【천연가스 현물·선물 동향】
9월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(티커: NGU25)은 31일(현지시간) 전장 대비 +0.061달러(+2.00%) 상승 마감했다. 전일 종가 대비 3.25개월 만의 최저가를 기록한 직후 단행된 숏커버링이 가격을 끌어올렸다.
2025년 7월 31일, 나스닥닷컴 보도에 따르면 민간 기상예측기관 애트모스페릭 G2(Atmospheric G2)가 8월 5~9일 사이 미국 서부 절반 지역의 기온 전망을 상향 조정하면서 남서부·텍사스 전역에 평균 이상의 폭염이 확대될 것으로 예고했다. 전력 수요가 급증하면 냉방용 전력을 공급하기 위해 천연가스 화력발전 가동률이 높아져 단기적인 수요 증대가 기대된다.
【재고·공급 지표】
그러나 미 에너지정보청(EIA)이 같은 날 발표한 주간 재고 통계는 가격을 압박했다. 7월 25일 주간 천연가스 재고는 시장 예상치(410억 입방피트)와 5년 평균치(240억 입방피트)를 모두 웃돈 480억 입방피트(bcf) 증가를 기록했다.
재고 누적 추이를 보면 전년 동기 대비 –3.9% 낮지만 5년 평균 대비 +6.7% 상회해 공급 여유가 충분함을 시사한다. 같은 시점 유럽 가스 저장고는 68% 충전돼 5년 평균치(76%)를 하회해 국내외 공급 여건은 상이하게 전개되고 있다.
【생산·시추 동향】
천연가스 시추 증가세도 가격 상단을 제한하고 있다. 베이커휴즈(Baker Hughes) 주간 리그(count) 보고서에 따르면 7월 25일 기준 미국 가스 시추 장비는 122기로 집계돼 약 2년 만의 최고치를 경신했다. 이는 2024년 9월 기록된 4년 내 최저치(94기) 대비 29.8% 급증한 수치다.
BNEF(블룸버그뉴에너지파이낸스) 자료를 보면 하부 48개 주의 드라이가스 생산량은 31일 일평균 1,078억 입방피트(+2.4% YoY)로 늘어난 반면, 동일 지역 가스 소비는 805억 입방피트(–7.0% YoY)로 줄었다. LNG 수출 터미널 순유입량도 전주 대비 2.4% 감소한 149억 입방피트에 그쳐, 공급 초과→재고 증가→가격 약세의 공식이 이어졌다.
【전력 수요·냉방 부담】
전력 측면에선 에디슨일렉트릭협회(EEI)가 7월 26일 종료 주간 미국(하부 48개 주) 총 발전량이 98,772GWh로 전년 동기 대비 8.1% 확대됐다고 밝혔다. 직전 52주 누계 발전량은 4,258,448GWh로 2.7% 증가했다. 특히 최악의 폭염이 예보된 텍사스 전력망(ERCOT)의 피크 부하 가능성은 가스 가격의 단기 변동성을 키울 전망이다.
【시장 해석 및 전문가 시각】
시장 참가자들은 *단기적 기후 변수와 *중장기 공급 확대 간 힘 겨루기에 주목하고 있다. 재고·생산이 빠르게 늘고 있지만, 실제 전력 수요가 폭염 기간 동안 어느 수준까지 팽창하느냐가 8월 천연가스 가격의 관건이라는 분석이다.
“향후 2주간 텍사스·남서부의 냉방도일(CDD) 지표가 예상대로 치솟으면 9월물 기준 3달러 선 재돌파가 가능하다. 다만 8월 말 이후 남부 고온이 꺾인다면 재차 2달러 중후반대로 밀릴 공산이 크다.” – 중개사 관계자
한편 선물시장에서 매도 포지션 비중이 커져 있는 점을 고려하면, 기상 데이터가 조금만 상향 조정돼도 숏스퀴즈(급격한 환매)가 발생할 소지가 있다. 반대로 재고 증가는 구조적 과잉공급 우려를 부각시키며 위·아래 양방향 변동성을 확대할 것으로 보인다.
【용어 해설】
EIA (Energy Information Administration): 미국 에너지정보청. 매주 천연가스 재고·생산·소비 데이터를 발표한다.
BNEF (BloombergNEF): 블룸버그 산하 에너지·신재생 전문 연구기관. 실시간 생산·수요 통계를 제공한다.
CDD (Cooling Degree Days): 평균기온이 냉방 기준점(65°F)을 넘는 정도를 누적한 지표. 값이 높을수록 냉방수요, 즉 전력·가스 수요가 증가한다.
드라이가스: 액체탄화수소 함량이 거의 없는 천연가스를 의미하며, 주로 파이프라인 수송을 통해 발전·난방용으로 소비된다.
※ 본 기사에서 인용된 통계·수치는 원문(Barchart)과 발표 기관 자료를 그대로 옮긴 것이다.
