개요
2025년 중반, 미국 행정부는 철강·알루미늄에 이어 자동차·전자·소비재 전반에 걸친 고관세 정책을 강화했다. 동시에 기업들은 낮은 관세율을 적용받기 위해 '관세 엔지니어링' 전략을 적극 활용하고 있다. 이 현상은 단기적 비용 절감을 넘어 장기적으로 글로벌 공급망 재편, 물가 동학, 기업 경쟁력 구조를 바꿀 것으로 전망된다.
1. 배경: 관세 강화와 글로벌 무역 환경
도널드 트럼프 전 대통령은 2018년 철강·알루미늄에 25% 관세를 부과한 데 이어 2025년 4월 부과율을 최대 50%로 상향 조정했다. 이에 따라 주요 산업의 수입 비용이 급등했으며, 미·캐나다 무역 협상(2025년 6월)[1]에서 관세 철폐 협상이 진행 중이나, 관세 유지 시 인플레이션 상승 우려가 커진다는 경고가 나왔다.
한편, 캐나다 중앙은행 총재 티프 맥클렘은 “관세가 유지되면 18개월 내 소비자 물가에 약 75%가 전가될 것”이라고 언급했다[2]. 연준 역시 관세가 국내물가에 미치는 파급을 주의 깊게 관찰 중이다.
2. ‘관세 엔지니어링’의 부상
‘관세 엔지니어링’은 제품의 소재·치수·구성 변경을 통해 낮은 관세율 코드로 분류받는 전략이다. CNBC는 제조·유통 기업이 관세 부담을 회피하기 위해 디자인·포장·조립 프로세스를 재검토한다고 보도했다.
2.1 주요 기법
- 제품 재분류: 신발 바닥에 미세한 털 추가, 슬리퍼로 분류(Converse 사례)
- 부품 제거·교체: 자동차 완성차를 화물차로 재분류(Ford Transit Connect 사례)
- 소재 변경: 철강 프레임 대신 알루미늄 합금 사용으로 고관세 회피
2.2 관세 코드 예시
| HS 코드 | 제품군 | 관세율(%) |
|---|---|---|
| 8703.22 | 승용차 | 50 |
| 8704.21 | 화물차 | 2.5 |
| 6402.91 | 신발(러버솔) | 25 |
| 6401.99 | 슬리퍼 | 4 |
3. 산업별 장기 영향
3.1 자동차 산업
자동차 제조사는 미국 내 생산 확대 비용과 해외 생산 재배치 비용 간 딜레마에 직면했다. 관세 엔지니어링으로 화물차 코드 적용이 가능해지나, 이는 안전·규제리스크를 동반한다. 장기적으로는 ①글로벌 생산 거점 재편 및 ②전기차 배터리 현지 조달 강화가 필수 전략이 될 전망이다.
3.2 전자·소비재
가전·IT 기업은 중국·베트남 등 동남아 생산 비중을 높이고, 최종 조립·검수를 미국 내로 옮겨 관세 최적화를 모색 중이다. 그러나 이 과정에서 공급망 복잡성이 증가하며 생산 비용 5~7% 상승이 불가피하다.
3.3 항공우주·방산
항공기 부품 공급사 콘스텔리움은 에어버스·보잉의 생산 회복에 맞춰 알루미늄 부품 현지 조달을 확대한다. 고관세 리스크 완화를 위해 미국 내 재고를 확대·다각화하며, 2년 내 주요 역내 허브 구축이 예상된다.
4. 금융시장 및 인플레이션에 미치는 효과
관세 전가 압력은 단기 CPI 상승을 불러왔으며, 장기 인플레이션 기대 심리를 자극한다. 연준은 관세 변동을 물가 흐름에 반영해야 하며, 정책 결정 시 관세 리스크를 고려한 통화정책 점도표 수정이 요구된다.
- 예상 영구 물가 상승폭: +0.3~0.5%p (2026~2027년 연평균)
- 국채 시장: 장기 금리 10bp 상방 압력
- 달러 가치: 관세 장기화 시 달러 강세 및 신흥국 자본 유출
5. 정치·외교적 고려
미·캐나다, 미·EU 무역 협상은 관세 문제 해결의 관건이다. 협정 체결 지연 시 미국 기업의 생산 이전 가속화, 동맹국과의 분쟁 심화, 중국·인도 등 대체 공급처 강화가 불가피하다.
트럼프 전 대통령의 관세 연장 압박은 연준 독립성 논란과 맞물려 국내 정치 리스크를 확대한다. 장기적으로는 무역 자국주의와 금융시장 안정성 간 균형이 최대 과제가 될 것이다.
6. 미래 전망 및 기업 대응 전략
관세 환경의 불확실성을 고려하여 기업은 다음과 같은 중장기 대책을 마련해야 한다.
- 유연한 공급망 네트워크 구축: 다중 생산 거점 확보
- 관세 엔지니어링 컴플라이언스 강화: 법률·세무 리스크 관리 체계화
- 로컬 콘텐츠 확대: 현지 부품·재료 사용 비율 30% 이상 달성
- 통화·헤지 전략: 원자재 가격·환율 변동 대응
- 정부·업계 협력: 다자간 협상 참여 및 산업 로비 강화
이러한 전략을 통해 기업은 관세 충격을 완화하고 경쟁력을 유지할 수 있다. 동시에, 장기적 관점에서 글로벌 공급망의 재구조화가 더 큰 기회로 작용할 수 있다.
결론적으로, 미국의 고관세 정책과 관세 엔지니어링은 단순한 조세 전략을 넘어 글로벌 산업·금융·정치 지형도를 재편하고 있다. 기업과 정책당국은 이 변화를 정확히 이해하고 선제적 대응책을 마련해야 장기 경쟁력을 확보할 수 있을 것이다.
참고문헌:
- [1] 로이터·인베스팅닷컴, “미·캐나다 무역 협상 전망…관세 유지 시 인플레이션 우려” 2025년 6월 18일
- [2] 로이터, “맥클렘 총재, 관세 영향 소비자 물가에 75% 반영 경고” 2025년 6월 18일
