8월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(코드: NGQ25)이 18일(현지시각) 전일 대비 0.023달러(＋0.65%) 오른 1MMBtu(열량 단위)당 3.588달러에 마감했다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴이 인용한 미국 원자재 분석업체 바라차트(Barchart) 보도에 따르면, 미국 전역에 걸친 고온(7월 22~26일)·폭염(7월 28일~8월 1일) 예보가 전력 수요를 끌어올릴 가능성이 커지면서 천연가스 가격이 지지력을 얻었다.
핀란드 기상 솔루션 기업 바이살라(Vaisala)는 “7월 22~26일 미국 전역 기온이 평년을 웃돌 것”이라고 밝혔고, 미국 기상 컨설팅회사 애트모스피어릭 G2(Atmospheric G2) 역시 “7월 말에서 8월 초 남중부·남서부 지역 기온 전망이 한층 상향 조정됐다”고 전했다. 중부 지역의 낮 최고기온이 화씨 90도 중반(섭씨 약 35℃)에 달할 경우, 냉방용 전력 수요 확대 → 전력회사들의 가스 발전소 가동 증가 → 가스 소비 확대라는 수급 사슬이 작동할 것으로 관측된다.
다만 풍부한 재고와 생산 회복 기대가 상승폭을 제한했다. 미 에너지정보청(EIA)에 따르면 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 5년 평균 대비 6.2% 높은 수준이다. 같은 날 베이커휴스(Baker Hughes)가 발표한 자료에서는 가스 시추리그가 전주 대비 9기 늘어난 117기로 17개월 만의 최고치를 기록해, 생산 증가 가능성이 커졌음을 시사했다.
시장조사업체 블룸버그뉴에너지파이낸스(BNEF)가 집계한 7월 18일(금) 기준 하부 48개 주(Lower 48)의 건식 가스(dry gas) 일평균 생산량은 1일 1억 830만 입방피트(108.3 bcf)로 전년 동기 대비 5.3% 증가했다. 같은 날 가스 소비량은 780억 입방피트(78 bcf)로 0.3% 감소했으며, LNG 수출 터미널 순유입량은 주간 기준 1.2% 줄어든 155억 입방피트(15.5 bcf)였다.
전력 수요 지표도 주목된다. 에디슨일렉트릭연구소(EEI)는 7월 12일로 끝난 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량이 98,133GWh로 전년 동기 대비 1.1% 증가했다고 밝혔다. 최근 52주 누적 전력 생산량은 4,248,982GWh로 2.4% 늘어 가스 발전 비중 확대 가능성을 뒷받침한다.
반면 7월 18일 발표된 EIA 주간 재고 보고서는 다소 약세 요인으로 작용했다. 7월 5~11일 주간 재고 증가는 46bcf로 시장 예상치인 45bcf와 5년 평균치 41bcf를 모두 상회했다. 재고는 전년 대비 4.9% 낮지만 평년보다 여전히 넉넉한 수준이라는 평가다. 유럽 천연가스 저장률은 7월 15일 기준 63%로, 5년 평균(72%)을 하회한다.
베이커휴스 리그 카운트에 따르면 7월 18일 주간 미국 가스 시추리그는 전주 대비 9기 증가한 117기를 기록, 작년 9월 4년래 저점(94기) 대비 23기 늘었다.
“리그 증가는 통상 6~9개월 후 생산량 증가로 이어지는 선행지표”
라는 점에서 향후 공급 확대 가능성이 높다.
전문용어 해설
• Nymex: 뉴욕상업거래소로, 원유·가스·귀금속 등 에너지·원자재 선물이 거래되는 세계 최대 파생상품 거래소다.
• bcf(billion cubic feet): 10억 입방피트, 미국 가스 산업에서 사용되는 대표적 부피 단위.
• 건식 가스(dry gas): 습기가 제거된 순도 높은 천연가스로, 일반적으로 파이프라인을 통해 바로 수송·소비가 가능하다.
• 리그(rig): 시추장비를 의미하며, 리그 수는 잠재적 생산 능력의 바로미터로 통한다.
취재진 분석과 전망
현재 시장은 기온 상승 → 냉방 수요 증가라는 단기적 수요 호재와 재고·리그 증가 → 공급 확대라는 중·장기적 부담 요인이 교차하고 있다. 단기적으로는 폭염이 가격을 지지하겠지만, 가을 shoulder season(난방·냉방 수요가 모두 약해지는 계절)에 접어들면 공급 과잉 우려가 다시 부각될 가능성이 있다. 따라서 트레이더들은 단기 매수, 중기 차익 실현 전략을 병행할 필요가 있다.
