블리자드 경보가 뉴욕시, 롱아일랜드, 뉴저지 연안 지역과 델라웨어 연안, 그리고 코네티컷 남부에 발령되었다. 기상 당국은 이번 늦겨울 폭풍이 일요일(현지시간) 도착해 주 초반 교통과 생활에 광범위한 혼란을 초래할 가능성이 크다고 경고했다.
2026년 2월 21일, AP 통신의 보도에 따르면, 미국 국립기상청(National Weather Service)은 며칠 전보다 이번 폭풍의 위협 수준을 높여 평가했다. 기상청은 많은 지역에서 1~2피트(약 30~61㎝)의 적설이 가능하다고 전망하면서, 일부 해안 지역에서는 폭우 겸한 침수 위험도 경고했다.
기상 상황과 예상 경로
기상 예보에 따르면 폭풍은 일요일 아침 워싱턴 D.C. 주변에서 시작해 필라델피아와 뉴욕시를 향해 확장되며, 보스턴에는 월요일 늦은 밤에 도달할 것으로 예상된다. 1 시간당 최대 2인치(약 5㎝)의 매우 강한 강설이 일부 지역에서 간헐적으로 관측될 수 있으며 가장 심한 강설은 일요일 밤에 집중될 전망이다.
강풍과 교통 위험
국립기상청은 지속적인 바람이 시속 25~35마일(약 40~56km/h)로 불 것으로 예보하며, 이로 인해 “여행이 위험하거나 사실상 불가능할 수 있다”고 경고했다. 또한 강풍과 눈의 무게로 인해 산발적인 가로수 전도와 정전이 발생할 가능성도 제기되었다.
“우리가 자주 겪는 노이스터(Nor’easter) 중 일부는 강한 눈과 큰 영향을 주지만, 이번처럼 인구가 밀집한 넓은 지역에 걸쳐 이 정도 규모의 폭풍이 찾아온 것은 수년 만이다.”
— 코디 스넬(Cody Snell), 미 국립기상청 예측센터 기상학자
현지 대응과 주민 대피 권고
앵커리지와 같은 일부 도시는 이미 준비 태세에 들어갔으며, 특히 대서양시(Atlantic City), 뉴저지 당국은 저지대와 침수 취약 지역 주민들에게 폭풍 기간 동안 가급적 외출을 삼가고 실내에 머물 것을 권고했다.
“우리는 물이 차고 그 위에 눈이 쌓이는 약 20여 개의 도로를 알고 있다. 눈 때문에 보이지 않다가 위험을 알게 되는 경우가 많으므로 제발 집에 있어 달라.”
— 스콧 에반스(Scott Evans), 대서양시 소방서장 겸 비상관리 코디네이터
배경: 최근 폭설 잔여와 중첩 위험
이번 폭풍은 수 주 전 이 지역을 강타했던 눈폭풍의 얼어붙은 잔해가 완전히 녹지 않은 가운데 접근하고 있다. 이미 남아 있는 눈과 얼음 위에 추가적인 함박눈과 강풍이 덮치면 침수, 제설작업 난항, 그리고 구조·복구 지연이 심화될 수 있다.
용어 설명 — Nor’easter란?
노이스터(nor’easter)는 북동쪽에서 불어오는 강한 저기압성 폭풍을 가리키는 지역적 기상 용어다. 주로 미국 동부 해안에서 발생하며 강한 남서~북동 방향의 바람, 폭우 또는 폭설, 해안 저지대의 파고 상승과 침수 등을 동반할 수 있다. 일반 대중이 이해하기 쉽도록 말하면, 해안 쪽에서 북동풍을 동반한 거대한 폭풍으로 해안 지역에 큰 영향을 준다.
실용적 대비사항
기상청과 현지 당국은 다음과 같은 대비를 권고한다: 비상용품(응급식량, 물, 손전등, 배터리, 응급약품) 확보, 이동 불가 시 대비한 난방 수단 점검, 차량 연료 보충, 자동차의 눈 제거 장비 및 체인 점검, 정전 대비 충전 기기 및 휴대용 라디오 준비, 필요 시 대중교통과 항공편 취소에 대비한 일정 조정 등이다. 특히 해안 저지대 거주자는 침수 위험에 대비해 상층으로 이동하거나 보유 자산 보호 조치를 취해야 한다.
예상되는 경제적 영향과 시장 함의
이번 폭풍은 단기적으로 운송·물류·소매·여행 산업에 광범위한 영향을 미칠 가능성이 크다. 항공편과 철도(암트랙 포함), 고속도로 통행이 지연되거나 중단되면 화물 유통이 차질을 빚어 소매업체의 재고 보충과 유통 스케줄이 늦어질 수 있다. 관광과 카지노가 밀집한 대서양시를 비롯한 해안 도시의 일시적 영업 중단은 지역 경제에 직접적인 타격을 줄 수 있다.
또한 난방 수요의 급증으로 단기적으로 천연가스·난방유 수요가 증가할 가능성이 있으며, 정전이 발생하면 복구 비용과 보험 청구가 늘어날 것이다. 지방정부의 제설 및 복구 예산 부담도 커져 단기 재정압박 요인이 될 수 있다. 금융시장에서는 에너지 관련 단기 변동성이 확대될 가능성이 있으나, 광범위한 경기 충격으로 이어질 정도의 영향은 제한적일 것으로 보인다.
대응 권고 및 결론
국립기상청과 현지 당국은 주민들에게 최신 기상 정보를 지속적으로 확인하고, 불필요한 외출을 자제하며, 자동차 이동을 계획할 경우 도로 폐쇄 및 교통 통제 정보를 우선 확인할 것을 권장한다. 또한 전력 중단과 같은 비상 상황에 대비해 개인·가정 차원의 기본 대비책을 세울 필요가 있다.
요약 정리: 이번 늦겨울 폭풍은 2026년 2월 21일 기준으로 뉴욕시·롱아일랜드·코네티컷 남부·뉴저지·델라웨어 해안 등 광범위한 지역에 블리자드 경보를 유발하고 있으며, 30~61cm의 적설과 시속 40~56km 수준의 강풍, 일부 지역의 시간당 약 5cm 강설 가능성으로 인해 교통·전력·일상 생활에 큰 혼란을 초래할 우려가 있다.
