8월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(코드: NGQ25)은 22일(현지시간) 전장 대비 -0.073달러(-2.20%) 하락하며 장을 마감했다. 이로써 가격은 지난 1주 6일 만의 최저치로 내려앉았다.
2025년 7월 23일, 나스닥닷컴 보도에 따르면 최근 가파른 하락세는 미국 전역의 냉방 수요가 둔화될 것이라는 기상 전망과 생산 증가 가능성이 동반된 결과로 풀이된다.
핀란드 기상 데이터 업체 바이살라(Vaisala)는 7월 27~31일 중서부(Midwest) 지역의 기온 전망이 종전보다 낮아졌으며, 8월 1~5일에는 미국 대부분 지역에서 “평년 수준 혹은 그보다 서늘한 날씨”가 이어질 것이라고 예측했다. 일반적으로 냉방 수요가 줄면 전력회사가 가스화력 발전용으로 소비하는 천연가스도 감소한다.
생산 측면의 변수도 약세 재료로 작용 중이다. 미국 에너지 서비스 기업 베이커휴스(Baker Hughes)가 18일 끝난 주간 기준으로 발표한 가스 시추 장비(Rig) 수는 전주 대비 9기 늘어난 117기를 기록, 17개월 만의 최고치에 달했다. 이는 2024년 9월 기록한 4년 만의 최저치(94기)에서 10개월 새 꾸준히 늘어난 결과다.
시장조사업체 블룸버그NEF(BNEF)에 따르면 22일 기준 미국 본토(48개 주) 드라이 가스(dry gas)※수분을 거의 제거한 가스를 뜻함 생산량은 하루 1,072억 입방피트(bcf/day)로 전년 동기 대비 3.9% 증가했다. 같은 날 가스 수요는 781억 입방피트로 2.8% 감소했으며, LNG(액화천연가스) 수출터미널로 유입된 순량은 149억 입방피트로 주간 기준 1.1% 줄었다.
전력수요는 증가세다. 미국 전력협회(EEI)는 7월 12일 종료 주간 미 본토 전력생산이 98,133GWh로 전년 대비 1.1% 늘었다고 밝혔다. 52주 누적 기준으로는 4,248,982GWh로 2.4% 증가했다.
재고 흐름도 투자심리에 부담을 주고 있다. 미 에너지정보청(EIA)이 17일 발표한 주간 재고는 7월 11일 기준 46bcf 증가해, 시장 예상치(45bcf)와 5년 평균치(41bcf)를 모두 웃돌았다. 재고 총량은 전년 대비 4.9% 낮지만, 5년 평균 대비 6.2% 높아 공급이 ‘충분’한 상황임을 시사한다. 유럽 가스 저장률 역시 7월 17일 기준 65%로, 5년 평균(73%)에 근접해 크게 타이트하지 않다.
단위·용어 해설
- bcf/day: 하루 10억 입방피트. 1bcf는 약 2,830만 ㎥.
- GWh: 기가와트시. 10억 와트의 전력을 1시간 동안 생산·소비했을 때의 전력량.
- 리그(Rig): 석유·가스 시추 설비를 의미하며, 통상 가동 중인 리그 수는 향후 생산량 변화를 가늠하는 선행지표로 활용된다.
기자 해설 | 마켓 인사이트
현재 천연가스 시장은 수급 균형보다는 기상 변수와 시추 활동에 더 민감하게 반응하는 양상이다. 선물 가격은 7월 상순 고점 대비 빠르게 조정됐으나, 예년 평균보다 높은 재고와 리그 증가는 중·장기적으로 가격 상단을 제한할 가능성이 크다. 다만 8월 중 동부·남부 지역에서 폭염이 재개될 경우 단기 반등 가능성도 배제할 수 없다. 향후 투자자는 재고 추세·LNG 수출 흐름·35도(℃) 이상 폭염 일수 등 3대 변수를 주시할 필요가 있다.
※본 기사는 정보 제공을 목적으로 작성됐으며 투자 자문을 위한 것이 아니다.
