사진: 건설 중인 마이크로소프트 데이터센터 캠퍼스, 매트 플레저런트(위스콘신), 2025년 9월 18일. Audrey Richardson | Reuters
지역 당국이 마이크로소프트(Microsoft)의 추가 데이터센터 건설 계획을 정식으로 승인했다. 이번 승인으로 마이크로소프트는 기존에 확장 중인 부지 인근인 위스콘신주 매트 플레저런트(Mount Pleasant)에 추가 데이터센터 15곳을 건설할 수 있게 되었다.
2026년 1월 27일, CNBC뉴스의 보도에 따르면, 이 계획은 마이크로소프트가 현재 확장 중인 사이트 바로 인근의 두 개 필지에 걸쳐 진행된다. 회사는 이미 더 큰 필지를 대상으로 2023년과 2024년에 마을과 사유지 소유주에게서 토지를 매입했고, 제출된 문서에 따르면 제안된 개발의 건축 면적은 총 약 900만 평방피트(약 83만6천 제곱미터)에 이른다.
마이크로소프트의 추가 데이터센터 용량은 회사가 OpenAI와 기타 고객들로부터 이미 장부에 계상해 둔 수익을 실현할 수 있게 해준다. 아마존(AMZN), 구글(GOOGL), 오라클(ORCL) 등 주요 클라우드 및 기술 기업들도 Nvidia 칩이 장착된 데이터센터를 통해 생성형 인공지능 모델을 학습·운영하려는 경쟁을 벌이고 있다.
데이터센터 부지 확보는 점점 더 어려워지고 있다. 특히 전력 공급 인프라가 충분하지 않을 경우 유틸리티 측의 에너지 가용성이 제한되며, 이런 이유로 후보지 인근 주민들의 반발이 커지는 사례가 늘고 있다. 그럼에도 불구하고 매트 플레저런트의 주택 소유주들과 지역 공무원들은 대체로 마이크로소프트의 확장을 환영하는 입장이다.
이번 결정의 역사적 배경에는 2017년의 거대 투자 계획이 있다. 당시 전자기기 제조업체인 폭스콘(Foxconn)은 $100억(약 11조원대) 규모의 공장 건설과 13,000명의 일자리 창출을 약속하며 대대적으로 홍보되었고, 마을은 이를 수용하기 위해 토지를 매입하고 주정부 세금을 기반으로 인프라 개선에 자금을 투입했다. 그러나 폭스콘은 기대만큼 사업을 진행하지 못했고, 2023년 기준으로 주 전체에서 직원 수는 약 1,000명에 그쳤으며 마을은 $2억5천만(>250 million 달러) 이상의 부채를 떠안게 되었다.
이와 대조적으로, 마이크로소프트의 경우 인근 마을인 칼레도니아(Caledonia)에서는 주민들의 반대가 상당했으며, 마이크로소프트는 지난해 9월 해당 위치에 대한 용도변경(Rezoning) 추진을 중단한 바 있다. 이번 승인된 신규 계획은 마이크로소프트의 기존 부지 북서쪽에 인접한 두 필지에 걸쳐 나뉘어 있으며, 제출된 계획서에는 3개 변전소(substations)도 포함되어 있다.
제안된 개발의 과세 대상 가치는 문서 상으로 합산 시 $130억 이상으로 기재되어 있다. 매트 플레저런트의 마을 위원회는 월요일 회의에서 이 두 세트의 계획을 만장일치로 승인했다. 공청회 동안에는 6명이 지지 의견을 표명했으며 3명은 우려를 제기했다.
반대 측 한 명은 데이터센터 건설로 생기는 일자리들이 영구적이지 않을 것이라고 주장했다. 이에 대해 매트 플레저런트 마을 위원회 의장인 데이비드 드그루트(David DeGroot)는 해당 발언을 반박했다.
“여기에 있는 모든 노동조합 관계자들에게 하는 말인데, 누군가가 이 일자리가 일시적이라고 들었을 때 당신이라면 기분이 상해야 마땅하다. 제 이해로는 여러분은 향후 10년 동안 이 현장에서 일하며 기술을 발휘할 것이고, 나는 10년이라는 기간 안에서 어떤 것이 일시적이라고 보지 않는다.”
수요일에는 마을 계획위원회가 직원들이 제안한 변경 사항을 반영한 부지계획을 승인했다. 매트 플레저런트의 지역 개발 책임자인 사무엘 슐츠(Samuel Schultz)는 계획위원회에 제출한 자료에서, 이번에 승인된 15개의 신규 데이터센터가 요구하는 연간 물 사용량은 인근 레이신 시(Racine)로부터 예상되는 연간 840만 갤런의 공급량을 초과하지 않는다고 설명했다.
