셰브런(Chevron)이 자회사인 Chevron Mediterranean Limited와 이스라엘 연안에 위치한 레비아탄(Leviathan) 가스전의 운영 참여자들(working interest owners)과 함께 레비아탄 생산 플랫폼의 생산능력 확대를 위한 최종 투자 결정을 내렸다고 밝혔다. 이번 확장 사업은 해저에 추가 유정을 시추하고(추가로 3개의 해상 유정), 해저 인프라를 보강하며 레비아탄 생산 플랫폼의 처리·처리시설을 증설하는 내용을 포함한다.
2026년 1월 16일, RTTNews의 보도에 따르면, 회사는 이번 확장 프로젝트가 “이번 십 년대 말”에 가동을 시작할 것으로 예상하고 있다고 밝혔다. 회사 측 발표문은 구체적 상업 가동 시점을 분기 단위로 명시하지는 않았으나, 보도 내용은 향후 수년 내에(약 2028~2029년 전후) 상업적 운영이 본격화될 가능성이 높음을 시사한다.
레비아탄 작업지분(working interest) 구성은 다음과 같다 : 운영사(Operator)인 Chevron Mediterranean Limited가 39.66%를 보유하고 있으며, NewMed Energy가 45.34%, Ratio Energies가 15%를 보유하고 있다. 이 지분 구조는 향후 생산물 분배, 투자비 부담, 운영 결정권에 직접적인 영향을 미친다.
참고 설명: Final Investment Decision(FID)는 개발사업에 대한 최종 투자 승인으로, 통상 사업의 설계·비용·리스크가 검토된 뒤 투자 집행을 확정하는 절차다. FID가 내려지면 자금 조달, 계약 체결, 현장 건설 및 시추 작업 등이 본격화된다.
프로젝트 주요 내용은 다음과 같다. 첫째, 해상에 3개의 추가 유정(오프쇼어 웰) 시추를 통해 천연가스의 생산 능력을 확장한다. 둘째, 추가적인 해저(서브시) 인프라를 설치해 생산 유정과 플랫폼을 연결·지원한다. 셋째, 레비아탄 생산 플랫폼 상의 처리(트리트먼트) 시설을 증설 및 고도화해 원가 및 가스 품질 관리 능력을 강화한다.
레비아탄은 지중해 동부 연안에 위치한 주요 천연가스 자원 가운데 하나로, 상업적 생산을 위한 플랫폼과 연계된 해상 설비가 운영되고 있다. 이번 확장 프로젝트는 기존 생산 설비의 처리 능력을 높여 장기적 생산 안정성과 공급 여력을 증대시키는 데 목적이 있다.
일반독자를 위한 용어 설명 :
작업지분(working interest)은 유정의 개발·생산에 따른 비용 부담과 생산물 배분 권리를 의미하며, 지분비율에 따라 투자비와 수익 배분이 정해진다. 생산 플랫폼(production platform)은 해상 유전의 유정에서 생산된 원유·천연가스를 처리하고 상부로 이송하는 설비를 말한다. 1 참고 FID는 프로젝트 리스크 평가 이후 자금 집행을 확정하는 중요한 의사결정 단계다.
시장 및 경제적 시사점 분석 : 이번 투자는 지역적·국제적 가스 공급망에 미치는 영향이 있다. 첫째, 레비아탄의 생산능력 증가는 지중해 동부 및 유럽 일부 시장에 대한 추가적인 가스 공급 가능성을 높인다. 둘째, 공급 증가 요인은 단기적으로는 지역 가스 가격에 하방 압력을 가할 수 있으나, 가격 형성은 수요 추이, 운송 능력(송유관·LNG 설비), 경쟁 프로젝트의 가동 시점 등 복합 변수에 의해 결정된다. 셋째, 셰브런의 포트폴리오 측면에서는 중장기적인 생산 기반 강화 및 국제 에너지 사업에서의 입지 확대로 이어질 가능성이 있다.
금융 시장 관점에서는, 레비아탄 확장에서 발생할 추가 생산물(천연가스)을 전제로 향후 계약물량(예: 장기 가스 판매계약)의 확보 여부가 중요하다. 장기 계약 확보 시 사업 수익성은 안정화될 수 있으며, 투자비 회수기간과 내부수익률(IRR)에 긍정적 영향을 줄 수 있다. 반면, 계약 미확보·건설 지연·원가 상승 시에는 투자 리스크가 확대될 수 있다.
운영·안전·환경 고려사항 : 해양 프로젝트의 경우 시추·해저 공사 및 플랫폼 설계·운영 단계에서 안전관리와 환경영향평가가 중요하다. 해양 생태계 보호, 누출 사고 방지, 온실가스 배출 관리 등이 사업 수행 과정에서 핵심 관리 항목이며, 규제기관의 승인 및 지역사회와의 협의도 필수적이다.
셰브런은 이번 발표에서 상세한 사업비 규모나 자금조달 계획, 계약 파트너별 역할 분담의 구체 수치 등을 공개하지 않았으나, 지분구조(39.66% / 45.34% / 15%)를 통해 각 참여자의 책임 범위와 수익 배분 구조의 대략적 윤곽을 파악할 수 있다. 향후 구체적 사업비·일정·상업화 계약에 대한 추가 공시가 이루어질 경우, 투자자와 시장은 보다 명확한 수익성·리스크 평가가 가능해질 것이다.
결론적으로, 이번 FID는 레비아탄의 생산 역량을 증대시키려는 의지를 보여주는 결정으로 해석된다. 프로젝트가 성공적으로 가동될 경우 지역 에너지 공급에 기여하고, 참여 기업들의 장기 경쟁력 강화에 도움을 줄 가능성이 있다. 다만 실제 영향은 건설·시추의 원활성, 프로젝트 비용관리, 장기 판매계약 확보 여부, 규제·환경적 제약 등 여러 요인에 따라 달라질 전망이다.
