뉴욕상업거래소(NYMEX)의 8월물 천연가스 선물(NGQ25)이 0.028달러(▲0.79%) 오른 채 마감하며 3거래일 연속 상승세를 이어갔다. 이번 랠리는 일주일 가까이 지속됐으며, 가격은 2주 만에 최고치를 경신했다.
2025년 7월 16일(현지시간), 바차트닷컴의 보도에 따르면 상승 원인은 미국 전역, 특히 동부·중부 지역의 기온이 평년보다 높을 것이라는 최신 기상예보다. 더운 날씨가 이어지면 가정·산업용 전력 수요가 늘어나 냉방용 전력 수요가 급증하고, 이는 곧 천연가스를 주 연료로 사용하는 발전소의 가스 소모량을 끌어올린다.
기상 분석업체 Atmospheric G2는 7월 21~25일 사이 미국 동쪽 3분의 2 지역의 기온 전망이 전보다 더 높아졌다고 밝혔다. 나머지 지역 또한 높은 기온이 계속될 것으로 예측돼, 전력난 우려와 함께 천연가스 수요가 동반 확대될 가능성이 커졌다.
주간 재고 전망: 시장 컨센서스 ＋45 bcf
시장 참여자들은 EIA(미 에너지정보청)이 17일(현지시간) 발표할 주간 천연가스 재고가 45억 입방피트(bcf) 증가했을 것으로 예상한다. 이는 동일 주간의 5년 평균치인 41억 입방피트보다 많다.
전미 하부 48개 주의 건식(dry) 가스 생산량은 7월 16일 기준 하루 1,066억 입방피트로 전년 대비 2.9% 증가했다(BNEF 집계). 같은 날 가스 소비량은 796억 입방피트로 전년 대비 5.9% 감소했으며, 이는 산업 및 상업 부문의 수요 부진과 일부 관련이 있다.
액화천연가스(LNG) 수출은 견조하다. 7월 16일 기준 미국 LNG 수출터미널로 유입된 순 가스흐름은 하루 151억 입방피트로 전주 대비 0.3% 증가했다.
전력 지표가 보여주는 가스 수요 (EEI 통계)
미국 전기협회(EEI)는 7월 5일 종료 주에 하부 48개 주 전력 생산량이 전년 대비 1.0% 증가한 93,747GWh라고 발표했다. 직전 52주 누적 전력생산량은 4,247,938GWh로 2.4% 증가했다. 천연가스는 미국 발전용 연료 믹스에서 40% 안팎을 차지하므로, 전력 생산 증가 → 가스 수요 증가라는 공식이 당분간 유지될 전망이다.
지난주 재고 발표가 남긴 메시지
EIA가 7월 10일 공개한 재고는 53억 입방피트 증가에 그쳐, 시장 예상치(61억)보다 적었다. 이는 가격에 단기적 상승 압력을 가한 요인으로 평가된다. 다만 재고 총량은 5년 평균 대비 6.1% 높아 공급 여력은 충분하다는 점도 확인됐다.
한편 유럽 가스 저장률은 7월 8일 기준 61%로, 5년 평균치인 71%를 10%포인트 하회한다. 미국 내 공급 여유와 달리 유럽은 상대적으로 불안 요소가 남아 있어, LNG 조달 가격이 재차 오를 경우 미국산 가스가 더 많이 유럽으로 향할 공산이 있다.
리그(Rig) 동향 및 생산 투자 시그널
석유서비스업체 베이커휴스는 7월 11일 종료 주에 활동 중인 미국 천연가스 시추 리그(Rig)가 108기로 전주 대비 변동이 없었다고 밝혔다. 6월 6일 기록한 15개월 최고치(114기)보다는 소폭 낮은 수준이다. 지난해 9월 4년 내 최저치(94기)를 기록한 후 9개월 동안 점진적 증가 추세를 보여 왔다.
“본 기사에서 언급된 모든 증권에 대해 필자 Rich Asplund는 직접·간접적으로 아무런 포지션을 보유하지 않았다. 해당 정보는 투자 자문 목적이 아닌 단순 참고용이다.” — 바차트 공시
용어 풀이 및 독자 참고
bcf(billion cubic feet)는 ‘10억 입방피트’를 의미하며, 미국 가스 업계 표준 부피 단위다. GWh는 ‘기가와트시’로, 일정 시간 동안 사용·생산된 전력량을 뜻한다. Dry gas는 천연가스에서 수분과 액체 탄화수소를 제거한 순수 가스로, 상업적 거래 지표로 사용된다.
기자 시각 및 전망
냉방 수요를 자극하는 폭염은 단기적으로 천연가스 가격을 지지하지만, 재고가 역사적 평균 이상으로 넉넉하다는 점은 상방을 제한하는 요인이다. 수급 균형을 가르는 열쇠는 8월 중순 이후 기온과 LNG 수출 흐름이다. 만약 유럽 재고 부족이 심화되고 아시아 스팟가격이 동반 상승하면, 미국산 LNG 인센티브가 커져 국내 가스 재고가 예상보다 빠르게 줄 수 있다.
투자자 입장에선 단기적 가격 변동성 확대에 대비해 리스크 관리가 요구된다. 특히 선물·옵션·ETF 등 파생상품 활용 시, 기상 데이터와 주간 재고 보고서를 면밀히 주시해야 한다.
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