뉴욕상업거래소(Nymex)의 2025년 8월물 천연가스 선물(티커: NGQ25)이 7월 18일(현지시간) 0.023달러(0.65%) 상승하며 2.3달러 선 가까이에서 마감했다.
2025년 7월 18일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 이번 상승세는 향후 1~2주간 미국 전역을 덮칠 것으로 전망되는 극심한 폭염에 대한 우려가 직접적인 배경이 됐다. 핀란드 기상 데이터 기업 바이살라(Vaisala)는 7월 22~26일 주간에 미국 대부분 지역 기온이 평년을 상회할 것으로 예보하며, 특히 중부 지역의 낮 최고기온이 섭씨 35도 중반(화씨 95도)에 달할 것으로 관측했다. 기상 컨설팅업체 Atmospheric G2 역시 7월 28일~8월 1일 남중부·남서부에 더 강력한 열파가 자리잡을 가능성을 제시했다.
폭염이 지속되면 에어컨 가동 증가 → 전력수요 확대 → 천연가스 화력발전 연료 수요 확대라는 수급 사슬로 이어져 가스 가격을 지지하는 구조가 형성된다.
“전력 회사들의 냉방 수요 대응 차원에서 천연가스 사용량이 상당 폭 늘어날 것”
이라는 시장 참가자들의 관측이 더해지면서 매수세가 유입됐다는 분석이다.
하지만 상승폭은 공급 여유와 생산 증가 전망이라는 변수에 의해 제한됐다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 7월 11일 기준 미국 천연가스 재고는 3조 2,222억 입방피트(bcf)로, 5년 평균 대비 6.2% 많다. 또, Baker Hughes가 같은 날 발표한 활동 중 천연가스 시추 장비수는 전주 대비 9기 늘어난 117기로 집계돼 17개월 만의 최고치를 기록했다. 이는 단기적으로 공급이 더 증가할 가능성을 시사한다.
시장조사기관 BNEF(BloombergNEF)의 추산에 따르면 하부 48개 주의 드라이 가스(순수 가스) 생산량은 7월 18일 하루 1억 83억 입방피트(y/y +5.3%)에 달했다. 같은 날 가스 수요는 780억 입방피트(y/y -0.3%)로 소폭 감소했으며, 미국 LNG 수출 터미널로 유입된 순가스 흐름은 주간 기준 1.2% 줄어든 1,550억 입방피트/일로 조사됐다.
전력 수요 지표도 눈길을 끈다. 미국 전력연구소 에디슨 일렉트릭 인스티튜트(EEI)는 7월 12일로 끝난 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량이 9만 8,133GWh로 전년 동기 대비 1.1% 증가했다고 밝혔다. 최근 52주 누적 전력 생산량 역시 424만 8,982GWh로 작년 같은 기간보다 2.4% 늘었다. 이는 천연가스 화력발전 수요를 뒷받침하는 근거로 작용한다.
반면, 7월 11일로 끝난 주간 EIA 천연가스 재고는 시장 예상치 45bcf를 웃도는 46bcf 증가세를 기록해 다소 약세 요인으로 작용했다. 당초 계절적 평균(41bcf)보다 높은 주간 증가 폭은 “공급이 충분하다”는 인식을 강화했다.
정리하면, 단기적으로는 폭염 모멘텀이 매수세를 이끌지만, 생산 증가 및 재고 여유가 상단을 누르는 팽팽한 힘겨루기가 이어지고 있다. 업계는 향후 2주간 기상·수요·시추 동향에 촉각을 곤두세우고 있다.
참고 용어 해설*
• bcf(billion cubic feet): 10억 입방피트 단위로, 천연가스 거래에서 사용되는 부피 표기.
• Nymex: 미국 뉴욕상업거래소로, 원유·천연가스 등 에너지 선물의 대표적 거래소.
• 드라이 가스: 천연가스 중 액체 성분(콘덴세이트, NGL 등)을 제거한 기체만을 의미.
• LNG: Liquefied Natural Gas, 액화천연가스로, -162℃에서 액화해 부피를 600분의 1로 줄여 수출·수입에 활용.
한편 Baker Hughes는 7월 18일까지 한 주간 미국 가스 시추 장비가 전주 대비 9기 늘어 117기를 기록했고, 이는 2024년 9월 기록했던 94기(4년 내 최저치)보다 23기 많은 수준이라고 밝혔다.
이번 기사 작성 시점 기준으로, 원문 작성자인 리치 애스플런드(Rich Asplund)는 해당 증권이나 파생상품에 직·간접적인 보유 포지션이 없다고 밝혔다. 본 기사는 정보 제공을 목적으로 하며 투자 조언이 아니다.
