By Andy Sullivan, David Morgan, Bo Erickson and Nolan D. McCaskill
워싱턴(로이터) — 미국 연방정부가 목요일 역사상 가장 긴 셧다운 종료 후 다시 가동을 시작할 전망이다. 이번 43일간의 셧다운은 항공 교통 혼잡을 야기하고, 저소득층 식비 보조를 삭감했으며, 100만 명이 넘는 공무원이 한 달 넘게 무급 상태에 놓이도록 만들었다.
2025년 11월 13일, 로이터 통신 보도에 따르면, 셧다운을 초래한 깊은 정치적 분열은 여전히 해소되지 않았다.
이번 정부 자금법안에는 지출 집행을 보류하려는 공화당 도널드 트럼프 대통령을 견제할 명확한 안전장치가 거의 담기지 않았다. 해당 행정부는 의회가 헌법상 보유한 재정 지출권을 정기적으로 도전해 왔다. 또한 상원 민주당이 셧다운을 시작하게 된 원인으로 지목한, 만료가 임박한 건강보험 보조금 문제도 이번 합의에는 반영되지 않았다.
이번 셧다운은 민주당 내부의 균열도 드러냈다. 트럼프 대통령을 견제하기 위해서라면 무엇이든 해야 한다는 진보 성향 지지층과, 양원 모두에서 공화당이 다수당인 한 선택지가 제한적이라고 보는 중도파 사이의 갈등이 그것이다. 척 슈머 상원 민주당 원내대표는 이번 합의에 반대표를 던졌음에도 불구하고 사퇴 요구에 직면해 있다.
AMERICANS BLAME REPUBLICANS AND DEMOCRATS ALMOST EQUALLY
이번 대치에서 명확한 승자는 드러나지 않았다. 수요일 공개된 로이터/입소스(Reuters/Ipsos) 여론조사에 따르면, 미국인의 50%는 셧다운 책임이 공화당에 있다고 답했으며, 47%는 민주당을 탓했다.
정상화는 오래가지 않을 수 있다. 이번 합의가 정부 운영을 1월 30일까지에만 한정해 자금을 공급하기 때문에, 내년 초 다시 셧다운이 재현될 가능성이 제기된다.
이번 셧다운은 지난 수십 년 동안 주로 공화당이 자금 만료를 압박 카드로 사용해 왔던 관행과 달리, 민주당이 예외적 위치에 서게 했다는 점에서도 이례적이었다.
또한 이번 사태는 평소와 달리 38조 달러 규모의 국가부채에 대한 논쟁이 거의 없었다는 점에서도 두드러졌다. 의회는 현재로서는 연간 약 1조 8천억 달러씩 부채가 증가하는 경로를 방치하고 있다.
상원 민주당은 연방 혜택 중단과 공무원 급여 누락 등 경제 전반에 미친 고통이 컸지만, 이는 약 2,400만 명의 미국인에게 닥칠 건강보험료 급등 문제에 대한 경각심을 환기하기 위한 필요한 대가였다고 주장했다.
“미국인의 건강보험 문제는 싸워야 할 가치가 있는 싸움이며, 이 문제를 위해 이토록 오랫동안 함께 버틴 민주당에 자부심을 느낀다.”라고 조지아주의 민주당 하원의원 행크 존슨은 로이터에 말했다. “우리가 치르는 싸움의 높은 이해관계를 미국인들이 더 잘 알게 됐다 … 상황의 불안정성을 이해하게 됐고, 그래서 우리가 싸우기를 원한다.”
다만 건강보험 보조금과 관련해 민주당이 얻어낸 것은 공화당 주도의 상원에서 표결을 실시하겠다는 약속뿐이다. 가결 보장은 물론 하원이 이를 표결에 부칠지 여부조차 담보되지 않았다.
그럼에도 민주당은 생활비 상승에 대한 우려가 커지는 시점에 이슈를 부각시켰다는 점을 강조했다. 공화당이 보험료 급등을 막는 조치를 하지 않을 경우, 정치적 역풍을 맞을 수 있다는 논리다. 특히 해당 보조금은 공화당이 장악한 주 주민에게 불균형적으로 많은 혜택을 제공한다고 지적했다.
한편 공화당은 이번에 셧다운 국면에서 통상 민주당이 사용해 온 논리를 꺼냈다. 즉, 혼란에 따른 피해가 그럴 가치가 없다는 것이다.
“정부 셧다운은 법으로 금지해야 한다.”라고 공화당 중도파 브라이언 피츠패트릭 하원의원은 로이터에 말했다. “정책 지렛대로 정부 셧다운을 사용하는 것은 절대 있어서는 안 될 일이며, 명백히 끔찍한 선례다.”
