미국 폭염 예보에 천연가스 선물 3% 급등

뉴욕상업거래소(Nymex) 8월물 천연가스 선물(종목코드:NGQ25) 가격이 29일(현지시각) 전일 대비 0.093달러(＋3.11%) 상승한 채 마감했다.

2025년 7월 29일, 나스닥닷컴과 Barchart의 공동 보도에 따르면, 미국 전역에 예고된 폭염이 매도 포지션을 급히 청산하게 만들면서 가격 상승을 견인했다.

기상 정보업체 바이살라(Vaisala)는 8월 8∼12일 동안 서부 및 동부 지역이 평년보다 높은 기온을 기록할 것이라고 전망했다. 이는 냉방 수요 급증에 따른 전력 소비 확대를 의미하며, 발전용 천연가스 수요도 동반 상승할 것으로 예상된다.

이에 앞서 28일에는 온화한 날씨 전망과 증가한 국내 생산량 탓에 가격이 3개월래 최저치까지 밀려났으나, 하루 만에 방향을 되돌렸다.

같은 날 발표된 Baker Hughes 주간 리그(시추장비) 보고서에 따르면 7월 25일 기준 가스 시추 리그 수는 전주 대비 5기 증가한 122기로, 약 2년 만의 최고치를 기록했다.

시장정보업체 BNEF(Bloomberg NEF) 자료에서 29일 미 하부 48개 주의 드라이가스(dry gas) 생산량은 일일 108.1억 입방피트(BCF)로 전년 동기 대비 3.2% 증가했다. 같은 날 내수 가스 수요는 86.0억 입방피트로 7.1% 증가했으며, LNG 수출 터미널로 향하는 순유입량은 15.3억 입방피트로 전주 대비 2.6% 늘었다.

전력 수요 측면에서도 상승 재료가 확인됐다. Edison Electric Institute(EEI)는 7월 19일 종료 주간에 미국(하부 48개 주) 전력 생산량이 총 99,373GWh로 전년 대비 2.1% 증가했다고 밝혔다. 최근 52주간 누적 전력 생산량도 4,251,059GWh로 2.4% 늘어 천연가스 소비 확대 가능성을 뒷받침했다.

미 에너지정보청(EIA)이 24일 발표한 주간 재고 통계에 따르면, 7월 18일 종료 주간 천연가스 재고는 23억 입방피트 늘어 시장 예상치(27억 입방피트)와 5년 평균치(30억 입방피트)를 모두 하회했다. 재고는 전년 대비 4.8% 낮았으나, 5년 평균보다는 5.9% 높아 공급이 충분한 수준임을 시사했다.

한편 유럽의 가스 비축률은 7월 22일 기준 66%로, 5년 평균 74%에 못 미치는 것으로 집계돼 국제 시장 변동성 요인으로 거론됐다.

시추 활동은 꾸준히 확대되고 있다. 베이커휴즈 자료를 보면, 지난 10개월 동안 미국 가스 리그 수는 2024년 9월 기록된 4년래 최저치(94기)에서 122기까지 증가했다.

[용어 설명]
BCF(Billion Cubic Feet)는 10억 입방피트를 뜻하며, 가스 거래에서 사용되는 부피 단위다. 드라이가스는 수분과 액체가 제거된 순수 천연가스를 말한다. 리그(Rig)는 시추 장비를 의미하며, 리그 수 증감은 생산 가능 물량의 선행지표로 해석된다.

전문가 시각 및 전망

단기적으로는 폭염 지속 여부가 가격 방향성을 결정할 주요 변수로 꼽힌다. 만약 고온 현상이 예상보다 완화되거나 생산 리그가 추가 확대될 경우, 현물 및 선물 가격은 다시 조정을 받을 가능성도 있다. 반대로 전력 수요가 정점을 경신하고 재고 증가 폭이 기대에 미치지 못하면, 가을 이전에 3.00달러/MMBtu선 재돌파 시나리오도 배제할 수 없다.