미국의 선박 압류 위협으로 베네수엘라로 향하던 유조선들이 속속 우회하고 있다
2026년 1월 2일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 최근 최소 7척의 유조선이 항로를 되돌리거나 해상에서 정지한 것으로 나타났다. 이 보도는 블룸버그(Bloomberg)가 추적한 선박 이동 데이터를 근거로 삼고 있다.
보고서에 따르면, 이번에 베네수엘라 항로를 피한 유조선들의 총 원유 적재 능력은 1,240만 배럴에 달한다. 이들 가운데 4척은 목적지를 변경해 다른 항구로 향했고 3척은 해상에서 정체 상태인 것으로 파악됐다. 이번 선박들의 회항·정지는 지난해 12월 중순 미군이 유조선 Skipper에 승선한 직후 우회한 4척을 더해 확대된 상황이다.
배경
미국은 니콜라스 마두로(Nicolás Maduro) 대통령의 정부 자금 조달에 연루된 원유 수익이 마약 밀매와 테러 활동 등 범죄를 지원하는 데 사용된다고 비난해왔다.
“미국은 베네수엘라의 불법 자금 흐름과 범죄적 활동에 대한 단호한 억제 조치를 취하고 있다”
는 기조 아래 미국은 선박 압류와 해상 작전 등 강경한 조치를 시행했다.
미군은 최근까지 2척의 유조선을 압류했고, 의심되는 마약 밀매 선박에 대한 공습(혹은 타격)도 단행했다고 보도됐다. 이러한 작전은 100명 이상이 사망한 것으로 전해진 결과를 낳기도 했으며, 베네수엘라 정부는 미국의 이러한 행위를 불법이라고 규정하며 강력히 반발했다.
용어 설명
이해를 돕기 위해 관련 용어를 간단히 설명하면, 유조선(油槽船)은 원유나 정제유를 대량으로 운송하는 선박이다. 배럴(barrel)은 원유 거래 단위로 통상 1배럴은 약 159리터에 해당한다. 선박의 적재 능력(capacity)은 해당 선박이 한 번에 운반할 수 있는 원유의 양을 의미하며, 이번 보도에 나온 합계 1,240만 배럴은 상당한 물량이다.
법적·외교적 쟁점
미국의 선박 압류와 해상 작전은 국제법, 특히 해상법과 관련된 복잡한 법적·외교적 논쟁을 유발할 소지가 있다. 베네수엘라 정부는 미국의 행위를 불법으로 규정하며 즉각적인 항의와 국제적 지지를 요청해 왔다. 반면 미국은 자국의 대(對)범죄·대테러 정책 차원에서 불법 자금 흐름을 차단할 필요가 있다고 주장하고 있다. 이와 같은 대립은 중남미 지역의 정치·안보 리스크를 고조시키고 있다.
해운·원유 시장에 미치는 영향
선박의 회항과 항로 우회는 곧 운송비 증가와 운송 시간 지연으로 이어진다. 항로 우회가 장기화되면 베네수엘라산 원유의 실질적 공급 차질로 작용할 가능성이 있다. 원유 공급 불확실성은 국제유가에 상승 압력을 가할 수 있으며, 특히 지정학적 리스크가 반영될 때 더 큰 변동성을 초래할 수 있다. 또한 선주·보험사·정유사 등 해운업계와 에너지 업계 전반에 리스크 프리미엄이 부과될 가능성이 크다.
구체적으로, 해상 운송 경로가 변경되면 항해거리 증가로 선박 연료비가 상승하고, 보험료 또한 상승한다. 이러한 비용 증대는 시간차를 두고 석유 제품 가격과 정제 마진에 반영될 수 있다. 특히 유럽과 아시아의 수입업체들은 대체 공급선을 찾기 위해 추가적인 물류 비용을 부담해야 할 수 있다.
베네수엘라 경제에 대한 영향
원유가 베네수엘라 국가재정의 핵심 수입원이라는 점을 고려하면, 이번과 같은 선박 회항은 베네수엘라 정부의 외환수입을 더욱 위축시킬 가능성이 있다. 수출 물량 감소는 국가 재정과 대외채무상환 능력에 부정적 영향을 줄 수 있다. 다만, 현재 상황에서 베네수엘라가 다른 우회 수용자나 탱커 회사와의 거래 구조를 조정해 단기 피해를 완화할 여지도 있다.
시장 전망과 시나리오
전문가 관점에서 향후 전개는 크게 세 가지 시나리오로 요약될 수 있다. 첫째, 미국의 압박이 지속되고 국제선사들이 계속 우회할 경우 공급 차질과 관련 비용 상승으로 국제유가가 일정 기간 상승 압력을 받을 수 있다. 둘째, 외교적 해법이나 중재가 등장해 긴장이 완화되면 단기적 급등은 제한되고 시장이 안정될 수 있다. 셋째, 지정학적 충돌이 확산되어 지역 내 무력 충돌이 심화될 경우, 에너지 시장의 불확실성은 장기화될 가능성이 있다.
현재로서는 우선적으로 운송비·보험료의 상승 가능성과 함께 베네수엘라 국영업체들의 수출 조정, 그리고 원유 구매자들의 물량 확보 전략 변화가 시장에 즉각적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 석유시장 참가자들은 단기적으로 가격 변동성에 대비하는 헤지 전략과 동시에 공급망 다변화 노력이 요구된다.
국제사회의 시사점
이번 사태는 에너지 공급망의 취약성과 지정학적 리스크가 결합될 때 세계 시장이 받는 영향의 전형적 사례다. 국제사회는 법적·외교적 절차를 통해 갈등을 관리하고, 민간 해운업계는 보험·안전·경로 다변화 측면에서 리스크 관리 체계를 강화할 필요가 있다. 또한 원유 의존도가 높은 국가들은 비상시 대체 공급원 확보와 전략적 비축 정책을 재검토할 필요가 있다.
추가 정보
이번 보도는 2026년 1월 2일에 공개된 선박 이동 데이터와 미군의 작전 기록을 바탕으로 작성되었다. 관련 주요 사실로는 최소 7척의 회항·정지, 총 1,240만 배럴의 적재 능력, 4척의 목적지 변경, 3척의 해상 정체, 그리고 미군의 유조선 2척 압류와 100명 이상 사망 추정 등이 있다. 베네수엘라 정부는 미국의 주장을 부인하며 해당 조치를 불법으로 규정하고 있다.
마지막으로, 이 기사는 AI의 지원으로 생성되었으며 편집자의 검토를 거쳐 보도되었다.
