세인트루이스 연준 총재 알베르토 뮤살렘은 제롬 파월 연준 의장의 영상 메시지가 “매우 명확하고 매우 직접적(very clear and very direct)”이었다고 평가하면서도, 해당 사안이 법적 문제에 해당한다고 보고 추가 논평을 자제했다.
2026년 1월 13일, 로이터 통신(Reuters)의 보도에 따르면, 뮤살렘은 워싱턴에서 진행된 MNI 웨비캐스트(MNI Webcast)에서 이같이 밝혔다. 그는 중앙은행의 독립성(central bank independence)이 한 국가에 있어 가치 있는 자산이라고 강조했다.
발언의 주요 내용은 다음과 같다. 뮤살렘은 제롬 파월 의장이 자신을 향한 트럼프 행정부의 형사조사가 금리 정책을 둘러싼 분쟁의 “구실(pretext)”이라고 표현한 점에 대해 “매우 명확하고 매우 직접적이었다”며 그 표현을 그대로 평가했다. 다만 그는 이어서 “법적 문제에 대해서는 더 이상 언급하지 않겠다”고 밝혔다.
“중앙은행의 독립성은 통화정책에 관해 국가가 지닐 수 있는 귀중한 자산이다.”
용어 설명 및 배경
여기서 말하는 중앙은행의 독립성이란 정치적 압력으로부터 중앙은행이 자유로워 통화정책(예: 금리 결정, 통화 공급 조절 등)을 지속적·일관성 있게 수행할 수 있는 능력을 뜻한다. 중앙은행의 독립성은 인플레이션 기대의 안정화, 통화정책 신뢰성 확보, 금융시장 변동성 완화에 기여하는 것으로 평가된다. 1
세인트루이스 연방준비은행(St. Louis Fed)은 연방준비제도(Federal Reserve System)를 구성하는 12개 지역 연준 은행 중 하나로, 연준의 지역 의견과 경제분석을 제공하는 역할을 맡고 있다. MNI 웨비캐스트는 금융·정치 사안과 관련된 전문가 인터뷰와 논평을 다루는 웹 기반 방송 포맷이다.
맥락과 중요성
이번 발언은 제롬 파월 의장이 공개한 영상성명에서 시작된 논란의 연장선상에 있다. 파월 의장은 영상에서 자신을 향한 조사에 대해 “구실(pretext)”이라는 표현을 사용했고, 이는 연준의 독립성과 통화정책 결정의 공정성에 대한 논쟁을 촉발했다. 뮤살렘의 평가는 연준 내 지역 총재가 의장의 공개 발언을 공적·직접적으로 지지하거나 평가한 드문 사례로 받아들여질 수 있다.
시장 및 정책적 함의(전문가 관점의 분석)
연준 의장과 지역 연준 총재의 공개적 발언은 금융시장에 즉각적이면서도 다양한 파급효과를 미칠 수 있다. 첫째, 중앙은행의 독립성에 대한 공적 수호 신호는 통화정책의 예측 가능성을 높여 시장의 불확실성을 일부 완화할 수 있다. 둘째, 정치적 압력과 관련된 논쟁이 격화되면 단기적으로는 금리 관련 기대치와 국채 수익률의 변동성이 확대될 가능성이 있다. 셋째, 연준의 독립성에 대한 신뢰가 훼손될 것이라는 우려가 커지면, 장기적으로는 인플레이션 기대 오버슈팅이나 금융조건의 긴축화를 초래할 수 있다.
구체적으로는 다음과 같은 시나리오를 상정할 수 있다. 시나리오 A는 정책 신뢰가 유지되는 경우로, 뮤살렘의 발언처럼 연준 내부에서 공개적으로 의장을 지지하는 신호가 계속된다면 단기 채권시장의 급격한 재평가를 억제하고 달러 강세와 금리 안정화를 유도할 수 있다. 시나리오 B는 정치적 갈등이 심화되는 경우로, 연준의 독립성이 실질적으로 위협받는다고 시장이 판단하면 장단기 금리가 모두 상승하고, 위험회피 심리가 증대하여 주식시장 변동성이 확대될 수 있다.
정책적 해석
중앙은행 인사와 정책 결정권자의 공개 발언은 단순한 언어적 표현을 넘어 시장 기대형성에 영향을 준다. 뮤살렘의 발언은 연준 내에서 의장의 메시지가 단순한 개인적 주장으로 치부되지 않고 중립적인 통화정책 운영 차원에서 평가되고 있음을 시사한다. 다만, 그는 명확히 “법적 사안”이라고 지칭하며 추가 언급을 피함으로써 연준 내부가 정치적 논쟁에 직접 개입하는 모습을 경계하는 태도를 보였다.
결론 및 전망
2026년 1월 13일에 공개된 이번 논평은 중앙은행의 독립성 문제와 정치권의 움직임이 금융시장과 통화정책 신뢰에 미치는 잠재적 영향을 환기시킨다. 향후 연준의 공식 논평, 법적 절차의 진행상황, 그리고 시장의 반응을 종합적으로 관찰해야 하며, 단기적으로는 채권 및 외환시장의 변동성 확대 가능성에 주의할 필요가 있다. 중·장기적으로는 연준의 독립성이 유지될 경우 통화정책의 일관성 확보로 금융시장의 안정에 기여할 수 있다.
핵심 인물 및 기관
제롬 파월(Jerome Powell) — 연방준비제도(Fed) 의장.
알베르토 뮤살렘(Alberto Musalem) — 세인트루이스 연방준비은행 총재.
MNI 웨비캐스트 — 해당 발언이 소개된 방송 형식.
로이터 통신 — 보도 매체.
워싱턴 — 발언이 보도된 지역적 맥락.
