미국 교통안전국(NHTSA)이 테슬라(TSLA)의 모델 3(모델3) 소형 세단에 대한 비상문 접근성 문제 조사에 착수했다. 이번 조사는 긴급 상황에서 비상 도어를 쉽게 찾거나 작동할 수 없는 문제가 제기된 데 따른 것이다. 당국은 이번 조사가 약 179,071대의 2022년형 차량를 대상으로 진행될 것으로 추정한다고 밝혔다.
2025년 12월 24일, RTTNews의 보도에 따르면, 이번 조사는 2025년 12월 23일에 시작됐다. NHTSA는 해당 날짜에 접수된 민원을 계기로 조사에 착수했으며, 민원 내용은 차량의 기계식 도어 릴리스가
“hidden, unlabeled, and not intuitive”
즉 “숨겨져 있고 표식이 없으며 직관적이지 않다”는 것이었다.
문제가 제기된 차량들은 일반적인 손잡이 방식 대신 전자식 도어 래치(electronic door latches)를 사용하는 설계를 채택하고 있다. 이와 함께 정전 또는 시스템 오류 시 사용하도록 수동 도어 릴리스(manual door release)가 별도로 마련돼 있으나, 안전 전문가들은 특히 뒷좌석 승객이 이를 찾기 어렵다며 표식 및 가시성이 부족하다고 지적해왔다. 이번 조사에서는 해당 수동 릴리스의 위치, 표기, 조작 용이성 등이 중점적으로 검토될 전망이다.
용어 설명 및 기관 소개
NHTSA는 미국 연방 정부 산하 기관으로, 차량 및 도로 안전을 관장한다. 정식 명칭은 National Highway Traffic Safety Administration이며, 차량 결함 조사, 리콜 지시, 안전 규정 제정 및 집행 등을 담당한다. 전자식 도어 래치는 기존의 물리적 손잡이 대신 전기적 신호로 문을 여닫는 장치로, 정전 또는 전자시스템 오류 시를 대비해 기계적 수단(수동 릴리스)을 별도로 두는 경우가 많다. 이번 사례에서는 그 기계적 수단의 가시성과 표기가 문제가 되고 있다.
안전성 우려의 핵심
안전 전문가 및 소비자 단체는 비상 상황에서의 신속한 탈출이 생명과 직결된다는 점을 근거로, 수동 릴리스의 위치를 명확히 표시하고 접근성을 개선할 것을 요구해왔다. 특히 뒷좌석 승객, 어린이 동승자, 또는 긴급 상황에서 성급히 대처해야 하는 일반 운전자가 해당 장치를 직관적으로 찾지 못할 경우 심각한 위험이 발생할 수 있다. NHTSA의 조사는 이러한 설계상 문제의 실태를 확인하고, 필요 시 시정 명령(리콜·수리 지시 등)을 권고하거나 지시하는 절차로 이어질 수 있다.
시장 반응 및 잠재적 영향
보도 시점 현재, 테슬라(TSLA) 주식은 나스닥에서 $479.53에 거래되고 있으며, 이는 전일 대비 1.25% 하락한 수치다. 규제 기관의 조사 개시는 통상적으로 기업의 이미지와 투자 심리에 영향을 미치며, 특히 안전 관련 리콜로 확산될 경우 단기적인 주가 변동성 확대, 수리 비용 부담, 브랜드 신뢰도 하락 등이 따른다. 다만 이번 조사의 결과가 즉시 리콜로 연결될지, 단순 권고 수준에 그칠지는 조사 범위와 조사 결과에 좌우된다.
자동차 산업 및 시장 분석가들은 이번 사안이 향후 테슬라의 제품 설계 철학과 사용자 인터페이스(UI)·사용자 경험(UX)에 대한 규제 당국의 감독 강화로 이어질 가능성을 주목하고 있다. 설계 변경이나 소프트웨어 업데이트만으로도 해결 가능한 문제인지, 혹은 물리적 개조가 필요한지를 판단하는 과정에서 비용 추정과 시정 방법론이 제시될 것이며, 이는 투자자와 소비자 모두에게 중요한 관찰 지표가 된다.
소비자 및 차량 소유자에 대한 실무적 안내
해당 모델을 소유한 운전자와 탑승자는 제조사 공지 및 NHTSA의 공식 발표를 주의 깊게 확인할 필요가 있다. 일반적으로 NHTSA 조사가 진행되는 경우, 관련 차량 소유자에게는 소유자 통지(Owner Notification)가 발송되며, 필요한 경우 무상 수리 또는 부품 교체가 이루어진다. 차량 내부에서 수동 릴리스의 위치를 미리 숙지하고, 비상 상황에서의 대처 절차를 점검해 두는 것이 권장된다.
종합적 평가
이번 조사는 전자식 도어 시스템의 도입과 그에 따른 비상 대응 수단의 가시성 문제를 부각시킨 사례다. NHTSA의 조사 결과는 설계 개선 요구, 시정조치 명령, 잠재적 리콜로 이어질 수 있으며, 이는 제조사의 운영 비용과 브랜드 신뢰도에 영향을 미칠 수 있다. 현재로서는 조사가 초기 단계에 있으며, 추가적인 공식 발표를 통해 구체적 결론과 권고 조치가 제시될 것으로 예상된다. 관련 차량 소유자와 시장 참여자들은 NHTSA의 후속 발표와 테슬라의 대응을 주시할 필요가 있다.
