미국 국가노동관계위원회(NLRB)가 일론 머스크의 항공우주기업 스페이스X에 대한 감독권을 포기했다. NLRB는 스페이스X가 공개서한으로 머스크를 비판한 8명의 엔지니어를 해고했다는 고발을 기각하며 더 이상 해당 사건을 진행하지 않겠다고 통지했다.
2026년 2월 9일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 이 통지는 NLRB 지역국장인 다니엘 피어스(Danielle Pierce)가 전직 직원들의 변호인에게 보낸 서한에서 나온 것이다. 해당 서한에서 피어스 국장은 최근 국가중재위원회(NMB, National Mediation Board)의 의견을 인용하며 스페이스X 엔지니어들이 NLRB 관할이 아니라 NMB 관할에 속한다고 밝혔다. 블룸버그(Bloomberg)도 이 사안을 보도했다.
“따라서 국가노동관계위원회는 해당 고용주에 대한 관할권을 가지지 않으며, 귀하의 제소를 기각한다.”
피어스 국장의 이 문구는 블룸버그가 확인한 서한에서 발췌된 내용이다.
이번 결정은 스페이스X에 있어 중요한 법적 승리다. NMB 관할에 속하는 근로자들은 NLRB의 보호를 받는 근로자들보다 단체행동 및 노동권 측면에서 상대적으로 제한된 보호를 받는다. NMB는 주로 철도와 항공 분야를 관할하는 기구인 반면, NLRB는 대부분의 민간 부문 고용주를 규제한다.
법적 차이와 노동자 권리 설명
연방법상 NLRB 관할 근로자들은 노조 여부와 상관없이 근로조건 개선을 위한 집단행동에 참여할 권리를 보장받는다. 반면 NMB 관할 규정은 같은 수준의 권리를 보장하지 않는다. 간단히 말해, NLRB에 따르면 근로자들은 단체행동(예: 연대행동, 공개적 비판 등)이 보호되지만, NMB 규정은 항공·철도 산업의 특수성을 고려해 다른 절차와 제약을 둘 수 있다.
해고된 엔지니어의 반응
“법 체계가 제 역할을 하고 있지 않은 것 같고, 노동자를 보호하는 방식도 기대에 미치지 못한다.”
이 발언은 해고된 엔지니어 중 한 명인 페이지 홀랜드-타일렌(Paige Holland-Thielen)의 것으로, 블룸버그가 보도한 인용문이다. 그녀는 이번 관할권 결정이 NLRB의 권한을 약화시키는 더 나쁜 사례들이 이어질 신호일 수 있다고 우려했다.
스페이스X의 대응과 소송 진행
스페이스X는 2024년에 제기된 NLRB의 고발에 대해 해당 기관의 구조가 위헌이라고 주장하며 NLRB를 상대로 소송을 제기했다. 이 소송은 제5순회 항소법원(5th Circuit Court of Appeals)으로부터 NLRB의 사건 진행을 일시 정지하는 금지명령을 이끌어냈다. 또한, 제니퍼 아브루초(Jennifer Abruzzo)는 조 바이든 대통령 시절 NLRB의 법률 고문으로 근무했으나, 도널드 트럼프 대통령이 2025년 1월에 그녀를 해임한 이후 스페이스X는 관할권 문제를 재심사할 것을 요청했다.
전문가 및 제도적 시사점
이번 결정은 기업·노동 관계와 관련된 규제 권한 분쟁이 향후 어떻게 전개될지를 가늠할 수 있는 사례다. NMB와 NLRB 간의 관할권 경계는 단순한 행정 쟁점이 아니라, 노동자 권리의 실질적 범위와 기업의 책임 여부를 규정하는 핵심적 문제다. 관할권이 NMB로 확정되면 향후 유사 사건에서 노동자들이 누리는 법적 보호 수준이 낮아질 가능성이 있다.
시장·경제적 영향 분석
단기적으로 이 결정은 스페이스X에 대한 규제 불확실성을 일부 해소해 기업의 운영 리스크를 낮추는 효과가 있을 수 있다. 다만, 노동권 관련 분쟁이 지속되는 한 인적 자원 관리, 엔지니어 모집·유지 비용, 내부 사기 저하 등의 비가시적 비용이 발생할 가능성이 있다. 항공우주 산업 전반에서는 고숙련 인력의 노동환경 민감도가 높아 인사·노무 관련 불확실성이 기술 개발 일정과 계약 이행에 미치는 영향이 클 수 있다. 투자자 관점에서는 단기적 리스크 완화가 기업가치에 우호적 요인이 될 수 있으나, 장기적으로는 노동 관계의 불안정이 프로젝트 지연과 추가 비용으로 연결될 리스크를 반드시 고려해야 한다.
관련 제도·용어 해설
NLRB(국가노동관계위원회)는 미국의 대부분 민간부문 고용 관계를 감독하는 연방기관으로, 근로자의 단체행동 권리 보호와 부당노동행위 조사·구제를 담당한다. NMB(국가중재위원회)는 주로 철도 및 항공 운송 산업의 노사관계를 중재·조정하는 기관으로, 산업 특수성 때문에 다른 규정과 절차를 적용한다. 1참고 NMB 관할에 포함되는지 여부는 노동자 보호 범위와 구제 수단에 직접적인 영향을 미친다.
결론 및 전망
이번 NLRB의 관할권 포기 결정은 스페이스X 측에 즉각적인 법적 부담을 줄이는 결과를 낳았다. 그러나 이 사안은 관할권과 노동권 보호의 경계를 둘러싼 보다 큰 논쟁의 일부에 불과하다. 향후 유사 사건에서 어떤 법적·정책적 전개가 나타날지, 그리고 의회·사법부·행정기관 간의 권한 배분 변화가 어떤 영향을 미칠지는 계속 주시할 필요가 있다. 기업 경영진과 투자자는 단기적 규제 리스크 완화와 장기적 인력 관리 리스크를 균형 있게 평가해야 할 것이다.
