미국 천연가스 선물, 폭염 예보에 4% 넘게 급반등

미국 천연가스 시장 동향

뉴욕상업거래소(Nymex)에서 9월 인도분 천연가스 선물(티커: NGU24) 가격이 30일(현지 시각) MMBtu(1백만 BTU)당 0.090달러(4.42%) 급등하며 3개월 만의 저점에서 반등했다.

2025년 8월 6일, 나스닥닷컴 보도에 따르면 기관투자자들의 공매도 청산이 집중적으로 유입된 가운데, Commodity Weather Group이 8월 4~8일 미국 중부·남부 지역의 기온 전망을 상향 조정한 것이 주요 촉매로 작용했다. 더위가 심화되면 에어컨 가동이 늘어나 전력 수요가 증가하고, 이는 발전 연료로 쓰이는 천연가스 소비를 끌어올린다.

유럽 천연가스 선물이 4주 만의 고점으로 치솟은 점도 미국 시장에 심리적 지지력을 제공했다.

시장 전문가들은 “미국 내 공급 과잉 우려가 완전히 해소되지는 않았지만, 단기적으로는 기상 요인이 수급 균형을 좌우하고 있다”고 진단했다.

공급·수요 지표

에너지 정보업체 BNEF에 따르면, 30일 기준 미국 48개 주(하와이·알래스카 제외)의 건식(dry) 가스 일일 생산량은 1,034억 입방피트(bcf)로 전년 동기 대비 2.8% 증가했다. 같은 날 국내 가스 소비량은 813억 입방피트로 10.6% 늘었으며, LNG(액화천연가스) 수출 터미널로 흘러든 순유입량은 주간 기준 1.3% 많은 128억 입방피트였다.

Edison Electric Institute(EEI)가 7월 24일 공개한 자료에 따르면, 7월 20일까지 한 주간 미국 전력 생산량은 9만7,296GWh로 전년 대비 1.93% 증가했다. 직전 52주 누적 생산량은 4,150,953GWh로 2.27% 늘어나, 가스발전에 대한 수요 상승세를 뒷받침했다.

재고·시추 동향

미 에너지정보청(EIA)이 7월 25일 발표한 주간 재고 보고서는 전반적으로 약세(베어리시)였다. 7월 19일 기준 천연가스 재고는 22억 입방피트 증가해 시장 예상치(11억 입방피트)를 상회했으나, 5년 평균 증가분(31억 입방피트)보다 적었다. 이에 따라 재고는 전년 대비 8.2%, 5년 평균 대비 16.4% 높은 수준을 유지했다.

유럽 또한 Gas Infrastructure Europe 자료 기준 7월 28일 현재 저장고 충전률이 84%에 이르러, 5년 평균치 75%를 크게 상회했다. 물량이 충분하다는 판단은 중·장기적으로 가격 상단을 제한할 수 있다는 관측이 나온다.

한편 Baker Hughes가 7월 26일 집계한 미국 천연가스 시추 리그 수는 전주 대비 2기 감소한 101기로, 6월 말 기록한 97기(2년 9개월 만의 최저)에 근접했다. 2022년 9월 166기까지 급증했던 리그 수가 팬데믹 저점(2020년 7월 68기) 이후 다시 하향 안정화되는 모습이다.

시장 관점 및 전문적 해석

단기적으로는 기상 변수가 수급 균형을 뒤흔드는 가운데, 재고·생산 지표가 하방 압력을 유지하고 있다. 본격적인 폭염이 이어질 경우 전력 수요 급증에 따른 가격 급등 가능성도 배제할 수 없지만, 시장에서 이미 상당 수준의 공급 여력이 확인된 만큼 상승 폭은 제한적일 것이라는 시각이 우세하다.

bcf(billion cubic feet)는 10억 입방피트를 뜻하며, GWh(gigawatt hour)는 10억 와트시로, 전력량을 나타내는 국제표준 단위다. 또한 드릴링 리그는 생산 가능성을 가늠하는 선행 지표로 활용된다.