시카고 오헤어 국제공항(Terminal One)의 TSA 프리체크 전용 보안구역을 통과하는 승객들 모습. 사진=Armando L. Sanchez | Chicago Tribune | Getty Images
미국의 주요 항공사 연합은 미국 국토안보부(DHS)의 예고 부족 속에서 TSA 프리체크(TSA PreCheck)와 글로벌 엔트리(Global Entry) 프로그램의 일시 중단 통보가 여행객들에게 큰 혼란을 야기할 것이라고 경고했다.
2026년 2월 22일, 로이터통신의 보도에 따르면, 이들 프로그램의 중단은 부분적인 기관 셧다운이 시작된 뒤 진행되는 긴급 대응 조치의 일환으로, 현지시간 일요일 오전 6시(동부 표준시 기준, 1100 GMT)부터 적용된다. 이번 부분 셧다운은 공화당과 민주당이 이민 집행 관련 개혁안을 합의하지 못하면서 지난주부터 시작됐다.
“Airlines for America는 … 여행객들이 또다시 정부 셧다운의 정치적 볼모로 이용되는 것에 대해 깊은 우려를 표명한다,”고 단체의 최고경영자 크리스 수누누(Chris Sununu)는 밝혔다. 그는 또한 이번 결정이 “여행자들에게 매우 짧은 통보로 전달되어 계획을 세울 시간이 거의 없었다”고 지적하며 의회를 향해 “합의를 도출하라”고 촉구했다.
수누누는 이어서, 지난 가을의 유사한 셧다운이 항공업계와 관련 분야 전반에 걸쳐 약 $6.1억 달러(61억 달러 아님, $6.1 billion)의 손실을 초래했다고 지적했다.
국토안보장관 크리스티 노엠(Kristi Noem)은 DHS 성명을 통해 “TSA와 관세국경보호국(CBP)은 공항과 입국항에서 일반 여행 인구를 우선시하고 있으며, 예우성 및 특별 특권 호송을 일시 중단하고 있다”고 밝혔다. 그녀는 이어 “우리는 피해를 완화하기 위해 어려우나 필요한 인력 및 자원 결정을 내리고 있다”고 덧붙였다. 이 성명은 로이터에 전달된 DHS 입장이다.
워싱턴포스트는 이번 프로그램 일시 중단이 DHS가 인력을 재배치하기 위한 긴급 조치 중 하나라고 보도했다. 이는 의회가 DHS에 추가 예산을 보내지 못한 지 일주일 이상 지난 시점에 내려진 조치다.
통계와 배경
TSA는 2024년 기준으로 프리체크 회원이 2천만 명을 넘었다고 밝힌 바 있으며, DHS의 여행자 프로그램 전체(글로벌 엔트리 포함)를 통해 사전 심사를 마친 항공 승객은 4천만 명을 초과한다고 보고했다. ※ TSA 제공 수치(2024)
프리체크와 글로벌 엔트리란?
TSA 프리체크(TSA PreCheck)는 미국 공항에서 사전 승인된 승객에게 전용 보안 검색 통로를 제공하여 대기 시간을 단축하고 보안심사를 신속하게 처리할 수 있도록 설계된 프로그램이다. 프리체크를 통해 승객은 신발을 벗거나 노트북을 꺼내지 않는 등 간소화된 검색 절차를 이용할 수 있다.
글로벌 엔트리(Global Entry)는 해외에서 입국하는 사전 승인된 저위험 여행자에게 미 관세국경보호(CBP)상의 입국 심사를 가속화해 주는 제도다. 글로벌 엔트리 등록자는 자동화된 입국 심사대를 이용해 통관과 이민 절차를 빠르게 완료할 수 있다.
관련 조치와 파급
이번 조치는 트럼프 행정부 시절의 조치와 유사하게, DHS의 또 다른 구성기관인 연방응급관리청(FEMA)에 대해 재난지역 파견 인력 배치를 중단하라는 명령이 지난주 내려진 데 이어 이뤄졌다. 이러한 연쇄적인 인력 및 자원 배치 중단은 공공서비스 제공과 민간 산업에 연쇄적 영향을 미칠 소지가 있다.
영향 분석: 운항 지연·비용 상승·수요 변화 가능성
이번 프로그램 일시 중단은 직접적으로는 사전 심사 대상 승객의 보안검색 간소화 혜택이 중단됨을 의미한다. 결과적으로 공항 보안 검색 대기 시간이 증가할 가능성이 크며, 이는 승객들의 공항 도착 시간 조정, 항공기 탑승 지연, 지연에 따른 항공사 운영비용 상승으로 이어질 수 있다. 항공사들은 보안 대기 시간 증가에 따른 탑승 지연과 연결편 손실을 최소화하기 위해 예정보다 더 많은 인력과 자원을 투입하거나, 탄력적 운항 계획을 수립해야 할 수 있다.
경제적 측면에서 단기적으로는 항공사와 공항 운영사에 추가 비용이 발생할 수 있다. 지난 가을 셧다운 때 업계 전반에 약 $6.1 billion의 손실이 발생했다는 점을 고려하면, 이번에도 유사한 성격의 비용과 매출 손실이 재현될 가능성이 있다. 또한, 여행 수요 민감도가 높은 구간에서는 불확실성이 확대될 경우 예약 취소 및 신규 예약 감소로 연결될 수 있으며, 이는 관련 주식과 여행·레저 섹터 펀드의 변동성을 키울 수 있다.
중장기적으로는 정치적 불확실성에서 비롯된 운영 리스크가 반복될 경우 기업의 비용 구조에 상시적 부담으로 작용할 수 있고, 소비자의 여행 행태 변화—예컨대 출·도착 시간 여유를 더 두는 경향이나 사업 출장을 줄이는 경향—가 고착화될 가능성이 있다. 이런 변화는 항공권 가격, 호텔 예약 패턴, 렌터카 및 관광 수요 등 광범위한 여행 생태계에 파급될 수 있다.
실용적 권고
여행자는 항공사 및 공항의 공지사항을 수시로 확인하고, 탑승 전 여유 시간을 더 확보하는 것이 바람직하다. 또한 사전 심사 프로그램의 혜택을 기대했던 승객들은 보안 검색 간소화가 일시 중단될 수 있음을 염두에 두고 계획을 조정해야 한다. 기업 여행 담당자는 출장 일정을 재검토하고, 연결편 여유 시간을 늘리는 등 리스크 관리를 강화할 필요가 있다.
향후 전망
의회가 DHS 예산 문제를 해결하지 못하고 셧다운이 장기화될 경우, 이번과 유사한 서비스 중단 조치가 반복될 위험이 존재한다. 단기적 피해를 최소화하려면 의회와 행정부 간의 신속한 합의가 불가피하며, 산업계는 단기적 운영 충격에 대응할 수 있는 비상 계획을 마련해 두어야 한다. 이번 사안은 단순한 행정 조치가 아니라 항공·관광업계 및 관련 지역 경제에 실질적 영향을 미칠 수 있는 구조적 리스크임을 인식할 필요가 있다.
