워싱턴—미국 교통부(U.S. Department of Transportation)가 보스턴과 시카고의 대중교통 운영기관에 대해 연방 교통 지원금(federal transit funding) 일부를 중단할 수 있다고 공식 통보했다.
2025년 9월 19일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 교통부는 최근 이용객과 종사자 안전 사고가 잇따른 것을 이유로 매사추세츠만교통공사(MBTA)와 시카고교통공사(CTA) 측에 각각 서한을 발송했다. 서한에는 ‘2주 이내’에 추가 안전 대책을 제시하지 않을 경우 연방 자금을 최대 보스턴·시카고 배정액의 25%까지 보류할 수 있다는 내용이 담겼다.
미 교통부는 서한에서 “최근 몇 달 사이 두 기관에서 여러 건의 부상 사고가 발생했으며, 안전 규정 미준수 사례도 확인됐다”라고 지적했다. 특히 매사추세츠만교통공사에서 발생한 승객 부상과, 시카고교통공사의 버스·지하철 종사자 안전사고를 문제 삼았다. 구체적 사고 건수는 공개되지 않았으나, 교통부는 “추가 조치 없이는 대중교통 네트워크의 신뢰를 잃을 것”이라고 경고했다.
Sean Duffy 교통장관은 “뉴욕시에 대해 이미 8월 연방 교통 지원금 최대 25% 보류 가능성을 거론한 바 있으며, 보스턴과 시카고 역시 예외가 아니다”라고 강조했다.
연방 교통 지원금이란?
— 연방교통청(FTA)이 지방·주(州) 교통기관에 지급하는 보조금으로, 차량 구매·시설 유지보수·안전 개선 등에 사용된다. 지방 재정에 큰 비중을 차지하기 때문에, 25% 보류는 곧 노선 감축·투자 지연 등으로 이어질 수 있다.
CTA와 MBTA 경영진은 “서한 내용을 검토 중이며, 연방 정부와 긴밀히 협력해 필요한 안전 조치를 마련하겠다”는 짧은 입장문을 개별적으로 발표했다. 그러나 구체적 대응책은 아직 제시되지 않았다.
전문가들은 안전 투자 비용과 재정 압박 사이에서 두 기관이 어려운 선택을 해야 할 것으로 본다. 시카고·보스턴 모두 팬데믹 이후 승객 수가 완전히 회복되지 않은 가운데, 추가 자금 마련이 쉽지 않다는 분석도 나온다.
향후 일정
— 교통부는 2025년 10월 초까지 두 기관의 계획서를 검토한 뒤, 실제 보류 여부를 결정할 전망이다. 만약 기관 측 계획이 미흡하다고 판단되면, 연방 자금 삭감 또는 단계적 지원 중단이 현실화될 수 있다.
시사점
— 이번 경고는 교통 인프라 안전 관리에 대한 연방 정부의 감독을 강화하는 흐름과 맞물린다. 투자자·채권단·도시 거주자는 물론, 일반 시민들도 향후 진행 상황에 주목할 필요가 있다.
