데이비드 모건 작성
워싱턴 (로이터) – 미국 도널드 트럼프 대통령과 그의 공화당 동맹들은 재정 규율이라는 오랜 당의 주장을 크게 무시하고, 연방 부채가 급증할 것이라는 경고를 단순히 부정함으로써 그의 세금 감면 정책을 추진하려고 결의하고 있다.
2025년 6월 9일, 로이터에 따르면, 이 추진은 한때 트럼프의 가까운 동맹이자 2024년 선거에서 공화당에 가장 큰 기부를 했던 일론 머스크의 분노를 샀다. 그는 이 법안에 반대하는 공화당의 몇몇 재정 매파들에게 힘을 실어주며 이 법안을 ‘혐오스러운 괴물’이라고 공개적으로 비난하며 트럼프와의 공개 설전을 개시했다.
그러나 공화당의 주요 의원들은 상원과 하원에서의 소수 의석을 통해 7월 4일까지 트럼프의 정책 공약을 관철시키려는 의지를 굳건히 하고 있으며, 공식적인 의회 예산국과 외부 경제학자, 예산 전문가들의 경고를 대수롭지 않게 여기고 있다.
“이 법안이 우리 적자를 증가시킬 거라는 모든 이야기는 완전히 잘못됐다”라고 마이크 크레이포 상원 재무위원회 의장은 트럼프와의 지난주 회의 후 기자들에게 말했다.
워싱턴 밖에서는 금융 시장이 국가의 증가하는 부채에 대해 경고 신호를 보내왔다. 특히 무디스가 최고의 ‘Aaa’ 미국 신용 등급을 낮춘 것이 그 신호였다. 이 법안은 또한 정부가 자체 설정한 부채 한도를 최대 5조 달러까지 상향 조정하는 것을 목표로 하고 있으며, 의회는 여름까지 이 조치를 취하지 않으면 36.2조 달러의 부채를 상환할 수 없는 파산 위험에 직면하게 될 것이다.
“현재의 공화당 지도부, 포함하여 미국 대통령도 부채와 적자에 대해 중요하게 여기지 않는 것 같다”고 1997년 균형 예산법을 포함한 재정 법안 작업을 했던 빌 호글랜드 전 상원 공화당 보좌관이 말했다.
남아 있는 몇 안 되는 상원 공화당 재정 매파들은 당이 53-47의 의석을 차지하고 있는 상원에서 이 법안의 통과를 막을 수 있을지도 모른다. 그러나 이들 중 일부는 법안에 대해 온정적인 태도를 보이며, 그들이 원하는 지출 삭감은 미래 법안까지 기다려야 할 수도 있다고 말한다.
“여기에서 몇 번 더 시도해야 한다”고 위스콘신주의 공화당 상원의원 론 존슨이 말했다. 그는 저명한 재정 강경파이다.
1990년대에 재정 책임을 약속한 공화당원들은 빌 클린턴 전 민주당 대통령 하에서 몇 년간의 예산 흑자를 확보했다. 그러나 조지 W 부시 공화당 대통령의 감세 이후 적자는 되돌아왔고, 이후 민주당과 공화당 행정부 하에서 부채는 더 높아졌다.
“30년간 보면, 권력 밖에 있을 때 이런 것들을 이야기하는 게 실제로 일을 할 때보다 훨씬 쉽다”고 트럼프의 2017년 감세 법안 제정 시 폴 라이언 전 하원의장의 최고 보좌관이었던 조나단 버크스가 말했다.
버크스와 호글랜드는 현재 초당파 정책 센터 싱크탱크에서 일하고 있다.
부채 두 배로 증가할 예정
하원이 지난달 한 표로 통과시킨 법안이 향후 10년간 부채를 2.4조 달러 증가시킬 것이라는 보도를 받은 몇 시간 후 크레이포의 트럼프 법안 비용 부정이 있었다. 이자 비용을 포함하면 총 가격표는 3조 달러에 이른다고 했다.
