뉴욕상업거래소(Nymex)에서 8월물 천연가스 선물(티커: NGQ25)은 18일(현지시각) 전일 대비 0.023달러(＋0.65%) 오른 1BTU당 3.552달러에 마감했다. 시장은 다음 주 미국 전역에 걸친 이례적인 폭염 예보에 주목하며 전력용 수요 증가 가능성을 가격에 반영했다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 민간 기상업체 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 기간 동안 미국 대부분 지역의 기온이 평년을 웃돌 것으로 전망했다. 특히 중부 지역은 섭씨 35도 중·후반(화씨 중·후반 90도)까지 오를 것으로 예측돼 냉방 수요 급증이 예상된다.
또 다른 민간 기상기업인 Atmospheric G2 역시 7월 28일~8월 1일 남중부·남서부 기온 전망치를 상향 조정했다.
“남부 로키산맥 인근과 텍사스, 루이지애나 등지에서 체감 기온이 40도에 육박할 수 있다”
는 설명이다. 전력회사들이 냉방 부하를 견디기 위해 가스 화력 발전 가동률을 높이면, 단기적으로 천연가스 수요가 촉진될 수 있다는 분석이다.
풍부한 공급이 상승폭을 제한
가격 상승세에도 불구하고, 미국 내 공급 여건은 넉넉하다. 7월 11일 기준 미국 가스 재고는 3.205조 입방피트로 5년 평균 대비 6.2% 많다. 여기에 최근 시추 활동 증가가 향후 생산량 확대를 예고한다.
석유서비스업체 베이커휴즈(Baker Hughes)가 18일 발표한 주간 통계에 따르면, 미국 내 가스 시추용 드릴링 리그(rig) 수는 전주 대비 9기 늘어난 117기로, 17개월 만의 최고치다. 2024년 9월 기록했던 94기에서 열 달 만에 23기 증가하며 우상향 추세를 이어갔다.
블룸버그NEF(BNEF) 집계에 따르면 7월 18일 기준 미국 본토(하부 48개 주) 건식 가스(dry gas) 생산량은 하루 1억 8,300만 Mcf(입방피트)로 전년 대비 5.3% 증가했다. 반면 같은 날 수요는 7,800만 Mcf로 0.3% 줄었고, LNG 수출 터미널 순유입 물량도 주간 기준 1.2% 감소한 1,550만 Mcf에 그쳤다.
전력 부문 지표 — 수요 견인 신호
에디슨전기연구소(EEI)가 17일 발표한 주간 보고서에 따르면, 7월 12일까지 한 주간 미국 본토 전력 생산량은 9만 8,133GWh로 전년 동기 대비 1.1% 늘었다. 최근 52주 누적 발전량 역시 2.4% 증가한 4,248,982GWh로 집계돼 폭염이 본격화될 경우 천연가스 화력 의존도가 더 커질 수 있다는 관측이다.
다만 미국 에너지정보청(EIA)이 17일 발표한 주간 재고 통계는 시장 기대보다 다소 약세 요인이었다. 7월 11일 기준 재고가 46억 입방피트 증가했는데, 이는 시장 컨센서스(45억 입방피트)와 5년 평균 증가분(41억 입방피트)을 모두 웃돌았다.
“전년 동기 대비 재고는 4.9% 감소했지만, 5년 평균을 여전히 6.2% 상회한다”
는 설명이 덧붙었다.
유럽 가스 보관 현황도 변수
EIA에 따르면 7월 15일 기준 유럽 연합 지하 저장고 충전률은 63%로, 5년 평균 72%를 밑돌았다. 이 수치는 미국산 LNG 수출 수요를 자극할 수 있는 잠재적 요인으로 평가된다.
알아두면 좋은 용어 해설*
*Nymex — 미국 시카고상품거래소 그룹(CME Group)이 운영하는 세계 최대 에너지·금속 선물 거래소로, 서부텍사스원유(WTI)·천연가스·금 등의 기준가격을 산출한다.
bcf/day — billion cubic feet per day의 약자로, 하루 10억 입방피트 단위 가스 공급·수요량을 나타낸다. 1bcf는 약 2,832만㎥에 해당한다.
드릴링 리그(rig) — 시추 설비 1기를 뜻하는 업계 표준 단위다. 리그 수 증감은 미래 생산량을 가늠하는 선행지표로 해석된다.
BNEF — Bloomberg New Energy Finance의 약자로, 에너지 전환·친환경 정책·원자재 시장 분석을 제공하는 블룸버그 산하 연구기관이다.
EIA — Energy Information Administration, 미국 에너지정보청. 석유·가스·전력 관련 공식 통계와 전망을 주간·월간·연간 단위로 발표한다.
EEI — Edison Electric Institute. 미국 투자형 전력회사들이 소속된 대표 산업협회로, 주간 전력 생산 데이터를 집계·공개한다.
바이살라(Vaisala)·Atmospheric G2 — 민간 기상예보 기업으로, 에너지 트레이더와 발전사들이 선호하는 전용 날씨 모델을 제공한다.
본 기사에서 언급된 종목·선물·지수 등에 대해 필자인 리치 애스플런드(Rich Asplund)는 직접적·간접적 보유 포지션이 없다고 밝혔다. 모든 데이터와 정보는 투자 자문이 아닌 일반적 참고용이다.
