3월물 NYMEX 천연가스(NGH26)는 목요일 종가 기준 +0.044달러(+1.41%) 상승 마감했다.
2026년 2월 13일, Barchart의 보도에 따르면, 미 에너지정보청(EIA)은 2월 6일로 끝난 주간에 미국 천연가스 재고가 -249 bcf(billion cubic feet, 십억 입방피트) 감소했다고 보고했다. 이는 시장 예상치인 -257 bcf보다 소폭 적은 감소치이나, 같은 시기 5년 평균인 -146 bcf에 비해 훨씬 큰 감소폭이다.
주요 배경으로는 재고의 연중 평균 대비 낮은 수준과 최근 기상·생산 변수의 영향이 있다. 다만 가격 상승은 단기적 모멘텀에 의해 제약을 받았다. Commodity Weather Group은 중서부(Midwest)와 남부(South) 지역에서 2월 21일까지 평년보다 높은 기온이 예상된다고 밝혀, 난방 수요 감소 전망이 가격 상승을 일부 제어했다.
생산·수요·수출 흐름을 나타내는 지표들도 혼재 신호를 보였다. BNEF 집계에 따르면, 미국(하부 48개 주, lower-48)의 dry gas(건조 천연가스) 생산은 목요일 기준 113.8 bcf/day로 전년 동기 대비 +8.5% 증가했다. 같은 기간 lower-48 주의 가스 수요는 101.1 bcf/day로 전년 대비 -10.7% 감소했다. 또한, 미국 LNG(액화천연가스) 수출 터미널로의 추정 순유입량은 목요일 기준 19.6 bcf/day로 주간 대비 +1.7%였다.
용어 설명을 추가하면, bcf는 십억 입방피트를 의미하며 천연가스 거래·재고를 표기할 때 쓰는 부피 단위이다. Lower-48은 알래스카와 하와이를 제외한 미국 본토 48개 주를 말하며, dry gas는 수분과 액체 성분이 제거된 천연가스를 의미한다. LNG net flows(순유입량)은 수출 터미널로 들어오거나 출하되는 천연가스량의 순수치를 뜻하며, 국내 수출 물량과 설비의 가동률을 가늠하는 지표다. Rigs(시추ㆍ드릴 장비 수)는 향후 생산 증가 여력을 예측하는 데 쓰인다.
단기적·중기적 요인을 보면, 공급 측면에서는 증가하는 생산이 가격에 하방 압력을 가할 가능성이 있다. EIA는 2026년 미국의 dry nat-gas(건조 천연가스) 생산 전망치를 이달 초에 이전의 108.82 bcf/day에서 109.97 bcf/day로 상향 조정했다. 또한, Baker Hughes의 집계에 따르면 2월 6일로 끝난 주간에 활동 중인 미국 천연가스 시추장비 수는 +5대 증가해 130대로, 이는 11월 28일 설정된 2.5년 만의 고점과 동일한 수준이다. 작년 9월 보고된 최저치인 94대에서 증가한 수치다.
반면, 수요 측면과 외부 변수는 가격의 상방 요인으로 작용하고 있다. 지난 1월 28일, 미국을 덮친 대규모 한파와 폭풍은 일부 가스정의 동결(freeze-ups)과 생산 차질을 야기했다. 보도에 따르면 약 50 bcf의 생산량이 일시적으로 오프라인화되어 미국 전체 생산량의 약 15% 수준이 차단되었다. 또한, Edison Electric Institute는 2월 7일로 끝난 주간의 미국(lower-48) 전력 생산이 전년 동기 대비 +15.42% 증가한 91,4595 GWh로 보고됐고, 52주 누계는 전년 대비 +2.59% 증가한 4,315,797 GWh라고 발표했다.
이번 주 EIA의 재고 보고는 천연가스 가격에 지지 요인으로 작용했다. 2월 6일 기준 재고는 전년 동기 대비 -3.6% 하회하며 5년 계절 평균 대비 -5.5% 낮은 수준을 보였다. 유럽의 가스 저장고 상황도 촉각을 곤두세우게 한다. 2월 10일 기준으로 유럽의 가스 저장고 충전률은 36%로, 같은 시기 5년 평균인 52%에 비해 크게 낮아 공급 긴축 위험을 높이고 있다.
시장 영향 분석—이번 데이터와 흐름을 종합하면, 단기적으로는 재고가 5년 평균을 밑도는 점과 전력수요의 증가(전력생산량 증가)가 가격에 상승 압력을 가할 가능성이 크다. 그러나 겨울철 기온이 평년보다 높게 유지되면 난방 수요 감소로 가격 상승은 제한될 수 있다. 또한, 생산 측면에서는 EIA의 상향된 생산 전망치와 시추장비 수의 회복이 중기적 하방 요인으로 작용할 여지가 있다.
향후 시나리오로는 다음과 같은 흐름이 가능하다. 첫째, 기온이 급강하하거나 추가적인 한파·기상 악화가 발생할 경우 동결에 따른 생산 차질로 재고가 추가로 감소하며 가격은 급등할 수 있다. 둘째, 기온이 예상대로 평년보다 높고 생산 증가세가 지속될 경우, 공급 여력이 가격을 압박해 점진적 하락 압력이 나타날 수 있다. 셋째, 유럽 저장고가 낮은 수준을 유지하고 글로벌 LNG 수요가 강세를 보일 경우, 미국의 수출 확대가 국내 공급 긴축을 심화시켜 가격 상승 요인으로 작용할 수 있다.
요약하면, 2월 6일 기준의 주간 재고 감소(-249 bcf)는 5년 평균 대비 큰 폭으로 재고가 줄어든 점을 보여주어 단기적 가격 상승을 지지한다.
마지막으로, 본 기사에 사용된 데이터 출처는 EIA, BNEF, Commodity Weather Group, Baker Hughes, Edison Electric Institute, Barchart 등이며 보도 날짜는 2026년 2월 13일이다. 기사 작성 시점 기준 저자 Rich Asplund은 본 기사에서 언급한 증권에 대해 직접적·간접적 포지션을 보유하고 있지 않다고 명시했다.
