미국 금광업체 뉴몬트(Newmont)가 아르헨티나의 체로 네그로(Cerro Negro) 광산에 약 8억 달러(약 1조 원대)를 투자해 사업 재개와 확장을 추진한다고 아르헨티나 재무장관 루이스 카푸토(Luis Caputo)가 2026년 2월 24일 밝힌 사실이 확인됐다.
2026년 2월 24일, 로이터(Reuters)의 보도에 따르면 이번 투자는 체로 네그로 확장사업 중 하나인 체로 네그로 확장 1(Cerro Negro Expansion 1, CNE1) 프로젝트의 재가동 및 확대에 사용될 예정이며, 그 목적은 해당 광산의 가동 수명을 2035년 이후로 연장하는 것이다. 아르헨티나 경제장관 카푸토는 X(구 트위터)에 올린 글에서 “이 투자는 기업의 운영 안전성을 강화하고, 고용을 촉진하며, 지역 개발을 촉진하는 것을 목표로 한다”고 밝혔다.
인용 “이 투자는 회사의 운영 안전을 강화하고, 고용을 늘리며, 지역 발전을 촉진하는 것을 목표로 한다.” — 루이스 카푸토, 아르헨티나 경제장관 (X 게시)
프로젝트와 기업 개요
뉴몬트는 세계적인 금 생산 기업으로 알려져 있으며, 체로 네그로는 아르헨티나 남부에서 생산되는 주요 금광 중 하나이다. CNE1(체로 네그로 확장 1)은 이미 운영 중인 광산의 인프라를 보수·확장하고 처리 능력을 증가시켜 채굴 기간을 연장하는 것을 목표로 하는 개발 단계 프로젝트다. 일반적으로 ‘확장 프로젝트’는 광산의 채굴 깊이나 처리 설비, 폐수·안전 관리 시스템, 접근 도로 및 전력 설비 개선을 포함한다.
용어 설명
금속광산 업계에서 운영 수명 연장은 기존 매장량의 추가 탐사, 회수율(채굴하여 실제로 회수 가능한 금의 비율) 개선, 처리 설비의 용량 확대 등을 통해 이루어진다. CNE1 같은 확장사업은 초기 투자비가 크지만 장기적으로는 생산량과 채굴 기간을 늘려 단위당 고정비를 낮추는 효과가 있다. 또한 안전성 강화는 작업장 사고를 줄이고 규제 준수 비용을 낮추는 효과가 있어 사업 지속성 측면에서 중요한 요소이다.
경제적·지역적 파급효과
아르헨티나 정부가 공개한 바와 같이 이번 투자는 고용 확대와 지역 개발을 목표로 한다. 건설 및 설비 개보수 단계에서 단기적으로는 지역 고용이 증가하고, 장기적으로는 광산 운영을 위한 상시 인력 수요가 늘어난다. 또한 광산 관련 서비스(운송, 장비 수리, 식음료, 숙박 등) 부문에서 지역 경제의 연쇄적인 수요 증대가 발생할 수 있다. 특히 아르헨티나는 광물 수출이 외화 획득에 중요한 역할을 하는 만큼, 대형 투자는 국가 수출 구조와 재정에 긍정적 신호를 줄 가능성이 있다.
금값·시장에 미칠 영향
뉴몬트의 8억 달러 투자는 개별 광산의 생산량을 늘리는 요인이지만, 전 세계 금 공급의 관점에서 볼 때 단일 프로젝트의 증설만으로 금 시세를 크게 변동시키기는 어렵다. 다만 향후 2035년 이후까지 안정적인 금 생산 기반이 확보되면 아르헨티나산 금의 공급 신뢰도가 높아져 수출 호조에 기여할 수 있다. 시장에서는 이 같은 소식이 광산주(금 관련 주식)에 대한 투자 심리를 일시적으로 개선할 가능성이 있으며, 지역 통화 및 정부 재정에도 보조적 압력을 완화할 수 있다. 그러나 금 가격은 통상적으로 글로벌 수요, 중앙은행 정책, 달러 가치, 지정학적 리스크 등 거시 요인에 더 민감하게 반응한다.
리스크와 불확실성
광산 확장 프로젝트는 기술적·환경적·사회적 측면의 리스크를 동반한다. 기술적으로는 지질학적 특성에 따른 예상치 못한 매장량 변동, 회수율 저하 가능성이 있으며, 환경적으로는 수질 오염, 폐기물 처리, 생태계 영향에 대한 규제 및 지역사회의 반발이 발생할 수 있다. 사회적 측면에서는 지역 주민의 토지권, 노동조건 등에 관한 갈등이 프로젝트 일정과 비용에 영향을 미칠 수 있다. 또한 투자 자금의 환류와 현지 통화·정책 리스크도 기업이 고려해야 할 요소다.
향후 일정과 관찰 포인트
공식 발표에 따르면 투자는 CNE1의 재가동·확장에 사용된다고만 밝히고 있어 구체적인 착공 시점, 완공 목표 연도, 예상 생산증가 규모 등은 추가 공개가 필요한 상황이다. 투자 집행 과정에서의 환경영향평가(EIA) 승인 여부, 지역사회 합의, 정부의 인센티브 제공 여부 및 세제 조건 등이 향후 사업 추진 속도를 좌우할 주요 변수다. 투자와 관련된 구체적 일정과 수치가 공개될 경우 광산가동 계획 및 지역 고용 전망을 보다 정확히 평가할 수 있다.
종합 평가
뉴몬트의 이번 8억 달러 투자 발표는 아르헨티나의 광산업 재개 및 외국인 직접투자 유치에 긍정적 신호로 해석될 수 있다. 단기적으로는 건설·설비 관련 고용 창출과 지역경제 활성화 효과가 기대되며, 장기적으로는 체로 네그로 광산의 가동 연장을 통해 아르헨티나의 금 생산 기반이 강화될 가능성이 있다. 다만 프로젝트 성공 여부는 기술·환경·사회적 리스크 관리와 규제·정책적 지원에 크게 좌우될 것이므로, 향후 관련 당국과 기업의 구체적 조치가 관건이다.