이 비용은 상원 공화당원이 트럼프를 설득해 법안의 일시적인 사업 세금 인하를 영구화할 수 있다면 10년간 5조 달러에 이를 것이다. 이는 비당파적 책임적 연방 예산 위원회에 따르면 그러하다.
CRFB는 상원 공화당원들이 그들의 주장을 관철한다면, 트럼프의 ‘One Big Beautiful Bill Act’는 2029년 트럼프의 임기 말 연방 부채를 4.69조 달러로 끌어올릴 수 있다고 예상한다. 이는 2017년 트럼프의 첫 백악관 연도에 2.02조 달러의 부채 수준보다 두 배 이상 많다.
로이터/입소스 여론조사에 따르면, 양당의 대다수인 72%의 공화당원과 86%의 민주당원이 커지는 정부 부채에 대해 우려를 표명했다.
분석가들에 따르면 유권자들은 부채에 대해보다는 트럼프와 공화당이 의회 과반수를 확보하는 데 기여한 노동 미국인들의 Medicaid 건강보험 보장을 유지하는 것에 더 걱정한다.
“그들의 관심사는 인플레이션이다”라고 호글랜드가 말했다. “그들의 관심사는 건강보험의 감당 가능성이다.”
두 문제는 연관되어 있다. 투자자들이 국가의 증가하는 부채 부담에 대해 걱정하면서, 그들은 정부채에 대한 더 높은 수익을 요구하며, 이는 가계가 주택 모기지, 자동차 대출 및 신용 카드 잔고에 대해 더 많은 비용을 지불하게 할 가능성이 있다.
공화당의 적자 예측 부정은 주로 독립 분석가들이 잘못된 것으로 언급하는 2017년 감세 법안에 대한 두 가지 주장에 근거하고 있다.
하나는 CBO 연구자들이 2018년에 TCJA가 2024년까지 1.8조 달러의 수익을 잃을 것으로 예측했지만, 실제로 그 해의 수익은 1.5조 달러 더 높았기 때문에 신뢰할 수 없다는 주장이다.
“CBO 점수가 우리가 세금과 관련이 있을 때 신뢰를 잃었다”고 공화당 상원의원 마크웨인 멀린이 지난주 기자들에게 말했다.
그러나 독립 분석가들은 예기치 않은 수익 증가는 COVID 이후 인플레이션 급증 및 세금 법안과는 관련 없는 다른 요인들로 인한 것이라고 전한다.
주요 공화당원들도 2017년 감세를 연장하고 하원 법안에 포함된 새로운 세금 인하를 추가하면 경제 성장을 촉진하여 세수입을 늘리고 법안을 지불할 수 있을 것이라고 주장한다.
유사한 주장이 2017년에도 나왔지만, CBO는 세금 감세 및 일자리 법안(Tax Cuts and Jobs Act)이 긍정적인 경제 효과를 포함하여도 연방 적자를 10년에 걸쳐 거의 1.9조 달러 증가시켰다고 추정한다.
경제학자들은 현재 법안의 영향이 보다 미미할 것이라고 말한다. 왜냐하면 대부분의 세금 조항이 경해 세금율을 낮추는 것보다 현재 세율을 유지하기 때문이다.
“현재 존재하는 패키지는 경제를 부양하지만 상대적으로 미미하게 … 그것 자체로 비용을 상쇄하지 않는다”고 비당파적 세금재단의 수석 경제학자 윌리엄 맥브라이드가 말했다.
이 법안은 또한 예산 전문가들 사이에서 잠재적 부채 소용돌이에 대한 우려를 야기했다.
모리스 옵스트펠드 경제학 박사는 피터슨국제경제연구소에서 무역 및 금융 소장직을 맡고 있다. 그는 글로벌 금리 상승 가능성으로 인해 재정적 위기의 위험이 높아졌다고 말했다.
“이는 높은 부채를 가지고 있는 것과 높은 적자를 운영하는 비용을 크게 증가시키며 우리가 실제로 문제가 있을 지점으로 가속화할 것이다”라고 전 국제통화기금 수석 경제학자였던 옵스트펠트가 말했다.
