[천연가스 시장 동향] 미국 뉴욕상업거래소(Nymex)의 8월물 천연가스 선물 가격이 전 거래일 대비 2.20% 하락하며 1.5주 만의 저점을 기록했다. 이는 미국 전역에 상대적으로 온화한 기후가 예보돼 전력회사들의 냉방 수요가 감소할 것이라는 전망이 주요 요인으로 작용했다.
2025년 7월 23일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 Vaisala 기상 연구소는 7월 27~31일 중서부(Midwest) 기온 전망치를 하향 조정했고, 8월 1~5일에도 미국 대부분 지역에서 평년보다 서늘한 날씨가 이어질 것으로 내다봤다. 이에 따라 전력 수요의 약 40%를 담당하는 천연가스 발전 수요가 일정 기간 둔화될 가능성이 커졌다는 분석이다.
가격 세부 동향
8월물 천연가스(코드: NGQ25)는 0.073달러 내린 3.23달러에 마감됐다. 전일에도 4% 넘게 하락한 데 이어 이틀 연속 약세를 이어가면서, 투자 심리는 눈에 띄게 위축됐다.
날씨 변수
미국 남부·서부에서 기록적인 폭염이 이어졌던 지난주와 달리, 이번 주 기상 모델은 중서부·북동부를 중심으로 냉방 정도를 낮춰도 될 수준의 기온을 제시했다. 특히 여름철 전력 수요 급증 시기(7~8월)에 기대됐던 냉방 수요가 위축될 경우, 현물 시장 및 선물 시장 모두 추가 조정을 받을 수 있다는 경계감이 커지고 있다.
생산·공급 측 변수
Baker Hughes의 주간 리그(시추설비) 보고서에 따르면 7월 18일 종료 주 기준 미국 내 천연가스 시추 리그 수는 전주 대비 9기 증가한 117기로, 17개월 만에 최고치를 기록했다. 이는 2024년 9월 기록한 4년 최저치(94기)에서 꾸준히 반등해온 결과로, 장기간의 생산 회복세가 가격에 하방 압력을 가중시키고 있다.
수급 데이터(BNEF)
BloombergNEF 자료에 따르면 7월 22일 기준 미국 본토(Lower-48) 일일 드라이 가스 생산량은 1,072억 입방피트(bcf)로 전년 동기 대비 3.9% 증가했다. 반면 같은 날 가스 수요는 781억 입방피트로 2.8% 감소했으며, LNG 수출터미널 순유입량도 주간 기준 1.1% 줄어든 149억 입방피트에 그쳤다.
재고 상황(EIA)
미 에너지정보청(EIA)은 7월 11일 기준 천연가스 재고가 주간 46억 입방피트 증가했다고 발표했다. 이는 시장 예상치(45억 입방피트)와 5년 평균 증가폭(41억 입방피트)을 소폭 상회하는 수치다. 결과적으로 미국 재고는 전년 대비 4.9% 감소했지만, 5년 평균보다는 6.2% 높은 수준을 유지해 공급 여력이 충분함을 시사한다. 같은 기간 유럽 가스 저장률은 65%로, 5년 평균(73%)을 하회했다.
전력 수요
Edison Electric Institute(EEI)에 따르면 7월 12일 종료 주 기준 미국(본토 48개 주) 전력 생산량은 전년 대비 1.1% 증가한 98,133GWh(기가와트시)를 기록했다. 최근 52주 누적 전력 생산은 4,248,982GWh로 2.4% 늘었다. 통상 전력 생산량과 천연가스 발전 수요는 높은 상관관계를 보여, 전력 증가세는 중장기적으로 가스 수요를 떠받칠 요인으로 꼽힌다.
용어 해설*
*BNEF(Bloomberg New Energy Finance)는 에너지 전환과 관련된 데이터·분석을 제공하는 블룸버그 산하 리서치 기관이다. / GWh(기가와트시)는 전력 사용량 지표로, 1GWh는 10억와트의 전력을 1시간 사용했을 때의 에너지 양을 의미한다. / EIA(U.S. Energy Information Administration)는 미국 에너지정보청으로, 원유·가스 재고 및 에너지 통계를 주간·월간으로 발표한다.
“생산 확대와 재고 증가 흐름을 고려하면, 단기적으로 천연가스 가격은 3달러 초반에서 추가 압력을 받을 가능성이 높다. 다만 8월 중순 이후 다시 더운 날씨가 돌아오거나 LNG 수출 증가세가 회복될 경우 반등 여력을 모색할 수 있다”는 시장 참가자들의 복수 평가가 나온다.
전문가 시각
장기적으로는 ▲LNG 수출 프로젝트 증설 ▲석유 메이저들의 가스 투자 확대 ▲미국 북동부 파이프라인 제약 해소 등이 수급 균형을 조정할 핵심 변수로 지목된다. 특히 유럽·아시아 가스 가격이 재상승할 경우 수출 유인이 강해져, 국내 재고가 빠르게 축소될 가능성도 배제할 수 없다.
한편, 본 기사에서 언급된 정보와 데이터는 투자 자문 목적이 아니라 참고용 자료이며, 원문 작성자인 Rich Asplund는 기사 작성 시점에 관련 종목에 대한 직접·간접 보유 포지션이 없었다고 밝혔다.
