미국 희토류 광산·자석 개발업체인 USA Rare Earth(나스닥: USAR)의 주가가 급등했다. 1월 26일(현지시간) 장 마감가는 $26.72로 전일 대비 7.87% 상승했다. 거래량은 1억2,110만 주에 달해 최근 3개월 평균 거래량인 1,350만 주보다 약 796% 높은 수준을 기록했다. 회사는 2025년에 상장(IPO)했으며, 상장 이후 현재까지 주가가 44% 상승했다고 밝혔다.
2026년 1월 26일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, S&P 500 지수는 이날 0.50% 상승해 6,950으로 장을 마감했고, 나스닥 종합지수는 0.43% 상승해 23,601으로 마감했다. 같은 희토류 광산 및 자석 제조업종의 동종업체인 MP Materials는 $63.44로 -8.83% 하락했고, Lithium Americas는 $5.98로 -7.14% 하락했다. 이는 투자자들이 새로 확보된 국내 프로젝트로 자금을 재배치한 영향으로 분석된다.
이번 주가 상승의 직접적 원인은 미 상무부가 약 $1.6 billion(16억 달러) 규모의 정부 지원 금융 패키지를 확정했다는 발표다. 회사 측은 해당 자금이 채무와 지분으로 구성된 거래(structure) 형태이며, 미 정부가 회사 지분의 10%를 소수 지분(minority stake)으로 취득한다고 밝혔다. 이 거래는 주주 희석 가능성을 내포하지만, 동시에 미 정부의 실질적 신뢰 표명으로 해석될 수 있다.
회사는 이번 $1.6 billion의 정부 지원금에 더해 별도의 Private Investment in Public Equity(PIPE) 계약을 통해 약 $1.5 billion을 추가로 조달했다. 이로써 총 조달 규모는 약 $3.1 billion에 이르며, 회사는 오클라호마와 텍사스에 위치한 광산 개발 및 자석 제조 시설 건설을 위한 충분한 자금을 확보했다고 밝혔다. 미국 정부는 핵심 광물에 대한 외국 의존도를 줄이려는 정책적 목표을 가지고 있어, 관련 업체에 대한 지원이 계속될 가능성이 높다.
투자자 관점에서의 의미
이번 자금지원은 몇 가지 주요 함의를 가진다. 첫째, 재무적 여력이 크게 강화되어 광산 개발 및 자석 제조 라인의 건설·확대에 즉각 활용될 수 있다. 둘째, 미 정부의 10% 지분 취득은 회사의 전략적 방향과 운영에 일정한 영향력을 행사할 수 있으나, 소수 지분이라는 점에서 경영권 교체를 의미하지는 않는다. 셋째, 지분과 채무가 혼합된 형태의 금융 패키지는 주식 희석을 야기할 수 있으므로 기존 주주에는 단기적 불이익이 나타날 수 있다. 마지막으로, 산업 전반의 자금 재배치로 인해 동종업체들의 주가 변동성이 커질 수 있다.
“이번 거래는 미 정부의 전략적 투자로 볼 수 있으며, 장기적으로는 미국 내 핵심 광물 공급망 강화에 기여할 것”
용어 설명
희토류(rare earth)는 전기차, 풍력발전, 군수·항공우주, 첨단 전자기기 등에서 필수적인 원료로 사용되는 금속 원소군을 통칭한다. 이들 원소는 채굴·정제 과정이 복잡하고 환경 부담이 커 공급망이 제한적이며, 현재 세계 공급의 상당 부분이 특정 국가에 집중되어 있다.
PIPE(Private Investment in Public Equity)는 상장기업이 사모 형태로 기관투자자 등으로부터 자금을 조달하는 방식으로, 공개시장에서의 신주 발행과 달리 제한된 투자자에게 지분을 매각해 자본을 빠르게 확보하는 방법이다. 또한 소수 지분(minority stake)은 과반수 지분을 보유하지 않는 지분을 의미하며, 일반적으로 경영권을 단독 행사하기에는 부족하지만 회사의 주요 결정에 영향력을 행사할 수 있다.
향후 영향 및 시장 전망
이번 조달은 단기적으로 USA Rare Earth의 주가 변동성을 키울 가능성이 있다. 정부 지분 취득과 대규모 자금 유입 소식으로 투자 심리는 개선될 수 있으나, PIPE로 인한 신주 발행과 지분 희석에 대한 우려가 병존한다. 중기·장기적으로는 미국 내 핵심 광물 공급망 재구축 정책에 따라 회사의 매출 증대 및 생산 능력 확대가 실현되면, 재무 안정성과 수익성 개선으로 이어질 여지가 있다.
또한 동종업체들에 대한 자본 재배치 효과도 주목할 필요가 있다. 보도일 당일 MP Materials와 Lithium Americas의 주가 하락은 투자자들이 정부 지원을 받은 국내 프로젝트 쪽으로 자금을 이동시키는 과정으로 풀이된다. 이는 업종 내 경쟁 구도 및 공급망 재편을 촉발할 수 있으며, 특정 기업의 기술력·생산능력·지리적 입지에 따라 수혜·불이익이 구체화될 것이다.
실무적·정책적 고려사항
미 정부의 참여는 향후 규제 및 계약상 우대 조건, 국방·안보 관련 조달 우선권 등 다양한 정책적 파급을 수반할 수 있다. 기업은 정부와의 협력 속에서 환경·사회·지배구조(ESG) 규제, 현지 주민과의 관계 관리, 설비 투자 계획의 투명성 확보 등을 더욱 강화할 필요가 있다. 금융구조 측면에서 채무 부담 관리와 함께 신주 발행으로 인한 주식 희석을 최소화하는 자본정책 수립이 중요하다.
투자자에게 주는 실용적 정보
단기 투자자는 거래 확정 직후의 단기 급등락에 주의하고, 기업의 추가 공시(세부 자금 집행 계획·지분 구조 변동·거래 조건)를 면밀히 확인할 필요가 있다. 중·장기 투자자는 회사의 광산 개발 진행 상황, 자석 제조 라인의 상업 가동 시점, 매출 예상치 및 수익성 개선 시나리오를 근거로 투자 판단을 해야 한다. 또한 업종 전체의 정책적 변화와 경쟁사들의 대응 전략을 모니터링하는 것이 중요하다.
기타 공시 및 참고
보도일은 2026년 1월 26일이며, 본 기사에 인용된 수치와 사실은 회사의 공식 발표 및 해당 매체의 보도 내용을 기반으로 정리했다. 투자 판단은 각자의 책임이며, 본문은 정보 제공을 위한 보도성 설명과 분석을 포함하고 있다.
