뉴욕상업거래소(Nymex)에서 8월 인도분 천연가스(티커: NGQ25) 가격이 18일(현지 시각) 전일 대비 0.023달러(0.65%) 오른 3.555달러로 마감했다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 미국 전역에 이상 고온이 예보되면서 전력 수요가 급증할 것이라는 전망이 매수세를 이끌었다. 기상 서비스업체 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 동안 미국 대륙 대부분 지역에서 평년보다 높은 기온이 이어질 것이며, 특히 중부 지역은 섭씨 35도 중·후반(화씨 90도 중반)까지 치솟을 것으로 내다봤다.
“남중부와 남서부를 중심으로 7월 28일~8월 1일 기온 전망이 한층 더 올라갔다”고 민간 예보회사 Atmospheric G2가 전했다.
이 같은 전망은 에어컨 가동률 증가 → 전력 사용량 확대 → 발전용 천연가스 수요 증가라는 연결 고리를 형성해 가격 상승 요인으로 작용했다.
그러나 상승폭은 제한됐다. 풍부한 재고와 생산 증가 전망이 부담으로 작용한 까닭이다. 미 에너지정보청(EIA)에 따르면 7월 11일 기준 천연가스 재고는 전년 동기 대비 4.9% 부족하지만, 최근 5년 평균 대비 6.2% 많다. 이는 공급 여유를 의미한다.
또한 석유서비스업체 베이커휴즈(Baker Hughes)가 집계한 주간 가스 굴착 장비 수는 18일 기준 117기로 17개월 만의 최고치다. 지난해 9월 기록한 4년래 저점(94기)에서 10개월 만에 꾸준히 증가해왔다는 점이 주목된다.
생산·수요 지표도 공급 우위를 뒷받침한다. 금융정보업체 BNEF는 18일 미 하부 48개 주의 일일 드라이 가스(dry gas) 생산량이 1년 전보다 5.3% 늘어난 1억 830만 입방피트1(108.3 bcf)라고 집계했다. 반면 같은 날 가스 수요는 780억 입방피트로 전년 동기 대비 0.3% 줄었다.
LNG(액화천연가스) 수출 흐름도 다소 주춤했다. BNEF 추산 미 LNG 수출터미널로 유입된 순 가스 물량은 전주 대비 1.2% 감소한 155억 입방피트였다.
전력 지표: 냉방 수요 확인
Edison Electric Institute(EEI) 자료에 따르면 7월 12일로 끝난 주에 미 하부 48개 주 전력 생산이 전년 대비 1.1% 증가한 9만 8,133GWh를 기록했다. 최근 52주 누계 기준으로는 4,248,982GWh로 2.4% 증가했다. 이는 냉방·산업용 전력 수요가 견조함을 시사해 가스 수요의 완충 장치 역할을 하고 있다.
한편 7월 15일 기준 유럽 가스 저장고 충진률은 63%로, 최근 5년 평균(72%)에 비해 낮다. 유럽 내 수급 불안이 심화할 경우 미산 LNG 수출 확대 가능성이 열려 있다는 점은 중장기적 상승 요인이다.
용어 설명
- 드라이 가스(dry gas): 습기가 제거돼 파이프라인에 바로 투입할 수 있는 천연가스를 뜻하며, 실제 시장 유통·소비 지표로 활용된다.
- Bcf/day: 하루 동안 생산·소비·저장되는 천연가스 물량을 십억 입방피트(billion cubic feet) 단위로 나타낸 값이다.
- 리그 카운트(rig count): 유정 시추 장비 가동 대수를 뜻하며, 향후 원유·가스 생산량의 선행 지표로 여겨진다.
기자 해설 및 전망
현물 및 선물 가격은 단기적으로 기상 요인에 따라 변동성이 높을 것으로 예상된다. 7~8월 폭염이 예상보다 길어지거나 강도가 높아질 경우, 발전용 가스 소모가 급증해 가격 변동폭이 확대될 수 있다. 다만 연내 생산 증가세가 지속되고 재고가 역사적 평균을 상회하는 한, 중·장기적으로는 공급 안정→가격 상단 제한 국면이 이어질 가능성이 크다. 투자자 입장에선 선물 만기 구조(커브)를 주시하며 단기·중기 포지셔닝을 병행하는 전략이 요구된다.
1 1bcf(십억 입방피트)는 약 2.83억㎥에 해당한다.
