뉴욕상업거래소(Nymex)에서 거래되는 8월물 천연가스 선물(티커: NGQ25)이 18일(현지 시각) 전일 대비 0.65% 상승한 1백만BTU당 0.023달러에 마감했다.
2025년 7월 19일, 나스닥닷컴 보도에 따르면 이번 가격 상승은 미국 전역에 예고된 이례적 폭염이 전력 수요를 끌어올릴 것이라는 전망이 직접적 배경으로 작용했다.
“7월 22~26일 미국 대부분 지역의 기온은 평년을 크게 웃돌 것이며, 중서부 지역은 섭씨 35도 중·후반(화씨 중·후반 90도)까지 오를 가능성이 높다”
라고 기상 컨설팅업체 바이살라(Vaisala)가 설명했다. 또 다른 민간 예보 기관 애트머스피어릭 G2(Atmospheric G2) 역시 7월 28일~8월 1일 사이 남중부·남서부 지역이 한층 더 높은 체감 온도를 기록할 것이라고 내다봤다. 폭염이 장기간 이어지면 냉방 수요 확대→전력 소비 증가→천연가스 발전 연료 수요 확대라는 수급 고리가 강화된다.
공급 과잉과 생산 확대 전망이 상승폭을 제약
그러나 시장 참여자들은 미국 내 충분한 재고와 탄탄한 생산 증가세를 이유로 가격 급등 가능성을 제한적으로 보고 있다. 미 에너지정보청(EIA) 집계에 따르면 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 5년 평균 대비 6.2% 많다. 연구·컨설팅사 베이커휴즈(Baker Hughes)는 같은 주에 가스 시추 리그(Drilling Rig)가 전주 대비 9기 증가한 117기로, 17개월 만의 최고치를 기록했다고 밝혔다.
BNEF1 추산에 따르면 18일 현재 미국 하부 48개 주 드라이 가스(Dry Gas) 일일 생산량은 1억 830만 입방피트(bcf)로 전년 대비 5.3% 증가했다. 같은 날 가스 수요는 7,800만 입방피트로 0.3% 감소했으며, LNG 수출 터미널 순유입량은 1,550만 입방피트(bcf)로 전주 대비 1.2% 줄었다.
1 BNEF(Bloomberg New Energy Finance)는 블룸버그 산하의 에너지 전문 리서치 기관이다.
전력 소비와 ‘냉방 수요’ 지표도 주목
에디슨일렉트릭연구소(EEI)는 7월 12일 종료 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산이 전년 동기 대비 1.1% 늘어난 98,133GWh라고 보고했다. 52주 누적 전력 생산량 역시 4,248,982GWh로 2.4% 증가해 냉방용 전력 수요가 꾸준히 상승했음을 시사한다. 참고로 GWh(기가와트시)는 1기가와트(GW)의 전력을 1시간 동안 생산·소비할 때의 에너지량을 의미한다.
EIA 재고 주간 보고서: 다소 ‘약세’ 신호
EIA가 18일 발표한 주간 재고(7월 11일 기준)는 46bcf 증가해 시장 컨센서스(45bcf)와 5년 평균(41bcf)을 소폭 상회했다. 전년 동기 대비 재고는 4.9% 낮지만, 장기 평균보다 높아 공급 우려는 크지 않은 상황이다. 유럽 천연가스 저장고 충전률은 7월 15일 기준 63%로 5년 평균인 72%를 하회한다.
국제 시장과 시사점
전문가들은 “단기적으로는 폭염에 따른 가격 탄력성 증가가 예상되지만, 과잉 공급·생산 확대라는 하방 압력도 동시에 존재한다”는 점을 강조한다. 특히 북미 시추 리그 수가 꾸준히 늘어나는 것은 중·장기적으로 캐시마진을 낮추고 가격 상승폭을 제한할 것이라는 분석이 지배적이다.
BCF(Billion Cubic Feet)는 10억 입방피트를 의미하며, 미국 에너지 산업에서 가스 생산·소비·재고를 측정할 때 가장 널리 쓰이는 단위다.
시장 전망
결국 ‘기후 변수 vs. 공급 증가’라는 상반된 요인이 단기 가격 변동성을 크게 키울 것으로 예상된다. 단기 트레이더들은 날씨 모델 업데이트, 주간 재고·시추 리그 통계에 민감하게 반응할 전망이며, 중장기 투자자는 생산지의 인프라 상황과 LNG 수출 수요를 주시할 필요가 있다.
