뉴욕상업거래소(Nymex)에서 9월 인도분 천연가스 선물(티커: NGU25)은 6일(현지 시각) 전일 대비 2.23% 오른 0.067달러에 거래를 마쳤다. 전일에 이어 이틀 연속 강세를 기록했다.
2025년 8월 7일, 나스닥닷컴(Nasdaq.com)·바차트(Barchart)의 보도에 따르면, 가파른 기온 상승 전망이 전력 수요를 끌어올리면서 천연가스 가격에 강한 상승 압력을 가하고 있다.
민간 기상 분석업체인 Atmospheric G2는 11~15일, 16~20일 두 구간 모두 미국 본토(Lower-48) 대부분 지역이 예상보다 더운 날씨를 겪을 것으로 예보했다. 특히 동부·중부 지역 기온이 크게 오를 것으로 예상돼 냉방용 전력 수요가 크게 늘어날 것으로 분석된다.
전략적 관점*에서 볼 때, 여름철 수요 피크가 겹치면 전력회사들은 추가적인 천연가스 발전을 가동할 수밖에 없다. 이러한 현상은 현물·선물 가격을 단기적으로 끌어올리는 촉매로 작용한다.
시장에서는 7월 26일~8월 1일 주간 천연가스 재고가 전년동기 290억 입방피트(bcf) 평균치보다 적은 9억 입방피트 증가에 그칠 것으로 전망하고 있다. 이는 5년 평균(29 bcf)보다 크게 낮아 공급 타이트 우려를 키운다.
“이번 주 재고 증가 폭이 예상치보다 작다면, 단기적으로 매수세는 더욱 강화될 수 있다.” – 시장 관계자
반면, 생산 측면에서는 공급 과잉 신호가 포착됐다. Baker Hughes는 8월 1일 기준 미국 가스 굴착장비(rig)가 124기로 2년래 최고치라고 밝혔다. 전주보다 2기 늘었다.
블룸버그NEF(BNEF) 자료에 따르면, 6일 미국 본토 일일 건식가스(dry gas) 생산량은 전년 대비 5.0% 증가한 1억 790만 입방피트(bcf)에 달했다. 반면 같은 날 내수 소비는 7%가량 감소해 공급 우위가 두드러졌지만, LNG 수출 물량이 전주 대비 20.4% 늘어난 1,610만 bcf로 잉여 가스의 상당 부분을 흡수했다.
전력 수요 측면에서도 강세 요인이 확인된다. 에디슨 일렉트릭 인스티튜트(EEI)는 8월 2일 기준 미국 본토 주간 전력 생산량이 전년동기 대비 0.9% 증가한 99,367GWh라고 밝혔다. 52주 누적 생산량은 4,259,351GWh로 전년보다 2.7% 늘었다.
다만, 7월 25일 기준 EIA(미 에너지정보청) 주간 재고는 시장 예상을 웃도는 48억 입방피트 증가를 기록했고, 5년 평균(24 bcf) 대비 2배에 육박했다. 그 결과 재고는 연간 3.9% 감소했지만, 5년 평균보다 6.7% 상회해 장기 공급 안정성은 유지되고 있다.
유럽도 마찬가지다. 가스 인프라유럽(GIE)은 8월 4일 기준 EU 지하저장고 충전률이 70%라며, 5년 평균(78%)보다는 낮지만 차질 없는 수급 상황이라고 밝혔다.
시장 전문가들은 생산량 증가와 재고 수준을 근거로 고점 매도세가 출현할 수 있다고 경계하지만, 단기적으로는 기상 변수가 가격 방향성을 좌우할 것으로 본다.
본 기사에서 언급된 증권 또는 상품에 대해 저자 Rich Asplund는 직접·간접적인 포지션을 보유하지 않았다고 밝혔다. 모든 정보는 참고용이며, 보다 자세한 사항은 바차트(Barchart) 공개 정책을 참조하면 된다.
*주요 용어 설명: bcf(billion cubic feet)는 10억 입방피트를 뜻하는 천연가스 거래 단위다. Dry gas는 수분·불순물을 제거한 가스, LNG는 액화천연가스, Rig는 시추장비를 의미한다. 이러한 용어는 미국 에너지 시장 기사에서 빈번하게 등장하나 국내 독자에게는 낯설 수 있어 부연하였다.
전문가 진단 – 편집자 의견: 기록적인 폭염이 계속된다면 발전용 가스 수요가 공급 증가분을 상쇄해 가을 이전까지 천연가스 강세가 이어질 가능성이 높다. 그러나 시추장비 증설과 유럽·미국 재고 수준은 장기적으로 가격 상단을 제한하는 요인이 될 수 있다. 투자자들은 단기 모멘텀과 중장기 펀더멘털을 동시에 고려한 포지션 관리가 필요하다.
