워싱턴과 카라카스 간 석유·금융 흐름 변화
미국 에너지장관 크리스 라이트(Chris Wright)가 베네수엘라산 석유 판매 수입이 10억 달러를 넘었으며, 해당 수익은 더 이상 카타르(Qatar)에 설정된 계좌로 입금되지 않을 것이라고 말했다. 라이트 장관은 이번 주 NBC뉴스와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다.
2026년 2월 13일, CNBC의 보도에 따르면
라이트 장관은 인터뷰에서 “카타르에 세운 계좌는 처음부터 미국 정부가 통제했고, 그 계좌로 돈을 입금한 뒤 다시 베네수엘라로 송금했다“며 “이제 우리는 미국 재무부 계좌를 가지고 있다. 자금은 더 이상 카타르로 가지 않는다“고 말했다.
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라이트 장관은 이어 베네수엘라의 임시 대통령 델시 로드리게스(Delcy Rodríguez)와 이번 주 베네수엘라에서 만나 대화를 했다고 밝혔다. 이번 방문은 수십 년 만에 오펙(OPEC) 회원국인 베네수엘라의 에너지 정책을 중심으로 한 미국 고위급 방문 가운데 최고위직의 방문이라는 점에서 주목된다.
미국은 지난달 군사 작전으로 전 대통령 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro)를 체포한 뒤 베네수엘라의 석유 판매를 통제하게 됐다고 기사에서는 전했다. 라이트 장관에 따르면 지금까지 베네수엘라 산 원유 판매 수입은 1억 달러가 아닌 10억 달러(=1 billion USD)를 초과했고, 미국은 향후 몇 개월 동안 추가로 50억 달러 규모의 원유를 단기 계약으로 판매하기로 했다.
계좌 이동과 법적·정치적 쟁점
라이트 장관은 미국이 초기 석유 판매금 5억 달러($500 million)를 카타르 계좌에 입금한 뒤 이 자금을 다시 베네수엘라로 이체했다고 설명했다. 이 같은 처리 방식은 의회 내 민주당 의원들로부터 투명성과 적법성에 대한 의문을 야기했다. 뉴욕의 상원 원내대표 척 슈머(Chuck Schumer)와 캘리포니아의 상원의원 아담 쉬프(Adam Schiff)는 목요일 해당 카타르 계좌에 대해 정부회계감사원(Government Accountability Office, GAO)의 독립적 감사를 지시하는 법안을 발의했다.
라이트 장관은 카타르 계좌를 사용한 이유에 대해 베네수엘라가 다수의 채권자(creditors)에게 수십억 달러의 미지급 채무를 안고 있어, 만약 급히 미국 은행 계좌에 자금을 넣을 경우 채권자들이 이를 동결할 위험이 있었다고 설명했다. 그는 “우리는 궁극적으로 채권자들이 돈을 돌려받기를 원하지만, 그 돈은 긴급히 베네수엘라로 가야 했다”고 말했다.
정책적·법적 복잡성: 정부 승인 문제
미국은 공식적으로 델시 로드리게스 정부를 인정하지 않는다는 점도 자금 처리의 복잡성을 더하고 있다. 트럼프 대통령은 2019년 재임 당시 2015년 야당 주도의 국회(National Assembly)를 인정한 바 있다. 국무장관 마르코 루비오(Marco Rubio)는 1월 28일 상원 외교위원회에서 자금이 미국에 예치되기 위해서는 정부 인정을 해결할 방법을 찾아야 한다고 말했다. 루비오는 “정부를 인정해야 하지만 우리는 이 정부를 인정하지 않는다. 우리는 2015년 국회를 인정하므로 그 기준에 맞는 법적이고 창의적인 방법을 찾아야 한다”고 말했다.
국제법 전문가인 스콧 앤더슨(Scott Anderson)은 보도에서, 트럼프 행정부의 정부 인식 선언 때문에 미국에 예치된 베네수엘라 석유 수입은 이론적으로 야당이 장악한 2015년 국회의 통제 하에 있어야 한다고 언급했다. 이는 어떤 정부를 언제 최종적으로 인정하느냐에 따라 자금 통제와 집행 주체가 달라지는 문제를 제기한다.
향후 정치 일정과 경제적 영향
라이트 장관은 NBC와의 인터뷰에서 베네수엘라에서의 선거와 권력 이양은 트럼프 임기 중에 일어날 가능성이 높다고 전망하면서, 그 시점이 되면 미국의 베네수엘라 내정 감독은 종료될 것이라고 말했다. 그는 “어떤 과정으로 그 지점에 도달할지의 문제일 뿐이며, 장기적인 베네수엘라의 정치적 지도부가 무엇인지 여부는 베네수엘라 국민들의 결정에 달려 있다”고 밝혔다.
시장·가격 영향 분석
전문가들은 이번 조치가 단기적으로는 서방 정제업체와 유럽의 원유 공급에 안정적 영향을 줄 수 있다고 본다. 미국이 베네수엘라산 원유를 자국 정유시설과 유럽으로 유통시키고 있다는 라이트 장관의 발언은 글로벌 원유 공급 측면에서 일시적 공급 확대 요인으로 작용할 가능성이 있다. 다만 채권자들의 법적 소송, 자금 동결 위험, 베네수엘라 내 정치적 불확실성은 시장에서의 가격 변동성을 증대시킬 수 있는 요인으로 지적된다.
금융·에너지 시장 모델을 검토한 분석가들은, 단기적으로 유럽과 미국의 정제마진(refining margins)에 긍정적 영향을 미치며 일부 등급의 원유값에는 하방 압력을 줄 수 있다고 평가한다. 반면 장기적 안정성은 베네수엘라의 채무구조 정리, 자금 집행의 투명성 확보, 그리고 정치적 정상화 여부에 따라 달라질 것으로 전망된다.
용어 설명
본 기사에서 언급된 몇몇 용어는 일반 독자에게 낯설 수 있으므로 간단히 설명한다. 채권자(creditors)란 정부나 기업에 돈을 빌려주고 갚을 것을 요구할 권리가 있는 개인·기관을 말한다. 국회(National Assembly)는 베네수엘라의 입법기관으로, 2015년 선거로 구성된 야당 주도의 국회는 미국이 2019년 인정한 바 있다. 정부인정(government recognition)은 국제외교에서 특정 조직이나 인물을 합법적 집권자로 인정하는 절차로, 자금의 수취권과 외교적 권한에 직접적 영향을 미친다. 정부회계감사원(GAO)은 미국 의회의 비용 및 집행을 감사하는 독립 기관이다.
핵심 요지: 미국은 베네수엘라 석유 판매로 발생한 10억 달러 이상의 수익을 더 이상 카타르 계좌로 송금하지 않고 미국 재무부 계좌로 이전했으며, 향후 단기적으로 추가 50억 달러어치의 원유 판매 계약이 예정돼 있다. 그러나 채권자 청구권, 정부 인식 문제, 법적·정책적 검토는 여전히 해소해야 할 과제이다.
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