상하이 (로이터) – 중국의 약품 연구개발 기업들, 특히 WuXi AppTec와 WuXi Biologics는 미중 무역 갈등의 영향을 최소화하기 위해 프로젝트 계획을 수정하고 있으며, 재고를 확보하고 현지에서의 테스트를 논의하고 있다고 사안에 정통한 소식통들이 말했다.
6월 17일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 중국의 광범위한 제약 연구 및 제조업 분야는 화이자와 아스트라제네카와 같은 글로벌 제약 거대 기업들에게 저비용 개발 모델을 제공하면서 종종 수입 임상 샘플, 장비, 화학 물질 및 기타 자료를 사용하고 있다.
미국 공급망 접근 지연 및 수입 관세 인상 우려로 인해 바이오텍 및 제약 회사들은 프로젝트 시작을 회피하거나 보류하거나 지연시킬 것을 고려하고 있다고 세 명의 소식통이 전했다.
또한, 이들은 미국 임상 샘플을 추가 연구를 위해 중국으로 보내는 대신 미국 내에서 테스트하는 방안을 논의 중이며, 이로 인해 비용이 증가할 수도 있는 상황에서 추가 물품을 백업으로 요청하고 있다고 나머지 세 명의 소식통이 전했다.
미중 무역 이슈와 기업들의 대응
소식통 여섯 명은 중국의 연구개발, 제조 및 공급망 등 다양한 분야에서 일하는 이사급 또는 임원급 직원들이었으며, 두 명을 제외하고는 모두 자금 조달 계획에 영향을 미칠 우려가 있거나 대중에게 말을 할 권한이 없기 때문에 익명 조건에서만 이야기를 나눴다. 이러한 개발 사항은 이전에 보도된 적이 없다.
미국과 중국 관리들은 지난주 5월의 무역 휴전을 재개할 수 있는 틀에 합의하여 중국의 희귀 광물 수출 제한을 해제하기로 했으나 반도체, 제트 엔진, 의료 장비 및 제약 등을 포함하는 오랜 무역 갈등에 대한 지속 가능한 해결책에 대한 명확한 신호는 거의 없었다.
신경 세포 치료제 회사인 NeuExcell Therapeutics의 공동 창업자인 첸 공은 “반년 후, 1년 후에 어떤 관세가 있을지 아무도 알 수 없습니다. 이것이 모든 사람을 불안하게 만들고 걱정하게 만드는 문제입니다”라고 말했다. 그는 미중 무역 긴장이 임상 시험에 대한 투자를 더 신중하게 만들었으며, 충분한 자금이 없으면 회사는 시작을 지연시킬 것이라고 말했다.
미국 수입에 대한 의존도는 무역 갈등이 심화되면서 특히 중점적으로 다루어졌다. 2024년에 미국은 진단 및 실험실 시약 약 14억 달러 및 미생물 개발 또는 유지를 위한 준비 배양배지를 중국으로 수출했다고 UN Comtrade 데이터는 보여준다.
비용 상승 및 지연
미중 무역 갈등에 따라 WuXi AppTec와 그 연구 고객인 한 중국 생명공학 회사는 미국에서 생산된 시약을 사용하던 B형 간염 바이러스 전임상 연구 프로젝트에서 미국 외 시약으로 전환하기로 5월에 합의했다고 고객사 소식통이 전했다.
해당 프로젝트는 논의가 시작되기 전 임시로 중단된 상태였다.
WuXi AppTec는 고객에게 서비스 전달에 대한 방해 또는 지연을 피하기 위해 “최대한의 노력을 기울인다”고 말했다.
4월 이후 최소 17개의 중국 바이오텍 및 제약 고객이 중국 세포 배양 배지 제조업체 JS Biosciences에 비용 증가 또는 외국 공급품 접근 불가능에 대한 우려로 생산을 위한 국산 원재료 백업을 보유하도록 요청했다고 해당 회사의 CEO 뤄 슌이 말했다.
재고 확보
중국이 4월에 미국 수입 제품에 대한 관세를 대폭 인상한 이후, WuXi Biologics는 미국 내 한 공급업체에서 보통보다 더 많이 미국에서 생산된 시약을 주문했다고 해당 공급업체 소식통이 전했다.
WuXi Biologics는 논평 요청에 응답하지 않았다.
미국 소재 생명과학 비즈니스 부문 중 하나인 Fujifilm Biosciences는 글로벌 제조 네트워크를 구축하기 위해 значенные инвестиции를 했으며, 어떤 도전이나 방해에도 대응할 수 있도록 했다고 말했다. 중국 관련 공급 문제에 대한 구체적인 설명은 하지 않았다.