FLIGHTS AND FOOD BENEFITS TO RESUME
전국 항공교통 시스템은 항공관제사 결근 급증으로 인한 수천 건의 항공편 결항 이후 점차 정상화되는 양상이다.
4,200만 명에 달하는 미국인은 이제 식료품 구매를 돕는 SNAP 보조금이 고갈될지 여부를 더 이상 걱정하지 않아도 된다. 미 농무부(USDA) 대변인은 정부 재개 후 24시간 이내에 대부분의 주가 SNAP 전액 급여에 필요한 자금을 받게 될 것이라고 밝혔다.
셧다운 기간 동안 수십만 명의 연방 직원은 급여 없이 근무해야 했고, 비필수 인력으로 분류된 다른 이들은 업무 금지 지시에 따를 수밖에 없었다. 이들은 2019년 제정된 법에 따라 밀린 급여를 소급 지급받게 되어 있으나, 트럼프 백악관은 일부에 대해 급여 지급을 보류할 수 있음을 시사했다.
트럼프 대통령은 또한 셧다운 기간 중 민주당이 선호하는 국내 프로그램을 겨냥하겠다는 경고를 실행에 옮기며, 수천 명의 연방 직원 해고를 시도했다.
셧다운을 끝내는 이번 합의는 해당 직원들이 직장을 유지하도록 허용하고, 트럼프의 광범위한 인력 감축 캠페인을 1월 말까지 일시 중지한다. 트럼프는 연방 공무원 220만 명 중 30만 명을 연말까지 감축하는 궤도에 올라 있다.
셧다운은 정부가 다양한 경제지표를 발표하지 못하게 막아, 세계 최대 경제의 상태를 가늠하려는 투자자와 연방준비제도(Fed)가 정보 부재 상태로 운영되게 했다.
또한 연말 휴가철 소비를 앞둔 소비심리에도 충격을 주었다. 의회예산국(CBO)은 셧다운이 약 500억 달러의 지출을 지연시키고, 미국 국내총생산(GDP)을 1.5%포인트 낮출 것으로 추정했다. CBO는 셧다운 종료 후 경제가 대체로 회복될 것이나, 최대 140억 달러에 달하는 손실 활동은 회복되지 않을 것이라고 밝혔다.
용어 설명
셧다운(Shutdown): 미국 의회가 예산안이나 임시자금법을 제때 통과시키지 못할 때 비필수 정부 기능이 부분 또는 전면 중단되는 상황을 의미한다. 필수 서비스는 계속되지만, 많은 공무원이 무급으로 근무하거나 업무에서 배제된다.
SNAP: 보충영양지원프로그램(Supplemental Nutrition Assistance Program)의 약자로, 저소득층의 식료품 구매를 보조하는 연방 복지 프로그램이다.
로이터/입소스 여론조사: 국제 통신사 로이터와 여론조사기관 입소스(Ipsos)가 공동으로 실시하는 여론조사로, 미국 정치·사회 현안에 대한 여론 동향을 정기적으로 측정한다.
의회예산국(CBO): 미국 의회의 초당적 재정·경제 분석 기관으로, 예산안과 경제 전망에 대한 독립적 평가를 제공한다.
해설·분석
이번 합의는 정부 가동 재개라는 즉각적 목표를 달성했지만, 근본 쟁점인 건강보험 보조금과 행정부의 지출 집행 재량 문제를 미결로 남겼다. 표결 약속 외에 실질적 담보가 없다는 점은, 단기 자금법 만료 시점인 1월 30일 전후로 정치적 불확실성이 재확대될 수 있음을 시사한다.
여야 책임 공방에서 책임 분점 양상이 나타난 것도 주목된다. 이는 어느 한쪽이 협상 우위를 점하지 못했음을 보여주며, 향후 협상에서 상호 양보 없이는 재차 교착이 반복될 가능성을 높인다. 특히 민주당 내부의 전략 노선 차이는 향후 전술 선택의 일관성에 변수가 될 수 있다.
경제적 파장 측면에서, 지표 공백과 소비 둔화 신호는 시장 참여자와 정책당국 모두에 정보 비대칭을 확대한다. 단기적으로는 CBO가 제시한 지연된 지출의 기저 효과로 반등이 가능하나, 회복 불가능 손실(최대 140억 달러)은 생산성 저하와 신뢰 악화의 비용을 반영한다.
정치제도 관점에서, 셧다운을 정책 지렛대로 활용하는 관행은 행정의 예측 가능성을 훼손하고, 공공서비스의 연속성을 위협한다. 초당적 합의 없이 반복되는 단기 자금법은 상시적 위기 정치를 고착화할 우려가 크다. 따라서 지출 집행의 명확한 가드레일과 사회안전망 핵심 항목의 자동 연속성 장치를 둘러싼 제도 논의가 향후 불가피해 보인다.
