대형 신용 평가 기관인 무디스의 미국 신용 전망 강등 소식은 일상적인 미국인들에게 실질적인 영향을 미칠 수 있다. 신용 등급 강등이란 국가가 투자자들에게 더 위험한 선택이 될 수 있음을 알리는 신호이다. 예를 들어, 무디스는 미국 정부의 신용 등급을 Aaa에서 Aa1로 낮추고, 전망을 부정적에서 안정적으로 변경했다.
2025년 6월 18일, 나스닥닷컴의 보도에 따르면, 무디스는 미국의 장기 부채와 예산 문제에 대한 우려로 인해 이러한 결정을 내렸다. 큰 변화 없이도 증가하는 이자 지불 및 지원 비용이 정부의 재정적 유연성을 크게 제한할 수 있다고 경고했다.
미국은 현재까지 최고 신용 등급을 유지하고 있지만, 다른 기관들인 Fitch와 Standard & Poor’s는 이미 강등을 발표한 바 있다. 무디스 관계자는 “우리는 미국의 강력한 경제적 그리고 재정적 강점을 인정하지만, 이는 더 이상 재정 지표의 하락을 완전히 상쇄하지 못한다고 믿는다”라고 밝혔다.
신용 등급의 강등은 연방 정부의 차입 비용을 증가시킬 수 있으며, 이는 종종 주택담보대출부터 신용 카드까지 소비자들에게 더 높은 이자율로 이어질 수 있다. 블랜차드 앤 컴퍼니의 회장 겸 CEO인 데이비드 빔은 “미국이 위험한 차주로 간주되면, 투자자들은 더 큰 위험을 무릅쓸 대가로 더 높은 이자율을 요구할 수 있다”고 설명했다.
이는 미국 국채 수익률의 상승으로 이어져 자동차 대출, 신용 카드, 주택담보대출의 이자율에 영향을 미칠 수 있다. 신용카드 채무 불이행이 14년 만에 최고치를 기록하고 있는 가운데, 차입 비용 증가가 많은 미국인들에게 큰 부담이 될 수 있다.
신용 등급의 강등은 투자자의 자신감을 크게 흔들 수 있으며, 특히 국채와 같은 정부 지원 증권에서 그렇다. 장기 투자자들은 당황할 필요는 없지만, 은퇴를 앞둔 사람들은 자산 할당을 재평가하여 채권 시장 변동이나 인플레이션 상승으로부터 자신을 보호할 필요가 있다.
무디스의 신용 등급 강등 결정의 핵심에는 필수 프로그램에서의 정부 지출 증가, 연방 부채의 증가, 그리고 연방 세금 감축으로 인한 수익 감소 간의 긴장이 있었다.
무디스 관계자는 “지난 10여 년 동안 미국의 연방 부채는 지속적인 재정 적자로 인해 크게 증가했다”고 말했다. “이 기간 동안 연방 지출이 증가했지만, 세금 감축으로 인해 정부 수익은 줄어들었다. 적자와 부채가 증가하고 이자율이 상승하면서, 정부 부채에 대한 이자 지불은 상당히 증가했다.”
정부가 부채 관리를 어려워할 경우, 세금 인상이나 메디케어 및 사회 보장을 포함한 프로그램 예산 삭감에 대한 압박이 있을 수 있다. 재정 전문가인 에런 라존은 “이자율이 상승하면 정부가 자신의 예산 일부를 더 많은 이자 지불로 할당해야 할 수 있으며, 이는 필수적인 다른 프로그램의 자금을 빼앗을 수 있다”라고 지적했다.
결론적으로 미국 신용 등급 강등은 재앙을 의미하지는 않지만, 전문가들은 이를 경고로 보고 있다. 이는 중산층에게 더 높은 비용 환경과 더 큰 시장 불확실성을 의미하며, 공공 정책의 변화 가능성을 시사한다.
레이즌은 “평균적인 가정이 이해해야 할 장기적인 결과 중 하나는 차입 비용 상승이 지속되고 그에 따른 경제적 불확실성이 금융 안정성과 재산 축적에 영향을 미칠 수 있다”고 말했다. 그는 또한 “신용 등급 강등을 고려하여 중산층 미국인들이 지금 고려해야 할 두 가지 주요 재정 조치는 고정금리 대출을 검토하고, 금융 계획을 조정할 시기와 방법을 파악하기 위해 이자율 변화를 주시하는 것”이라고 덧붙였다.
