대형 기술 기업들이 2026년 3월 4일 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 만나 인공지능(AI) 데이터센터의 전력 수요에 대해 자체 전력 공급을 약속하는 서약에 서명할 예정이다.
2026년 2월 25일, CNBC의 보도에 따르면, 아마존(Amazon), 구글(Google), 메타(Meta), 마이크로소프트(Microsoft), xAI, 오라클(Oracle), 오픈AI(OpenAI) 등 주요 기술 기업들이 3월 4일 회동에서 해당 합의문에 서명할 것이라고 백악관 관계자가 수요일 CNBC에 확인했다.
백악관 대변인 테일러 로저스(Taylor Rogers)는 CNBC에 “이번 대담한 이니셔티브에 따라, 이러한 대형 기업들은 새로운 AI 데이터센터를 위해 자체 전력 공급을 건설하거나 가져오거나 구매할 것이라서 수요 증가로 인해 미국인들의 전기요금이 오르지 않도록 할 것“이라고 말했다.
이번 합의의 핵심 내용은 대형 IT 기업들이 신규 AI 데이터센터 설립 시 외부 전력망에만 의존하지 않고 자체 전력 조달(발전시설 건설, 자체 구매 또는 전력 수급 계약 등)을 통해 지역 전력망에 가해지는 부담을 완화하겠다는 약속을 문서화하는 것이다. 기업 명단으로는 Amazon, Google, Meta, Microsoft, xAI, Oracle, OpenAI이 포함된다.
트럼프 대통령은 지난 화요일 연두교서(State of the Union) 연설에서 이미 기술 업계로부터 이러한 서약을 확보했다고 밝히면서 세부 사항은 공개하지 않았다. 대통령은 연설에서 “우리는 주요 기술 기업들에게 그들 스스로의 전력 필요를 제공할 의무가 있다고 말하고 있다. 그들은 공장의 일부로서 자체 발전소를 건설할 수 있어서 아무도 가격이 오르지 않게 한다”고 말했다.
한편, Fox News가 이 사안을 먼저 보도했다는 사실도 전해졌다.
데이터센터와 관련된 쟁점
데이터센터는 인터넷 서비스, 클라우드 컴퓨팅, 인공지능 연산 등 대규모 연산을 수행하는 시설로, 다수의 서버와 냉각 설비를 갖추고 있어 상당한 전력을 소비한다. AI 특화 데이터센터는 고성능 GPU(그래픽처리장치) 등 연산 집약적 장비를 지속적으로 가동하므로 일반 데이터센터보다 전력 수요가 더 높을 수 있다. 이러한 전력 수요 증가는 지역 전력망의 부하를 증가시키고, 결과적으로 지역 주민의 전기요금 인상 논쟁을 촉발하곤 한다.
백악관은 AI 산업을 경제 성장 및 국가 안보의 핵심 축으로 수용해 왔으며, 이번 합의는 이러한 산업 지원의 일환이자 지역 사회의 전기요금 상승 우려를 해소하려는 시도로 풀이된다.
정치적·사회적 맥락
데이터센터 건립은 미국 전역의 지역사회에서 반대에 직면하고 있다. 기사에서는 지난 11월 선거에서 뉴저지 주지사 미키 셰릴(Mikie Sherrill)과 버지니아 주지사 애비게일 스팬버거(Abigail Spanberger)가 전기요금 상승을 강조하며 공화당 경쟁자들을 큰 차이로 물리쳤다고 지적했다. 이러한 선거 결과는 전력 비용 문제의 정치적 민감성을 부각시키며, 기술 기업들이 지역 사회 반발을 초래할 경우 정치적 역풍을 맞을 위험이 있음을 시사한다.
에너지부 장관 크리스 라이트스(Chris Wrights)는 수요일 언론 브리핑에서 기술 업계에 “대중이 데이터센터가 에너지 비용을 끌어올린다고 믿으면 반발이 일어날 위험”이 있다고 경고하면서, 데이터센터 개발 자체는 원하지만 이를 위해서는 추가적인 전력망 인프라에 대한 선행 투자가 필요하다고 강조했다.
“우리는 데이터센터가 개발되는 것을 보고 싶다. 우리는 그것들이 빠르게 착지되기를 바란다. 우리는 지역사회가 그것들을 환영하기를 바라지만, 그렇게 하기 위해서는 필요한 추가적인 그리드 인프라에 대한 사전 투자가 필요하다.” — 크리스 라이트스
실무적 해석 및 영향 분석
이번 백악관 합의는 단기적으로는 기술 기업들의 추가 비용 부담으로 해석될 수 있다. 자체 전력 공급을 위한 설비 건설이나 전력 구매 계약은 초기 투자비와 운영비가 수반되며, 기업들은 이를 자본 지출(capex) 또는 장기 계약을 통한 운영비(opex)로 처리해야 한다. 다만 기업들이 전력 비용을 자체적으로 부담한다는 합의를 통해 지역 전력망에 가해지는 추가 수요를 줄이면, 주거용 소비자 요금의 직접적 인상 압력은 일부 완화될 수 있다. 이는 백악관이 제시한 목표와 부합한다.
그러나 실제 영향은 몇 가지 변수에 달려 있다. 첫째, 기업들이 전력을 자체 조달하는 방식(자체 발전소 건설, 재생에너지 직접 구매(PPA: 전력구매계약), 배터리 저장장치 도입 등)에 따라 비용 구조와 지역사회 수용성이 달라진다. 둘째, 전력망 확충과 추가 인프라 투자가 병행되지 않으면, 개별 기업의 자급이 지역 전력망 안정에 미치는 효과는 제한적일 수 있다. 셋째, 일부 지역에서는 자체 발전소 건설 자체가 환경 규제와 주민 반발을 일으킬 수 있어 프로젝트 지연 또는 비용 상승 요인이 될 수 있다.
중장기적으로는 기업들의 대규모 전력 조달 계획이 재생에너지 투자 확대나 에너지 저장장치(ESS) 도입을 촉진할 가능성이 있다. 특히 AI 워크로드의 탄소발자국을 줄이려는 기업들의 지속가능성 전략과 결합될 경우, 재생에너지 확대와 그리드 현대화에 대한 민간 투자가 활성화될 수 있다. 이는 전력 시장의 구조적 변화를 유도할 가능성이 있다.
실무적 권고 및 후속 관찰 포인트
정책 입안자와 규제 당국은 향후 다음 사항을 면밀히 관찰해야 한다. 첫째, 기업들이 공개하는 전력 조달 방식의 투명성(발전원 구성, 장기 전력 계약의 조건 등), 둘째, 지역 전력망에 대한 구체적 투자 계획의 유무 및 시기, 셋째, 지역사회 수용성 제고를 위한 보상 또는 지역 인프라 기여 방안, 넷째, 전력 비용이 실제로 가구 요금에 미치는 영향에 대한 데이터 기반 평가 등이다.
이번 서약은 AI 산업의 성장과 지역사회 부담 완화 사이에서 균형을 모색하려는 시도로 해석된다. 백악관과 기술 기업들이 제시하는 세부 실행 계획과 그 이행 방식이 향후 전력 시장과 지역사회 반응, 정치적 결과를 좌우할 가능성이 크다.
핵심 일정 : 2026년 3월 4일 백악관 회동에서 서명 예정.
