스베아 헐스트-베일리스와 애비게일 서머빌(New York) – 블랙스톤(NYSE:BX)과 아폴로 글로벌 매니지먼트(NYSE:APO)를 포함한 사모펀드들이 미국의 화물 운송업체 포워드 에어(NASDAQ:FWRD) 인수에 관심을 보이고 있다고 관련 소식통들이 전했다.
2025년 6월 13일, 로이터의 보도에 따르면 이들 사모펀드는 회사와 비밀 유지 계약을 체결했으며, 이를 통해 문서를 검토하고 잠재적인 입찰을 위한 기타 정보를 받을 수 있게 되었다고 한다. 플래티넘 에쿼티와 클리어레이크 캐피탈 또한 계약을 체결한 후 자료를 검토할 수 있게 되었다고 소식통들은 전했다.
초기 인수 제안은 7월 첫 주에 제출될 예정이며, 이들 사모펀드 네 곳이 실제 제안을 제출할지는 보장되지 않는다고 덧붙였다. 또한 다른 인수 후보자들이 나타날 가능성도 있다. 소식통들은 비공개 회의를 논의하기 위해 익명을 조건으로 말했다.
회사는 이에 대해 논평을 거부했으며, 블랙스톤과 아폴로 또한 논평을 거부했다. 플래티넘과 클리어레이크는 즉시 논평을 제공할 수 없었다.
포워드 에어는 전체 트럭 적재량을 채우지 않는 화물 운송을 전문으로 하며, 지난 1월에 발표한 전략적 대안 검토를 계속 진행 중이라고 이번 주 초에 밝혔다. 이는 회사의 매각을 포함할 수 있다.
테네시 주 그린빌에 기반을 둔 이 회사의 주가는 2021년 말 121달러에서 현재 약 20달러로 하락했으며, 시장 가치는 약 6억 1천만 달러로 축소되었다. 그러나 순 부채를 포함한 완전히 희석된 기준에서 분석가들은 회사의 기업 가치를 약 25억 달러로 평가하고 있다.
사모펀드 투자자들은 포워드 에어가 이미 운송 시장의 틈새 분야에서 지배적인 위치를 차지하고 있어 성장 가능성을 보고 관심을 가지고 있을 수 있다. 그러나 2024년의 인기 없는 인수 이후 어려운 시기를 겪었다고 분석가들은 밝혔다.
회사는 주주의 투표 없이 오미니 로지스틱스를 인수했으며, 부채를 증가시키고 운영상의 혼란을 초래했다고 분석가들은 덧붙였다. 2024년 초 거래가 완료된 직후, 여러 투자자들이 이 회사의 사업 검토를 압박하기 시작했으며, 이는 회사의 2025년 1월 발표로 이어졌다.
그러나 눈에 띄는 진행이 없어 불만을 가진 주주 행동주의 투자자인 앙코라 홀딩스는 회사 주식의 4%를 보유하고 있으며, 5월에 세 명의 오랜 이사를 물러나게 하는 캠페인을 벌였다. 이들은 오미니 거래에 서명하고 매각 과정을 지연시킨 책임이 있다고 비판받았다. 소수투표 캠페인은 성공적이었고, 회사의 연례 회의 이후 이들 세 명은 사임했다.
