리포터: 조디 고도이
(로이터) – 페이스북의 모기업 메타(Meta)의 148억 달러 규모의 Scale AI 투자와 데이터 라벨링 스타트업 CEO 고용은 트럼프 행정부가 이른바 합병 채용 거래에 어떻게 대응할지를 시험할 것이다. 일부 전문가들은 이를 규제 검토를 피하기 위한 시도라고 비판했다.
2025년 6월 13일, 인베스팅닷컴의 보도에 따르면, 이 거래는 목요일에 발표되었으며, 메타의 두 번째로 큰 투자다. 이 투자로 메타(META /equities/facebook-inc)의 모기업은 Scale AI의 49% 비투자 지분을 갖게 되며, Scale AI는 회사들의 데이터를 수작업으로 라벨링하기 위해 기그 워커를 사용하는 회사다. 고객 중에는 메타의 경쟁사인 마이크로소프트(MSFT /equities/microsoft-corp)와 ChatGPT 제작사인 OpenAI가 포함되어 있다.
인수업체나 메타에게 지배권을 주는 거래와 달리, 이 거래는 미국 반독점 규제 기관의 검토를 필요로 하지 않는다. 그러나 규제 기관이 이 거래가 그러한 요구를 피하기 위해 구조화되었거나 경쟁을 해칠 가능성이 있다고 판단할 경우 조사를 할 수 있다.
이 거래는 경쟁사의 Scale 서비스 접근 차단이나 메타가 경쟁사의 운영을 내부적으로 살펴보는 것을 방지하기 위한 잠재적 함정을 회피하기 위해 구조화된 것으로 보인다. 그러나 로이터는 금요일에 알파벳(GOOGL /equities/google-inc)의 구글이 메타의 지분 때문에 Scale과의 관계를 끊기로 결정했다고 독점 보도했으며, 다른 고객들은 한 발 물러나려는 움직임을 보이고 있다.
Scale AI 대변인은 대기업 및 정부와의 협력에 걸친 비즈니스가 고객 데이터 보호에 전념하고 있기 때문에 여전히 강력하다고 밝혔다. 구글과 관련된 구체적인 사항에 대해서는 언급을 거부했다.
이번 거래의 일환으로 메타에 합류하게 될 Scale의 28세 CEO 알렉산더 왕은 여전히 Scale의 이사회에 남아 있지만, 그의 정보 접근에는 적절한 제한이 있을 것이다고 두 명의 소식통이 확인했다.
조지 워싱턴 대학의 윌리엄 코바칙,는 AI 파트너십을 위한 규제 환경이 도널드 트럼프 대통령 하에서 최근보다 더 탐색하기 쉬울 것으로 대기업들이 인식할 가능성이 있다고 말했다. 트럼프의 반독점 집행자들은 AI 개발을 어떻게 규제할지에 대해서는 원치 않지만, 대형 테크 플랫폼에 대해서는 의혹을 표명했 다고 덧붙였다.
“이로 인해 그들은 기업들이 무엇을 하는지 면밀히 살펴볼 것이며, 이것이 반드시 관계를 저해할 정도로 개입하게 하지는 않을 것입니다,”라고 코바칙은 말했다.
과거 합병 채용 거래에 대한 연방 거래 위원회 조사인 FTC는 현시점에서 정체 상태에 있는 것으로 보인다.
바이든 행정부 하에서, FTC는 Amazon(AMZN /equities/amazon-com-inc)의 AI 스타트업 Adept의 최고 경영진 및 연구원 고용에 대한 거래 및 Microsoft(MSFT /equities/microsoft-corp)의 6억 5천만 달러 거래 조사에 착수했다. 이것은 Microsoft가 Inflection의 모델을 사용하고 스타트업의 공동 창립자를 포함한 대부분의 직원을 고용할 수 있게 했다.
아마존의 거래는 규제 당국의 추가 조치 없이 마무리되었으며, Microsoft에 대한 혐의에 관한 큰 조사가 진행 중임에도 불구하고 인플렉션에 대한 FTC의 초기 조사는 1년 이상이 지나도록 강제 조치를 취하지 않은 상태다. FTC의 대변인은 금요일에 언급을 거부했다.
보스턴 컬리지 법대의 데이비드 올슨 교수는 메타가 소수 비투자 지분을 취한 것은 현명했다고 밝혔다. “이것은 그들에게 누군가가 그들에게 다가올 때 많은 보호를 줄 것입니다,” 라고 그는 말하며, FTC가 여전히 이 계약을 검토하고 싶을 가능성에 대해 언급했다.
메타 거래에는 비판자도 있다. 마이크로소프트와 구글과 관련된 AI 파트너십을 조사하고 있는 매사추세츠 출신 민주당원 엘리자베스 워런 상원의원은 메타의 투자가 검토될 필요가 있다고 말했다.
“메타가 이 거래를 어떻게 부를지는 중요하지 않습니다 – 그러나 이러한 거래가 불법적으로 경쟁을 방해하거나 메타가 불법적으로 지배하게 만든다면 반독점 집행자들이 이를 조사하고 저지해야 합니다,” 라고 그녀는 금요일 성명을 통해 말했다.
연방 거래 위원회가 메타의 스케일 투자를 문제 제기할지가 불확실한 상태에서 메타는 여전히 독점 소송과 직면하고 있다.
미국 법무부는 최근 구글이 챗봇 제작자인 Character.AI와의 파트너십이 반독점 검토를 회피하기 위해 설계되었는지를 조사하기 시작했다고 블룸버그 뉴스가 보도했다. 법무부는 별도의 제안으로 온라인 검색에서 회사의 지배력을 억제하기 위해 새로운 AI 투자에 대한 사전 통보를 요구하고 있다.
