뉴욕상업거래소(Nymex) 2025년 8월물 천연가스 선물(NGQ25)이 7월 18일(금) 전일 대비 0.023달러(＋0.65%) 오른 1MMBtu당 3.553달러에 마감했다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 이번 가격 상승은 다음 주로 예고된 미국 전역의 고온 현상에 대한 기상예보가 직접적인 촉매로 작용했다. 핀란드 소재 기상정보업체 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 기간 동안 미국 전역의 기온이 평년을 웃돌며 중서부 지역은 섭씨 중·후반 30도(화씨 중 90도)에 달할 것으로 내다봤다. 기상 컨설팅사 Atmospheric G2 또한 7월 28일~8월 1일 남중부·남서부 지역 예보가 더욱 뜨거운 방향으로 수정됐다고 전했다. 이는 전력회사들의 냉방 수요 증가로 이어져 가스화력 발전용 천연가스 소비를 끌어올릴 공산이 크다.
다만 공급 측 여유와 생산 증가 전망은 상승폭을 제한했다. 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 5년 평균 대비 6.2% 많아 공급이 넉넉한 상황이다. 여기에 Baker Hughes가 집계한 주간 가스 시추 장비(리그) 수가 17개월 만에 최고치인 117기로 늘면서 향후 생산 확대가 예상된다.
미국 본토(하부 48개 주) 생산·수요 동향
➤ 생산: 7월 18일 기준 1일 1,083억 입방피트(＋5.3% y/y)*
➤ 수요: 7월 18일 기준 1일 780억 입방피트(－0.3% y/y)
➤ LNG 수출 터미널 순유입: 1일 155억 입방피트(－1.2% w/w)*BNEF 자료
전력 수요 측면에서는 Edison Electric Institute(EEI)가 7월 12일 마감 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량이 전년 동기 대비 1.1% 증가한 98,133GWh라고 밝혔다. 최근 52주 누적 전력 생산은 4,248,982GWh로 2.4% 늘어 천연가스 기반 발전 수요를 지지하고 있다.
EIA·Baker Hughes 지표가 시사하는 바
미 에너지정보청(EIA)이 7월 17일 발표한 주간 재고 보고서에 따르면 7월 11일 종료 주간 가스 재고는 시장 전망치 45bcf를 소폭 웃도는 46bcf 증가했다. 5년 평균치(41bcf)도 상회해 가격에는 완만한 하방 압력으로 작용했다.
한편 같은 날 기준 유럽 가스 저장률은 63%로 5년 평균(72%)을 밑돌았으나, 미국 내 재고 여유가 커 국제 가격에 미치는 영향은 제한적이었다.
Baker Hughes 리그 카운트는 7월 18일 주간에 9기 늘어 117기를 기록하며 2024년 9월의 4년래 저점(94기) 이후 10개월간 뚜렷한 회복세를 이어갔다. 리그 수는 통상적으로 3~6개월 후 생산량으로 이어지므로 미국 가스 공급 능력은 당분간 확대 기조가 유지될 전망이다.
전문가 해석과 시장 전망
단기적으로는 극심한 폭염이 냉방 수요를 끌어올려 가격 지지 요인으로 작용하겠으나, 중장기적으로는 생산 증대와 재고 충분이라는 두 축이 상쇄하며 가격 상단을 제한할 가능성이 높다. 특히 재고가 5년 평균을 상회하는 현 상황에서는 소폭의 변동성 확대가 나타나더라도 구조적 상승세로 전환되기 위해서는 LNG 수출 증가나 예기치 못한 생산 차질 같은 추가 촉매가 필요하다는 분석이 우세하다.
국내 투자자들은 달러 환율, WTI 유가, 국제 LNG 가격 등과 함께 Nymex 가스 선물의 움직임을 종합적으로 관찰할 필요가 있다. 특히 7~8월 미국 전력 피크 시즌 동안 나온 전력 수요·재고·리그 카운트 지표는 향후 ETF·ETN 상품의 가격 변동성에 직결될 수 있으므로 주의를 요한다.
*용어 해설
Bcf(billion cubic feet)는 10억 입방피트, bcf/day는 일일 처리량 단위를 의미한다. MMBtu는 백만 영국열량단위로 천연가스 선물 가격 표시에 사용된다. Lower-48은 알래스카·하와이를 제외한 미국 본토 48개 주를 가리키며, 리그(Drilling Rig)는 시추 작업을 수행하는 장비로 생산 전망을 가늠하는 선행지표로 활용된다.
기사 작성자 Rich Asplund는 본 기사에 언급된 어떠한 증권에도 직·간접적 이해관계가 없다고 밝혔다. 본 기사는 정보 제공만을 목적으로 한다.
