통근은 전기로, 장거리 이동은 엔진으로 보완해 주행거리 불안을 낮출 수 있다는 점이 장점이다다. 반면 배출량 산정과 실제 운행 행태 간 괴리 문제는 정책 논쟁의 쟁점이다다.
레인지 익스텐더는 소형 엔진이나 발전기를 탑재해 배터리 충전을 보조, 전기 주행거리를 실사용에서 늘리는 구조를 말한다다. 구동의 중심은 전기이되, 장거리 주행 시 전원 불안 요소를 보완하는 타협안으로 거론돼 왔다다.
대체연료는 바이오연료, 합성연료(e-fuel) 등 탄소 집약도가 낮거나 순환 가능한 에너지 기반 연료를 뜻한다다. 내연기관을 완전히 퇴출하지 않으면서도 전체 수명주기 배출을 줄이는 보조수단으로 논의되나, 생산 비용·공급망·실제 감축 효율에 대한 검증이 병행돼야 한다다.
스크랩(폐차) 보조는 노후 차량을 보조금으로 회수·폐차하고 더 친환경 차량으로 교체를 유도하는 제도다다. 단기적으로 배출 저감과 수요 진작 효과를 낼 수 있으나, 재정 부담과 형평성, 중고차 시장 영향 등은 정책 설계의 관건이다다.
정책 쟁점과 산업 영향: 무엇이 걸려 있나
이번 논의의 핵심은 기후 목표의 일관성과 산업 경쟁력 간 균형이다다. 엘칸 회장과 업계는 중간 목표의 연차 평균 적용, 2035년 이후 기술 중립성 확대, 소형차 우대 등 현실적 조정이 고용 유지와 투자 지속에 필수라고 본다다. 반면 규제 완화가 전동화 전환의 속도를 떨어뜨릴 수 있다는 우려도 상존한다다. 결국 어떤 조합으로 조정하느냐가 관건이다다.
특히 소형차는 유럽 시장의 구조적 축으로, 가격 접근성과 도시 친화성을 강점으로 해왔다다. 그러나 배터리 원가, 안전·배출 규제 강화로 원가 부담이 커지며 수익성 방정식이 어려워졌다다. 업계가 소형차 생산 친화 규제 조정을 요청하는 배경이다다.
또한 중국 제조사와의 경쟁은 가격·기술·공급망에서 압박을 가중한다다. 스텔란티스가 이탈리아 생산 회복을 목표로 피아트 500 하이브리드를 내세운 것은, 현실적 가격대의 전동화 옵션으로 고객 저변을 넓히려는 전략적 선택으로 읽힌다다. 이는 수요 회복 없이는 탄소 목표 달성도 요원하다는 점을 역설적으로 보여준다다.
규정 준수 실패 시 부과될 수 있는 CO2 벌금은 현금흐름·투자에 직격탄이 되고, 극단적으로는 공장 가동률과 고용에까지 번질 수 있다다. 전 유럽 총괄의 공장 폐쇄 가능성 경고는 바로 이런 연결고리를 지적한다다. 노조 측이 “너무 늦기 전에” 규정 수정을 촉구한 것도 같은 맥락이다다.
결국 12월 10일 EU 집행위의 규제 검토 제안은, 유럽 자동차 산업의 투자 지도와 고용 지형, 소비자 선택에 중대한 이정표가 될 전망이다다. 업계는 유연한 전환을, 정책 당국은 기후 공약의 신뢰성을 우선한다. 두 축이 만나는 타협점이 어디에 형성될지 주목된다다.
요약 핵심
존 엘칸 회장은 EU에 탄소 규제 유연화를 요청하며, 그렇지 않을 경우 유럽 車산업의 구조적 쇠퇴를 경고했다다. 업계는 PHEV·레인지 익스텐더·대체연료의 2035년 이후 허용, 2030 목표의 다년 평균, 대규모 스크랩 보조, 소형차 우대 등 현실적 처방을 제안했다다. 스텔란티스는 피아트 500 하이브리드를 전면에 내세워 이탈리아 생산 회복을 도모하고, 고객 회복을 통해 투자·혁신·고용 선순환을 이루겠다는 구상이다다. 반면 규정 경직성은 벌금 위험과 공장 가동에 파장을 일으킬 수 있다는 우려가 제기됐다다. 12월 10일 EU 집행위의 제안이 향후 정책-산업 균형의 분수령이 될 전망이다다.
