미국 제약사 머크(Merck & Co.)가 핵심 제품인 항암제 키트루다(Keytruda)에 대한 경쟁 심화에 대비해 추가 신약 출시를 가속화하면서 $70 billion의 신규 사업 매출 목표를 제시했다.
2026년 1월 12일, 로이터의 보도에 따르면, 머크는 월요일(현지 시각) 자사의 신성장 동력에 대한 전망을 상향 조정했다고 밝혔다. 회사는 2030년대 중반까지 이들 신규 사업에서 $70 billion의 매출을 창출할 것으로 예측했다.
머크는 특히 심혈관·대사(cardiometabolic)과 호흡기(respiratory) 치료제 분야에 대한 기대치를 기존 $15 billion에서 $20 billion으로 올렸고, 감염성 질환(infectious disease) 치료제 기여도는 이전의 $5 billion 예상에서 $15 billion으로 상향했다. 이러한 상향 조정은 경쟁이 임박한 키트루다의 매출 둔화에 대비한 포트폴리오 다각화의 일환으로 해석된다.
해당 발표문에서 머크는 구체적 파이프라인 일정이나 신약의 이름을 모두 열거하지는 않았으나, 추가 약물의 조기 출시를 가속화하고 있다는 점을 명시했다.
용어 설명
일반 독자가 낯설어할 수 있는 주요 용어에 대한 간단한 설명을 덧붙인다. ‘심혈관·대사(cardiometabolic)’는 심장 질환과 당뇨 등 대사 질환군을 포괄하는 개념으로, 심근경색·뇌졸중 위험과 연관된 고혈압, 이상지질혈증, 비만, 제2형 당뇨 등이 포함된다. ‘호흡기 치료제’는 천식·만성폐쇄성폐질환(COPD) 등 폐와 기도 관련 질환을 치료하거나 증상을 완화하는 의약품을 말한다. ‘감염성 질환 치료제’는 바이러스·세균·기생충 등 병원체에 대응하는 항바이러스제 · 항생제 · 백신 등을 포함한다.
키트루다(Keytruda)란? 키트루다는 머크가 개발한 면역관문억제제 계열의 항암제로, 암세포가 면역체계로부터 회피하는 것을 막아 면역세포가 암을 인식하고 제거하도록 돕는다. 글로벌 제약시장에서 매출 규모가 큰 블록버스터(blockbuster) 제품으로 분류되며, 이에 대한 경쟁 제품 및 바이오시밀러 등 다수의 도전이 잇따르는 상황이다.
전망의 의미와 산업적 영향
머크의 이번 상향 조정은 자사 포트폴리오의 구성 변화와 장기적 매출 기반 재편을 엿볼 수 있게 한다. $70 billion이라는 수치는 기존 블록버스터 의약품의 잠재적 매출 축소를 보완하고, 기업 가치를 유지·확대하려는 전략적 목표로 평가된다. 심혈관·대사 및 호흡기 영역에서의 목표 상향은 만성질환 시장의 지속적 수요와 인구 고령화 추세에 따른 장기 성장 가능성을 반영한 것으로 보인다. 또한 감염성 질환 분야의 예상 매출 확대는 전염병 대응 역량과 백신·항바이러스제 개발 역량에 대한 투자 확대를 의미할 수 있다.
재무·시장 측면에서의 분석
단기적으로는 키트루다에 대한 경쟁 심화가 머크의 기존 매출 흐름에 하방 압력을 가할 수 있으나, 회사가 제시한 신사업 매출 가시성이 현실화될 경우 중기·장기적으로는 매출 안정화 및 재평가 요인이 될 수 있다. 투자자 관점에서는 파이프라인의 성공 가능성, 규제 승인 일정, 임상 결과의 품질 및 시장 진입 속도 등이 리스크와 보상 요인으로 작용할 것이다. 특히 2030년대 중반이라는 시점은 임상 개발·승인·상용화에 필요한 기간을 반영한 것으로, 해당 기간 동안 시장 환경 변화(경쟁, 규제, 보험 보장성 등)에 따라 목표 달성 확률이 달라질 수 있다.
정책·의료 체계에 미치는 영향
머크의 전략 변화는 제약 산업 전반의 투자 패턴에도 영향을 미칠 수 있다. 대형 제약사가 심혈관·대사, 호흡기, 감염성 질환 같은 범용 치료제에 대한 투자를 늘릴 경우 관련 연구개발(R&D) 및 생산 능력 강화를 유도해 공급망과 치료 선택지 확대에 기여할 수 있다. 이는 각국 보건정책과 보험 지출 구조에도 장기적 영향을 미쳐 의료비 지출 패턴을 변화시킬 가능성이 있다.
결론 및 전망
머크의 발표는 기존 블록버스터 의약품의 매출 둔화에 대비한 포트폴리오 다각화 전략을 분명히 보여준다. $70 billion이라는 목표는 야심적이면서도, 해당 목표의 실현은 임상 개발 성과, 규제 승인, 시장 경쟁 구도 및 상용화 속도 등 복합적 요인에 의존한다. 투자자와 시장 관계자들은 향후 머크가 제시할 구체적 제품명, 임상 단계별 데이터, 상용화 일정 등을 주의 깊게 모니터링할 필요가 있다.
