미국 천연가스 선물, 기온 완화 관측에 약세 전환
8월물 뉴욕상업거래소(Nymex) 천연가스 선물(티커: NGQ25)은 22일(현지시간) 전장 대비 -0.073달러(-2.20%) 하락하며 1주일 반 만의 최저가로 거래를 마쳤다. 전일 기록한 급락세가 이어진 가운데, 향후 기온이 평년 수준으로 내려갈 것이라는 예보가 수요 약세 전망으로 이어진 것이 직접적 요인이다.
2025년 7월 23일, 나스닥닷컴 보도에 따르면 민간 기상예측업체 바이살라(Vaisala)는 7월 27~31일 중서부(Midwest) 지역의 기온 전망이 기존보다 낮아졌다고 밝혔다. 또한 8월 1~5일에는 미국 대부분 지역에서 ‘한여름답지 않은 온화한 날씨’가 이어질 것으로 관측됐다. 전력회사는 냉방 수요가 줄어드는 만큼 발전용 천연가스 소비를 축소할 여지가 커졌다.
시장 전문가는 “냉방 전력 수요 둔화가 곧바로 가스 소비 감소로 연결된다”면서 “단기 매도세가 기술적 지지선(2.3달러)까지 이어질 수 있다”고 진단했다.
생산 증가 압박도 지속
가격 약세에는 Baker Hughes(베이커휴즈)가 18일 발표한 주간 리그 집계가 한몫했다. 보고서에 따르면 7월 18일 기준 미국에서 가동 중인 천연가스 굴착 장비(리그) 수는 전주 대비 9기 늘어난 117기로, 17개월 만의 최고치를 기록했다. 지난해 9월 4년 만의 저점(94기) 대비 두드러진 회복세다.
정보업체 BNEF(BloombergNEF)가 집계한 22일 하위 48개 주의 건식(dry) 가스 생산량은 일일 1억 720만 입방피트(bcf)에 달했다. 이는 전년 동기 대비 3.9% 증가한 수치다. 반면 같은 날 가스 수요는 7,810만 bcf로 2.8% 감소했다. 액화천연가스(LNG) 수출 터미널로 유입된 순량은 1,490만 bcf로, 전주 대비 1.1% 줄었다.
bcf/day란 ‘billion cubic feet per day(10억 입방피트/일)’의 약어로, 국제 가스 시장에서 표준적으로 사용되는 단위다.
전력 수요·재고 지표
에디슨일렉트릭연구소(EEI)에 따르면 7월 12일까지 한 주간 미국(하위 48개 주) 총 전력 생산은 98,133GWh로 전년 동기 대비 1.1% 증가했다. 52주 누계 전력 생산량은 4,248,982GWh로 2.4% 늘어나, 장기적으로는 수요가 견고함을 시사했다.
다만 같은 기간 EIA(미 에너지정보청)이 발표한 주간 재고(7월 11일 기준)는 46bcf 증가해 시장 컨센서스(45bcf)와 5년 평균(41bcf)을 소폭 웃돌았다. 재고는 전년 대비 4.9% 낮았으나, 5년 평균보다는 6.2% 높아 현물 공급 우려를 완화했다. 유럽 가스 저장고는 7월 17일 기준 65%가량 채워져, 5년 평균치(73%)보다 낮지만 여름철 수급에는 무리가 없는 수준으로 평가된다.
용어·기관 해설
BNEF: 블룸버그NEF는 에너지·원자재 데이터 전문 리서치 기관으로, 생산·수요·가격·정책 등 다각도의 통계를 제공한다.
EIA: 미국 에너지정보청(Energy Information Administration)은 원유·가스·전력 등 에너지 전 부문의 공식 통계를 발표하는 정부 기관이다.
EEI: 에디슨일렉트릭연구소는 미국 주요 전력 공급 회사를 대표하는 산업 단체로, 주간 발전량 데이터를 공개한다.
전문가 해석 및 향후 전망
시장 애널리스트들은 단기적으로 냉방 수요 감소와 생산 확대라는 이중 압박이 가격 하단을 열어놓았다고 분석한다. 천연가스 선물 가격은 통상 3~4월과 9~10월 같은 ‘계절적 어깨(seasonal shoulder)’ 구간에 큰 폭으로 변동해 왔으나, 올해 여름 들어 예외적으로 급등락이 빈번하다. 이는 미국 내 가파른 생산 증가와 LNG 수요의 불확실성이 맞물린 결과로 풀이된다.
특히 최근 리그 수가 17개월 만에 정점에 달했다는 사실은 향후 몇 분기 동안 가스 공급 여력이 추가로 확대될 수 있음을 시사한다. 다만 미국 걸프만 일부 LNG 터미널의 유지보수 작업이 하반기 종료되면 수출 물량이 늘어 수급 균형을 다시 조정할 가능성도 존재한다.
기존 선물시장 참가자들은 2.2~2.4달러 구간을 단기 지지선으로, 2.6달러를 저항선으로 관측하고 있다. 기온·재고·생산·수출이라는 네 가지 변수가 복합적으로 작용하는 만큼, 변동성 확대에 대한 헤지 전략 필요성이 부각된다.
※ 본 기사에 인용된 수치·데이터는 원문 기사 기준이며, 정보 제공을 목적으로 작성됐다. 투자 판단에 따른 결과는 전적으로 투자자 본인에게 귀속된다.