이제 마이크로소프트는 최종 토목 공학(시빌 엔지니어링) 설계안을 제출하고 건축허가를 신청할 수 있는 상태가 되었다.
용어 설명 및 배경
데이터센터(Data Center)는 대규모 서버와 네트워크 장비를 한 장소에 모아 기업의 데이터 저장, 처리, 클라우드 서비스 제공을 담당하는 시설이다. 이러한 시설은 전력과 냉각 수요가 매우 높아 지역 전력망과 물 공급에 큰 영향을 줄 수 있다. Nvidia 칩은 인공지능 모델 학습에 특화된 GPU(그래픽 처리장치)로, 생성형 AI(Generative AI) 모델의 대규모 연산을 수행하는 데 널리 사용된다. ※
분석: 지역 경제·전력·시장에 미칠 영향
첫째, 단기적·중기적으로 매트 플레저런트와 레이신 카운티는 건설 관련 고용과 지역 서비스 수요 증가로 경제적 이익을 기대할 수 있다. 다만 건설 관련 일자리의 상당 부분은 프로젝트 성격상 계약직·단기직이 많을 수 있기 때문에 장기 고용 효과는 추후 운영 단계에서의 상시 유지·보수 인력 규모에 달려 있다. 위스콘신의 과거 폭스콘 사례는 대형 투자 발표가 지역 재정 부담으로 전환되는 위험을 보여주었다.
둘째, 마이크로소프트와 경쟁사들이 Nvidia 기반 AI 워크로드 수용을 위해 데이터센터를 증설함에 따라 서버, GPU, 전력장비, 발전·냉각 솔루션을 공급하는 기업들(예: 하드웨어 제조업체, UPS·발전기 제조사, 냉각 시스템 업체)은 수요 증가의 수혜를 볼 가능성이 크다. CNBC 보도와 기사 내 언급된 바와 같이, 중장기적으로는 Caterpillar와 같은 전력생성·발전장비 공급업체가 온사이트 발전으로의 전환 때 수혜를 입을 수 있다는 분석도 존재한다.
셋째, 전력 인프라 측면에서는 지역 전력망의 추가적 부하를 관리하기 위한 변전소 설치·증설, 및 필요 시 온사이트 발전(예: 디젤·가스 발전기) 도입 여부가 쟁점이 된다. 이는 지역 유틸리티의 전력 구매·망운영 비용 변동과 신재생에너지 도입 계획에 영향을 줄 수 있다. 전문가들은 대규모 데이터센터 집적이 전력 수요의 피크 패턴을 변화시키고, 이는 전력요금 구조 및 송전망 투자 수요에 영향을 미칠 것으로 보고 있다.
넷째, 과세 기반 측면에서 제안된 개발의 과세 가치가 $130억 이상으로 기재된 것은 향후 재산세 수입 증가 기대를 의미한다. 다만 이는 개발 완료 후 과세 평가와 인센티브(예: 감면·세액공제) 여부에 따라 실제 지방재정 기여로 연결되는 정도가 달라질 수 있다.
향후 전망
마이크로소프트는 이번 승인으로 설계와 허가 절차를 마무리하는 대로 건축을 신속히 진행할 가능성이 높다. 다만 인력 고용의 질적 구성, 전력 및 물 공급의 장기적 안정성 확보, 지역사회와의 소통 강화, 그리고 글로벌 AI 경쟁 구도 속에서의 장비·칩 수급 상황 등 여러 변수들이 실제 착공 시점과 완공 이후의 경제 효과를 좌우할 것이다. 업계 전반에서는 향후 2~5년 내 유사한 고성능 AI 워크로드를 위한 데이터센터 건설이 가속화될 것으로 전망한다.
핵심 요약
지역 당국은 마이크로소프트의 매트 플레저런트 인근 15개 데이터센터 건설 계획을 승인했다. 해당 계획은 총 약 900만 평방피트 규모의 건축 면적과 3개의 변전소를 포함하며, 제안된 개발의 과세 가치는 $130억 이상으로 기재되어 있다. 회사는 추가 용량을 통해 OpenAI 등 고객으로부터 계상한 수익을 실현할 수 있고, 아마존·구글·오라클 등과의 데이터센터 경쟁이 이어지고 있다. 물 사용량은 연간 840만 갤런으로 인근 레이신 시로부터의 공급량을 초과하지 않는 것으로 보고되었다. 향후 전력 인프라와 지역 고용 구조, 장비·칩 수급 상황이 프로젝트의 경제적 효과를 결정할 주요 변수이다.
