런던(로이터) – 영국 총리 키어 스타머가 지난 목요일 의회에서 왜 최근 2주간 의원들 앞에 나타나지 않았느냐는 질문을 받았다. 그의 대답은 간단했다 – 그는 국제 문제로 바빴다고 언급했다.
2025년 6월 26일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 이 질문은 스타머의 난처한 입지를 부각시킨다 – 영국 역사상 가장 큰 선거 승리 중 하나를 거둔 지 1년 만에, 그는 해외에서는 덜 적대적인 환영을 받지만, 국내에서는 복지 개혁을 둘러싸고 그의 당이 분열되어 있다.
스타머의 노동당이 여론 조사에서 나이젤 패라지의 우익 정당인 리폼 UK에 뒤쳐져 있으며, 총리 자신의 인기도 하락하고 있다. 스타머 총리의 집권 기간 중 가장 큰 의회 반란으로 인해, 다음 주에 있을 예정된 투표에서 정부의 복지 제도 개혁 계획을 철회하려는 움직임이 100명 이상의 의원들에 의해 위협받고 있다.
이번 주 헤이그에서 열린 나토 정상회의에 참석한 62세의 스타머 총리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 함께 회담을 하며, 기타 세계 정상들과 포옹과 악수를 나눴다. 집에서 일어나고 있는 반란이 그의 정치적 판단 부족을 보여주는 것 아니냐는 질문에 대해 다소 긴장된 모습을 보였다.
스타머 총리는 “나는 상황을 읽고 국가가 필요로 하는 변화를 이끌 준비가 되어 있다”고 말하며, 2029년까지 예정된 다음 국가 선거를 이끌겠다고 다짐했다.
다우닝가의 관리들은 이번 투표가 스타머의 권위를 입증하는 가장 큰 시험이 될 것이라고 언급한다. 만약 첫 번째 의회 패배를 겪거나, 정부가 투표를 철회하거나 큰 양보를 할 경우, 그의 리더십은 약화될 것이다.
더 근본적으로는, 이 관리들은 자금 절약과 더 많은 사람들을 직장으로 되돌리는 것이, 스타머가 영국의 문제를 해결하기 위한 10년 계획의 필수적인 부분이라고 본다.
“매우, 매우 화가 나 있다.”
이미 불능 및 장애 수당에 대한 연간 지출이 국가의 국방 예산을 초과해 있으며, 2030년까지 1,000억 파운드(약 1,370억 달러)를 초과할 것으로 보인다. 이는 현재 650억 파운드에서 증가한 수치다.
장관들은 다가오는 화요일에 법안이 통과될 수 있도록 법률을 조정하는 방안을 논의 중이다. 논의의 주요 사항 중 하나는 장애 관련 비용을 보전하고자 제공되는 혜택에 대한 접근 권한을 잃을 수 있는 사람의 수이다.
익명을 요구한 스타머의 장관 중 한 명은 반란을 피하기 위한 거래가 결국 성사될 것이라고 믿는다고 말했다. 그러나 익명을 요구한 다른 노동당 의원은 정부가 법안을 일시 중지하고 재작업하는 것이 가장 좋은 선택일 것이라고 말하며, 수만 명을 빈곤으로 몰아넣을 수 있는 변화에 찬성표를 던지지 않을 것이라고 밝혔다.
“정부가 이를 처리하는 방식에 대해 사람들이 매우, 매우 화가 나 있습니다,” 가명을 요구한 의원이 말했다.
복지 제도에서 가장 취약한 사람들의 지불을 축소하려는 결정은, 특히 국가 건강 서비스(National Health Service)를 설립하고 전통적으로 제2차 세계 대전 이후 복지 국가의 수호자로 자리 잡은 중도좌파 노동당 정치인들에게 매우 고통스러운 문제다.
반란자들은 정부가 기초연금을 받는 수백만 명의 은퇴자에게 겨울 에너지 요금 지원금을 삭감하는 또 다른 인기 없는 정책을 뒤집은 이후 용기를 얻었을지도 모른다.
스타머는 목요일 의회에서
