미국 연방 정부가 향후 공개할 새 식이 지침서에서 식사당 첨가당 섭취량을 10그램 이내로 제한할 것을 권고할 예정인 것으로 알려졌다.
2026년 1월 6일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 블룸버그 통신의 보도를 인용해 트럼프 행정부는 연방 Dietary Guidelines(식이 지침서)에서 국민의 첨가당 섭취를 더욱 엄격히 권고할 계획이다. 이 보도는 해당 사안에 정통한 인물을 인용해 전했으며, 새 지침서는 이번 주 후반 공개될 것으로 알려졌다.
새 지침은 특히 어린이들에게 첨가당 섭취 회피를 적극 권고하고, 자연적으로 과일이나 우유 등에 존재하는 당이 아닌 추가된 당(added sugars)을 줄일 것을 강조할 방침이다. 또한 정부는 가공도가 높은 식품을 피할 것을 권고할 예정인데, 이는 미국 식품 산업에서 큰 비중을 차지하는 제품군이다.
보건부 장관인 로버트 F. 케네디 주니어(Robert F. Kennedy Jr.)는 과거 설탕을 “독(poison)“이라고 표현하고 초가공식품(ultra-processed foods)을 만성질환 증가의 원인으로 지목한 바 있다.
현재 권고와의 연속성 측면에서 새 지침서는 2세 이상 인구에 대해 일일 칼로리 섭취의 첨가당 비중을 10% 이내로 유지하라는 기존 권고는 유지할 것으로 보인다. 이와 함께, 식사당 첨가당을 10그램을 넘지 않도록 권장하는 구체적 수치가 추가된다.
예시를 들면, 일반적으로 판매되는 12온스(약 355밀리리터) 탄산음료 한 캔의 설탕 함량은 39그램으로, 제안된 식사당 10그램 한도보다 거의 네 배에 달한다. 따라서 식사당 10그램 규칙을 따를 경우 많은 가당 시리얼과 일반 탄산음료는 사실상 권장 범위를 초과하게 된다.
단당류·첨가당의 정의와 배경
이 보도에서 말하는 “첨가당(added sugars)”은 원재료 상태에서 자연스럽게 존재하는 당(예: 과일의 과당, 우유의 유당)과 구분되는 개념이다. 첨가당에는 설탕(sucrose), 고과당 옥수수시럽(HFCS), 액상 과당, 기타 식품 제조 과정 중 첨가되는 모든 단순당이 포함된다. 이러한 첨가당은 식품의 칼로리를 높이지만 비타민·무기질 등 다른 영양소 기여는 거의 없다는 점에서 공중보건 관점에서 문제시된다.
단백질·포화지방 관련 권고 변화 가능성
또한 업데이트된 지침서는 현재 권고치인 체중 킬로그램당 단백질 0.8그램을 상회하는 일일 단백질 섭취 권고치를 상향 조정할 가능성이 제기된다. 반면 일부 보건 당국자들이 포화지방에 대해 과도한 비판이 있었다고 공개적으로 주장했음에도 불구하고, 이번 지침서에서는 기존의 포화지방 섭취 제한 권고를 대체하거나 완전히 철회하지는 않을 것으로 관측된다.
행정·절차적 맥락
미국의 식이 지침서는 보건복지부(Department of Health and Human Services, HHS)와 농무부(U.S. Department of Agriculture, USDA)가 약 5년 주기로 공동 업데이트한다. 이번 발표 역시 그 절차에 따라 이루어지며, 정책적 권고는 연방정부의 공중보건 및 영양교육, 연방 급식 프로그램 등 다양한 영역에 영향을 미친다.
정부 반응
화이트하우스와 HHS, USDA는 해당 보도에 대해 즉각적인 답변을 내놓지 않았다.
실무적·시장 영향 분석
전문가와 업계 분석가들은 이와 같은 권고가 실질적으로 소비자 선택과 식품 산업에 상당한 파급효과를 미칠 것으로 보고 있다. 첫째, 음료 및 가당 시리얼 시장의 매출 구조가 단기적으로 변동할 가능성이 있다. 많은 기존 제품이 식사당 첨가당 10그램 기준을 초과하므로, 식품업체들은 저당화(low-sugar) 또는 무가당 대체품 개발과 제품 리포뮬레이션(reformulation)에 투자할 유인이 커진다.
둘째, 라벨링·마케팅 전략의 변화가 예상된다. 연방 권고가 강화되면 소비자 인식이 빠르게 변할 수 있으며, 기업들은 제품 패키지와 광고에서 당 함량을 보다 명확히 표기하거나 저당 제품을 전면 내세우는 방식으로 대응할 가능성이 높다. 이러한 변화는 소매 유통 구조에도 영향을 미쳐, 저당 제품의 점유율이 상승하면 제조업체의 원료 구매 패턴에도 변화를 줄 수 있다.
셋째, 설탕 원재료 시장과 관련 산업에도 일부 영향이 예상된다. 수요 축소 또는 수요 구조의 변화는 장기적으로 설탕 가격과 농가 소득에 영향을 줄 수 있으며, 이는 관련 정책(예: 농업 보조금)과의 연계 논의를 촉발할 가능성이 있다. 다만 이러한 경제적 영향은 소비자 선호 변화의 속도, 기업의 제품 전환 능력, 대체 감미료 사용 증감 등 복합적 요인에 따라 달라져 즉각적이고 일괄적인 결론을 내리기는 어렵다.
공중보건 관점의 기대 효과 및 과제
권고대로 첨가당 섭취가 실질적으로 감소하면 비만, 제2형 당뇨병, 일부 심혈관 질환 등의 위험 요인이 감소할 수 있다는 점에서 공중보건적 기대효과가 존재한다. 그러나 정책의 실효성을 담보하기 위해서는 소비자 교육, 보건 프로그램, 학교 및 공공급식의 시행 지침, 업계와의 협력 등 다층적 접근이 병행되어야 한다.
전문가들의 평가
영양학자와 정책 분석가들은 이번 권고가 공중보건 메시지를 보다 구체적으로 전달하는 데 긍정적이라고 평가하면서도, 실제 효과를 보기 위해서는 정책 일관성과 실행력이 중요하다고 지적한다. 업계 측은 제품 혁신과 가격 경쟁력 확보, 소비자 수용성 확보라는 과제를 안게 될 것이다.
결론
이번 권고안은 단순한 권장 수치 제시를 넘어 식품 산업의 제조 방식, 유통 전략, 소비자 선택에 걸쳐 광범위한 파급효과를 낳을 가능성이 있다. 정부 발표의 최종 문구와 함께 향후 관련 규정·지원책이 어떻게 마련되는지가 정책의 실효성을 좌우할 것으로 보인다.
