■ 주요 내용 개요
8월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(티커: NGQ25) 가격이 7월 18일(현지시간) 장에서 전 거래일 대비 0.023달러(＋0.65%) 오른 1백만 BTU당 3.547달러에 마감했다. 여름철 전력 수요 급증이 예상되는 가운데, 미국 내 과도한 폭염(excessive heat) 예보가 가격 상승 압력을 제공한 것으로 분석된다.
2025년 7월 20일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 민간 기상업체 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 기간 동안 미국 전역에 평년을 웃도는 기온이 예상되며, 특히 중부 내륙 지역에서 섭씨 35도 중·후반(화씨 90도 중·후반)에 달하는 더위가 지속될 것으로 내다봤다. 이는 에어컨 가동 증가→전력소비 확대→가스 발전용 천연가스 수요 증가라는 연결고리를 통해 가격을 끌어올리는 요인으로 작용했다.
또 다른 기상 분석 기관인 Atmospheric G2 역시 7월 28일~8월 1일 남중부·남서부 지역이 기존 예보보다 더 덥게 수정됐다고 밝혔다. 여름이 후반부에 접어들어도 폭염이 이어질 경우, 발전·냉방용 가스 소비가 평년보다 상당 기간 높게 유지될 가능성이 커진다.
● 가격 상승폭을 제약한 요인: 공급 여력과 생산 전망
다만, 풍부한 재고와 늘어나는 생산 전망은 상승폭을 제한했다. 미 에너지정보청(EIA)에 따르면, 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 전주 대비 46억 입방피트(46 bcf) 증가해 총 3조 2100억 입방피트에 이르렀다. 이는 전년 대비 4.9% 감소했지만, 최근 5년 평균보다는 6.2% 많아 ‘공급이 충분하다’는 신호를 시장에 줬다.
Baker Hughes가 7월 18일 발표한 리그 카운트(rig count)에 따르면, 주간 가스 시추 장비 수는 전주 대비 9기 늘어난 117기로 17개월 만의 최고치를 기록했다. 지난해 9월 기록한 4년 만의 최저치(94기)에서 빠르게 회복 중이라는 점은 향후 생산 확대 가능성을 시사한다.
시장조사업체 BNEF(BloombergNEF) 추정치도 이를 뒷받침한다. 7월 18일 미 본토(하부 48개 주) 건식(dry) 가스 생산량은 1일 평균 108.3억 입방피트로 전년 동기 대비 5.3% 증가했다. 반면 같은 날 가스 수요는 78억 입방피트로 0.3% 감소해, 단기적 잉여 공급이 불가피하다는 평가도 나온다.
● 전력 수요와 LNG 동향
“폭염이 지속되면 가스 발전 수요 증가는 불가피하다.” – 미 에디슨일렉트릭연구소(EEI)
EEI는 7월 12일로 끝난 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량이 98,133GWh로 전년 대비 1.1% 증가했다고 집계했다. 최근 52주 기준 누적 전력 생산량은 4,248,982GWh로 2.4% 늘어난 상태다. 이는 냉방 수요 확대가 발전용 천연가스 소비를 견인할 거란 전망과 궤를 같이한다.
한편, 7월 18일 기준 미 LNG(액화천연가스) 수출 터미널로 유입되는 가스 순유입(Net Flows)은 하루 15.5억 입방피트로 전주 대비 1.2% 감소했다. 다만 글로벌 가스 가격 스프레드가 확대되면 LNG 수출 재가동이 강화될 수 있어, 향후 국내 가스 재고 변동 변수로 꼽힌다.
● 용어 설명
· 리그 카운트(Rig Count): 석유·가스 시추 장비 가동 대수를 주간 단위로 집계한 지표로, 향후 생산 능력을 가늠하는 선행지표다.
· BNEF(BloombergNEF): 블룸버그 산하의 에너지·금융 전문 리서치 기관으로, 생산·수요·재생에너지 관련 실시간 데이터를 제공한다.
· GWh(기가와트시): 전력량 단위. 1GWh는 10억 와트 전력을 1시간 동안 사용했을 때의 에너지라는 뜻이다.
● 저작권 및 공시
본 기사에 언급된 리치 애스플런드(Rich Asplund)는 기사 작성 시점 기준 해당 증권 종목에 대한 직접적·간접적 이해관계가 없다고 밝혔다. 모든 정보는 정보 제공만을 목적으로 하며, 투자 자문이 아니다.
