미국 기온 전망 상승에 천연가스 선물 가격 2% 하락

뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 4월물 천연가스 선물(티커: NGJ25) 가격이 -0.086달러(-2.10%) 하락하며 장을 마쳤다. 이는 전 거래일 급등세를 반납한 결과로, 투자자들은 기온 전망 변화에 따라 난방 수요가 줄어들 것으로 내다보고 있다.

2025년 10월 28일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 민간 기상예측업체 맥사 테크놀로지스(Maxar Technologies)는 3월 하순 미국 서부 지역의 기온이 평년보다 높을 것이라고 전망했다. 동부 해안은 일시적인 평년 이하 추위가 찾아올 수 있으나, 곧바로 영상권으로 회복될 가능성이 높다고 덧붙였다.

천연가스 선물 가격은 지난주 일시적으로 2년 만에 최고가를 기록했다. 당시 시장은 여름철 냉방 시즌을 앞두고 미국 재고가 빠듯하게 유지될 것이라는 관측에 크게 반응했다. 블룸버그NEF는 올여름 미국 가스 저장량이 5년 평균 대비 10% 부족할 것으로 내다봤다.

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생산·수요·수출 동향

블룸버그NEF 집계에 따르면 3월 17일 기준 하부 48개 주의 건식 천연가스 생산량은 하루 1,069억 입방피트(106.9 bcf/day)로 전년 동기 대비 3.8% 증가했다. 반면 동일 지역 수요는 781억 입방피트(78.1 bcf/day)로 3.0% 감소했다.

액화천연가스(LNG) 수출을 위한 미국 내 터미널 순유입량은 주당 2.6% 늘어난 157억 입방피트로 집계됐다. 이는 해외 수요가 여전히 견조함을 보여 주며, 향후 수출 인프라 확충 시 천연가스 가격 지지 요인으로 작용할 전망이다.

전력 분야 수요 변화

천연가스는 미국 내 발전 연료 비중이 커 전력 수요 변동에 따른 가격 영향을 크게 받는다. 미국 전력협회(Edison Electric Institute, EEI)는 3월 8일 종료 주간 미국 총 발전량이 77,360GWh로 전년보다 7.8% 증가했다고 밝혔다. 최근 52주 누계 발전량도 4,237,406GWh로 3.35% 늘었다.

정책 변수와 장기 전망

미국 행정부는 2024년 1월 LNG 수출 프로젝트 승인 중단 조치를 해제했다. 이에 따라 허가 적체 상태였던 10여 개 신규 프로젝트가 검토 단계에 돌입했으며, 루이지애나 주 커먼웰스 LNG(Commonwealth LNG) 시설이 첫 승인 대상이 될 가능성이 높은 것으로 보도됐다.

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수출 능력 확장은 중장기적으로 미국 내 가스 수요를 끌어올려 가격 상승 요인으로 작용할 수 있다. 그러나 단기적으로는 기온·재고·생산량 등 수급 변수의 영향력이 우세하다.

EIA 재고 보고서로 본 공급 상황

미국 에너지정보청(EIA)이 3월 13일 발표한 주간 재고 보고서에 따르면, 3월 7일 기준 가스 재고는 62bcf 감소해 시장 예상치(-50bcf)와 5년 평균(-56bcf)을 모두 하회했다. 전년 대비 27.0% 감소, 5년 평균보다도 11.9% 낮아 공급 타이트(tight) 상태가 이어지고 있음을 시사한다.

유럽연합(EU) 역시 3월 15일 기준 저장 시설 가동률이 35%에 머물러 5년 평균 46%를 밑돌았다. 이는 미국산 LNG 수출 확대의 경제적 유인을 더욱 강화한다.

시추 활동 현황

베이커휴스(Baker Hughes) 주간 리그 집계에 따르면 3월 14일 종료 주간 미국 천연가스 시추 리그 수는 전주 대비 1기 감소한 100기다. 2024년 9월 6일 기록한 94기(3년 반 만에 최저)보다는 소폭 높지만, 팬데믹 이후 고점(2022년 9월 166기)에 비해서는 여전히 크게 낮은 수준이다.

시추 리그 수 변화는 투자 심리와 비용 구조, 원가 회수 기간 등을 반영하며, 향후 공급 증가 속도를 가늠할 수 있는 선행 지표로 활용된다.

투자자 유념 사항

애널리스트들은 단기적으로 기온과 저장량 레벨이 가격 변동성을 주도할 것으로 본다. 난방 수요 둔화가 가파르게 진행될 경우, 현물·선물 가격은 추가 조정을 받을 수 있다. 반면 여름철 냉방 수요 전망이 상향될 경우, 공급 부족 압력이 재차 부각될 가능성도 상존한다.