[뉴욕 천연가스 시장] 8월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(코드: NGQ25) 가격이 22일(현지시간) 전 거래일 대비 0.073달러(-2.20%) 떨어진 3.251달러/미리언BTU로 마감했다. 이는 약 1.5주 만의 최저치다.
2025년 7월 23일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면 이번 하락세는 미국 전역의 기온이 평년보다 낮아질 것이라는 예보가 결정적 요인으로 작용했다. 기상 분석업체 바이살라(Vaisala)는 7월 27~31일 중서부(Midwest) 지역을 중심으로 냉각 효과가 강화되고, 8월 1~5일에는 미국 대부분 지역에서 ‘온화(milder)’한 기후가 이어질 것으로 전망했다. 이에 따라 여름철 냉방 수요가 둔화될 가능성이 커지면서 발전용 천연가스 소비가 감소할 것이라는 우려가 투자심리에 반영됐다.
같은 날 공개된 베이커휴즈(Baker Hughes) 주간 리그(시추장비) 보고서도 가격을 압박했다. 7월 18일로 끝난 주간 미국 천연가스 시추 리그 수는 전주 대비 9기 증가한 117기로, 17개월 만의 최고치를 기록했다. 이는 2024년 9월 기록한 4년 내 최저 수준(94기)에서 꾸준히 되돌림이 이어졌다는 점을 시사한다.
1. 미국 공급·수요 지표
블룸버그NEF(BNEF)에 따르면, 22일 미국 하부 48개 주(Lower 48)의 드라이 가스(dry gas) 생산량은 일 1,072억 입방피트(bcf)로 전년 동기 대비 3.9% 증가했다. 반면 동일 지역의 가스 소비량은 781억 입방피트/일로 2.8% 감소해 수급 균형이 공급 우위로 이동하는 양상을 보였다.
LNG(액화천연가스) 수출 흐름도 주춤했다. 추정치 기준, 22일 미국 LNG 터미널로 유입된 순수출 물량(net flows)은 149억 입방피트/일로, 전주 대비 1.1% 감소했다. 미 걸프만(Gulf Coast) 일부 설비의 정기 점검과 아시아·유럽 현물가격 약세가 겹치면서 수출 물량이 다소 줄었다.
2. 전력 수요와 냉방 관련 변수
미국 전력협회(EEI)가 17일 발표한 통계에 따르면, 7월 12일로 끝난 주간 미국(하부 48개 주) 전력 생산량은 98,133GWh로 지난해 같은 기간보다 1.1% 늘었다. 최근 52주 누적 전력 생산량도 전년 동기 대비 2.4% 증가한 4,248,982GWh다. 그러나 여름철 냉방 최대 성수기를 앞두고 기온이 완화될 것이란 전망이 제기되면서, 전력 수요와 연동되는 천연가스 소비 확대 기대감은 한풀 꺾였다.
용어 설명*
• Nymex: 미국 뉴욕상업거래소(New York Mercantile Exchange)로, 에너지·금속·상품 선물 거래를 담당한다.
• MMBtu: Million British thermal units(백만BTU)로, 에너지 거래에서 사용되는 열량 단위.
• bcf: billion cubic feet(10억 입방피트)로, 천연가스 거래·재고·생산량을 나타내는 단위.
• 드라이 가스: 수분·액체가 제거된 순수 천연가스를 의미하여, 실제 시장에 공급되는 물량이다.
3. EIA 재고 통계
미 에너지정보청(EIA)은 17일 기준 주간 재고가 46bcf 증가했다고 발표했다. 이는 시장 컨센서스(45bcf)와 5년 평균치(41bcf)를 소폭 상회한다. 재고 총량은 전년 대비 4.9% 감소했으나, 5년 평균 대비 6.2% 높다. 공급 여유분이 충분하다는 신호로 해석된다.
유럽 상황도 비슷하다. 7월 17일 기준 EU 천연가스 저장고 충전률은 65%로, 5년 평균(73%)에 못 미쳤다. 전년 동시점(71%)에 비해 낮지만, 여전히 기록적 극저치에서는 멀다. 다만, 하반기 재충전에 속도를 내기 위해 유럽계 LNG 바이어들의 선적 수요가 일부 회복될 가능성도 엿보인다.
4. 시장 전망과 전문가 시각
시장 참여자들은 향후 몇 주간 ‘날씨 변수’와 ‘공급 확대 흐름’이 병존하면서 가격 변동성이 높아질 것으로 예상한다. 특히 미국 남동부·텍사스 일부 지역의 열파(heat wave)가 재차 강화될 경우, 단기 반등 가능성도 배제할 수 없다.
한편, 생산자 입장에서는 3달러 초중반대 가격이 비교적 안정적인 현금흐름을 담보한다는 의견이 나온다. 일부 중소 셰일업체는 헤지(선물·스왑·옵션)를 통해 가격 변동 리스크를 완화하고 있으며, 제한적 생산 조절 전략이 동반될 경우 하반기 중반 이후 공급 증가세가 완만해질 가능성도 있다.
투자자에게는 단기 일기예보·EIA 주간 재고·베이커휴즈 시추 데이터가 핵심 관전 포인트다. 전력 수요가 예측치를 상회하거나 LNG 수출 물량이 회복될 경우, 가격은 3.50달러선을 다시 테스트할 수 있다는 진단도 제시된다.
5. 종합 분석
결론적으로, 8월물 Nymex 천연가스 가격은 기후·공급·재고 세 축이 상호작용하며 박스권 내 등락을 거듭할 전망이다. 본격적인 관건은 8월 중순 이후 열대성 폭염(Tropical Heat)이 미 남부·중서부로 확산될지 여부다. 만일 폭염 강도가 약해진다면, 가격이 3달러 아래로 재차 내려설 위험도 존재한다.
투자‧트레이딩 측면에서, 콜/풋 옵션 전략과 스프레드 트레이드 활용도가 높아질 것으로 보인다. 변동성 확대 국면에서 방향성 베팅보다는 변동성 매도나 현물·선물 가격 차익거래를 통해 리스크를 관리하는 접근이 유효하다.
