뉴욕상품거래소(Nymex) 9월물 천연가스 선물(NGU25) 가격이 18일(현지시간) 전장 대비 -0.026달러(-0.89%) 내린 2.89달러에 거래를 마쳤다. 주요 예보 기관이 8월 23~27일 미국 전역 대부분에서 평년보다 낮은 기온을 전망하면서, 냉방 수요 감소가 예상된 것이 가격 하락의 직격탄이 됐다.
2025년 8월 18일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 기상 분석 업체 Atmospheric G2는 이날 “미국 동부 3분의 2와 남서부 지역의 단기 예보가 전일 대비 더 선선하게 바뀌었다”고 설명했다. 통상적으로 전력 수요의 30% 이상을 차지하는 냉방 부문이 기온 하락으로 위축될 경우, 발전용 천연가스 소비량이 곧바로 줄어드는 구조다.
지난주 수요일(13일)에는 공급 우려가 아닌 공급 증가 가능성이 시장을 압박했다. 미 에너지정보청(EIA)은 12일 2025년 미국 천연가스 일평균 생산량 전망치를 106.44억입방피트(bcf)로 0.5% 상향 조정했으며, 2026년 전망치도 106.09bcf로 0.7% 높였다. 이는 사상 최고 수준 근처에서 움직이는 생산 환경을 재확인해 투자심리를 위축시켰다.
블룸버그NEF(BNEF) 집계에 따르면 18일 기준 미국 본토(48개 주) 건식 가스(dry gas) 생산량은 전년 동기 대비 6.5% 증가한 109.2bcf/일을 기록했다. 같은 날 본토 가스 소비량은 80.3bcf/일(+6.7% y/y)이었고, LNG(액화천연가스) 수출 터미널로의 파이프라인 유입량은 14.3bcf/일(-11.5% w/w)로 줄었다.
“최근 전력 수요가 둔화 조짐을 보이는 가운데, 가스 생산과 재고가 모두 넉넉해 단기 가격 반등의 동력이 제한적”이라는 진단이 나온다.
실제로 에디슨 일렉트릭 연구소(EEI)는 8월 9일까지 일주일간 미국 본토 전력 생산량이 93,293GWh로 전년 대비 1.9% 감소했다고 발표했다. 52주 누적으로는 4,257,529GWh(+2.6% y/y)를 기록했지만, 이번 주간 감소세가 시장 불안을 키웠다.
EIA가 14일 발표한 주간 가스 재고(8월 1일 종료 기준)는 56bcf 증가해 시장 예상치(+54bcf)를 약간 웃돌았다. 이는 5년 평균 증가폭(+33bcf)을 큰 폭으로 상회하는 수치다. 그 결과 8월 8일 기준 미국 가스 재고는 전년 대비 2.4% 낮지만, 5년 평균보다는 6.6% 많은 상태로 공급이 충분함을 시사했다. 같은 기간 유럽 가스 저장량은 74%로, 5년 평균치(81%)를 밑돌았다.
베이커휴즈는 15일 기준 미국 가스 시추 장비(리그) 수가 전주보다 1개 줄어 122개라고 밝혔다. 8월 1일 기록한 124개는 2년 만의 최고치였다. 작년 9월 4년 최저치(94개)에서 꾸준히 늘어왔지만, 최근 기온·수요 변수로 증가세가 일시 정체된 모습이다.
용어 설명※
• Bcf/day는 십억 입방피트/일(billion cubic feet per day)의 약자다. 1bcf는 약 2,832만㎥에 해당한다.
• 건식 가스(Dry Gas)는 수증기·액체 탄화수소 등을 제외한 순수 메탄 위주 가스를 뜻한다.
• LNG Net Flow는 액화 설비로 흘러 들어가는 순수 가스량을 말하며, 수출 물량의 선행 지표로 활용된다.
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