제네바에서 주미 유엔대사인 마이크 월츠(Mike Waltz)는 미국이 지난해 수십 개의 유엔 기구에서 철수하고 수백만 달러의 자금 지원을 삭감한 이후에도 유엔 개혁에 대한 압박을 계속할 것이라고 수요일 밝혔다.
2026년 2월 11일, 로이터 통신의 보도에 따르면 월츠 대사는 또한 워싱턴에서 유엔으로의 초기가입금(down payment)이 수주 내 이루어질 것이라고 재확인했다.
미국은 유엔 예산에 대한 최대 기여국이지만, 도널드 트럼프(Donald Trump) 행정부 하에서 정규(regular) 예산과 평화유지 예산에 대한 의무적 납부(mandatory payments)를 거부했으며, 예산을 별도로 운영하는 일부 유엔 기구들에 대한 자발적(voluntary) 기여도 대폭 삭감했다.
유엔 관계자들은 2월 초 기준으로 미국이 정규 유엔 예산에 대해 21억9천만 달러($2.19 billion)의 체납이 있다고 집계했다며, 이는 전 세계 국가들이 지불하지 않은 금액 중 95% 이상을 차지한다고 밝혔다. 미국은 또한 현재 및 과거 평화유지 임무에 대해 24억 달러($2.4 billion), 유엔 재판소에 대해 4,360만 달러($43.6 million)를 추가로 빚지고 있다.
월츠 대사는 제네바에서 기자들에게 구체적으로 얼마를 지불할지는 밝히지 않았지만, 미국은 체납금을 납부하는 동시에 유엔에 대한 개혁 압박을 지속할 것이라고 말했다.
“우리는 효율성을 요구하는 지속적인 압박을 이어갈 것이다. 우리는 이 기구들이 같은 수준의 업무를 더 적은 비용으로 수행하도록 계속 요구할 것이다. 우리는 그 체납금을 지불할 것이며, 개혁 요구도 계속할 것이다. 출발은 좋은 편이다.”
월츠의 발언은 유엔 사무국(UN Secretariat)의 정규 예산이 20% 삭감된 최근 개혁 조치와 관련이 있다. 이 예산 삭감은 수천 개의 일자리 감소, 채용 동결, 직원 출장 제한 등의 조치를 포함한다.
월츠는 또한 이번 제네바 방문이 이틀 일정이며, 난민기구인 유엔난민기구(UNHCR)를 포함한 여러 유엔 기구 관계자들을 만날 것이라고 전했다. UNHCR는 역사상 가장 심각한 예산 삭감을 직면한 기구 중 하나로 알려져 있다.
지난 1월, 트럼프 전 대통령은 다수의 국제기구 및 유엔 관련 기구들로부터 미국이 탈퇴한다고 발표했으며, 같은 달 월드헬스기구(WHO)에서의 공식 탈퇴도 이루어졌다.
월츠가 제기한 비용 절감 방안
월츠는 유엔이 원격근무를 수용하고 번역을 위한 인공지능(AI) 도입을 확대하는 등의 비용 절감 조치를 취할 필요가 있다고 주장했다. 또한 세계에서 생활비가 가장 높은 도시 중 두 곳인 뉴욕(New York)과 제네바(Geneva)에 있는 본부 직원들의 일부를 더 저렴한 지역으로 이전하는 방안도 제시했다.
실제로 일부 유엔 기관들, 예를 들어 유니세프(UNICEF) 등은 수천 명의 직원을 더 저렴한 근무지로 이전하겠다고 발표한 바 있다.
용어 해설
유엔 관련 예산과 용어는 일반 독자가 혼동할 수 있으므로 간단히 정리하면, 정규(regular) 유엔 예산은 유엔 사무국의 일상 운영비와 인건비 등에 쓰이는 기본 예산이다. 반면 평화유지 예산은 특정 평화유지 임무를 수행하기 위한 별도의 예산이다. 의무적 납부(mandatory payments)는 가입국이 법적으로 납부해야 하는 예산 항목인 반면, 자발적 기여(voluntary contributions)는 특정 기금이나 기구에 대해 각국이 임의로 지원하는 금액이다. ※
전문적 분석 및 전망
미국의 체납 금액이 크고 동시에 유엔 개혁 요구가 지속되는 상황은 단기적으로 유엔의 운영 능력에 즉각적 압력을 가할 가능성이 크다. 유엔이 인력 구조조정과 운영 효율화를 통해 비용을 절감하면 단기 재정적 타격은 완화될 수 있으나, 핵심 프로그램의 축소나 일부 지역에서의 지원 공백은 불가피할 수 있다.
경제·시장 측면에서는 직접적인 금융시장 변동성은 제한적일 가능성이 높다. 유엔 자금 문제는 주로 국제원조, 인도적 지원, 안보 협력 등 비시장적 분야에 영향을 미치기 때문이다. 다만, 중장기적으로 미국의 기여 축소가 지속되면 국제기구의 프로젝트 축소로 인해 개발도상국의 경제 회복력 약화, 분쟁 지역의 불안정성 심화 등이 발생할 수 있으며, 이는 글로벌 공급망과 원자재 시장, 일부 금융자산의 위험 프리미엄 상승으로 이어질 수 있다.
기업 및 투자자 입장에서는 유엔 관련 사업을 수행하는 국제기구 및 NGO의 자금 흐름 변화를 모니터링할 필요가 있다. 예를 들어 유엔 연계 프로젝트에 의존하는 민간 업체는 계약 축소 위험을 대비해야 하며, 반대로 비용 효율화를 추진하는 기술(예: 번역 AI, 원격근무 인프라) 관련 기업에는 기회가 발생할 수 있다.
결론
마이크 월츠 대사의 발언은 미국이 유엔에 대한 재정적 책임을 이행하되, 효율성과 구조조정을 계속 요구하겠다는 분명한 신호이다. 유엔의 장기적 거버넌스와 재정 건전성은 회원국들의 기여와 내부 개혁의 균형에 달려 있으며, 향후 몇 주 내에 실제로 이루어질 미국의 초기 납부 규모와 그에 따른 유엔의 추가 개혁 조치가 국제사회와 시장에 중요한 변수가 될 것이다.
