미국 방산업체 노스롭그루먼(Northrop Grumman Corporation, NYSE:NOC)이 미 해병대(U.S. Marine Corps)의 신형 상륙전투차량(Amphibious Combat Vehicle, ACV)용으로 Mk44 Stretch Bushmaster Chain Gun의 완전 양산(full-rate production)에 들어갔다고 2025년 12월 16일 발표했다. 해당 기관총은 ACV-30(Amphibious Combat Vehicle 30mm) 사업을 위해 Kongsberg(콩스버그)사의 원격 포탑(remote turret)에 통합되어 장착될 예정이다.
2025년 12월 16일, 인베스팅닷컴(Investing.com)의 보도에 따르면, 노스롭그루먼은 이번 생산을 미국 애리조나주 메사(Mesa, Arizona) 공장에서 실시하고 있다. 회사는 Mk44S 체인건이 해병대의 화력, 사거리 및 신뢰도를 향상시키며 overmatch(우월한 전력 우위) 능력을 제공할 것이라고 설명했다.
무기 체계의 주요 제원과 특징
Mk44S Chain Gun은 NATO 표준 30x173mm 탄약을 모두 발사할 수 있도록 설계되었으며, 노스롭그루먼이 개발한 첨단 탄약(advanced ammunition)과의 연동이 가능하다. 특히 이 체계의 핵심적 특징은 확장성에 있다. 기본 30mm 구경을 40mm로 전환할 수 있도록 총열(barrel)과 일부 핵심 부품만 교체하면 되도록 설계되어, 향후 전력 운용상 요구되는 변화에 대응할 수 있다.
인용 및 회사 입장
“The Mk44 Bushmaster Chain Gun delivers unmatched firepower and reliability in even the most unforgiving conditions,”
데이브 파인(Dave Fine), 노스롭그루먼의 무장 시스템(armament systems) 부문 부사장은 “이 검증된 능력을 상륙전투차량 프로그램에 통합함으로써 해병대가 전장 지배력 확보와 진화하는 위협에 대비할 수 있는 도구를 제공한다”고 밝혔다.
관련 용어와 배경 설명
본 기사에서 등장하는 주요 용어와 체계에 대한 설명은 다음과 같다.
ACV(Amphibious Combat Vehicle)는 해상에서 상륙 후 지상전투에 투입되는 장갑차량을 의미하며, ACV-30은 주포 구경이 30mm급인 변형을 가리킨다. 체인건(Chain Gun)은 내부 구동장치(체인 또는 전동식)로 작동하는 기관총으로서, 작동 신뢰성(reliability)과 발사율 제어 능력이 우수한 것으로 알려져 있다. 30x173mm 탄약은 NATO에서 채택한 중구경탄으로, 장갑관통탄과 고폭탄 등 다양한 탄종이 존재한다. 또한 programmable munitions(프로그래머블 탄약)은 탄두의 폭발 시점이나 공중폭발(airburst) 등 성능을 전자적으로 제어할 수 있는 탄약을 뜻하며, 이는 근접 목표 및 소형 표적에 대한 효과성을 높인다.
생산지 및 산업적 의미
노스롭그루먼이 생산 거점으로 지정한 메사, 애리조나 공장은 회사의 무기체계 생산 라인 가운데 하나로, 지역 고용과 공급망에 영향을 미친다. 완전 양산(full-rate production)의 개시는 초기 시험·저속 생산(LRIP, Low Rate Initial Production) 단계를 넘어 본격적인 양산 단계 진입을 의미하며, 이는 계약 이행의 가속화와 함께 관련 부품·소재의 지속적 수요 창출로 이어진다.
군사·전략적 영향 분석
ACV-30에 Mk44S를 탑재함으로써 해병대는 해안 상륙작전 및 근접지상전투에서 중간 구경 무기를 통한 화력 우위를 확보할 가능성이 높아진다. 30mm 급 무기는 소형 장갑차, 보병 병력, 경포병 등 다양한 표적에 대한 대응 능력이 우수하며, 프로그래머블 탄약과 결합하면 도시지역 또는 피어(부두) 등 복잡한 환경에서의 탄도학적·효율적 대응이 가능해진다. 또한 30→40mm 업그레이드 옵션은 향후 적 위협 변화에 따른 탄력적 전력 증강을 가능하게 한다.
경제적·시장적 영향
노스롭그루먼의 Mk44S 양산 개시는 회사의 방산 포트폴리오 확대와 매출 기반 강화로 연결될 가능성이 있다. 국내외 방산업체 및 탄약 공급업체에 대한 지속적 수요는 공급망 업체의 성장과 고용 증대로 이어질 수 있으며, 관련 부품·소재 시장에서의 수요 증가가 예상된다. 민간 투자자 관점에서는 해당 계약과 양산 전환이 회사의 중장기 실적에 긍정적 요인으로 작용할 수 있으나, 방산 수주는 상당 부분 정부 정책과 예산에 의존하므로 정치적·예산적 변수에 따라 실적 변동성이 존재한다.
기술적·운용적 고려사항
체인건의 신뢰성은 혹독한 환경에서도 일정한 발사 성능을 유지하도록 설계된 점에서 강조되어야 한다. 또한 원격 포탑 시스템과의 통합은 센서, 사격통제(Fire Control System), 전력 및 통신인터페이스의 긴밀한 호환성을 요구한다. Kongsberg의 원격 포탑과의 통합 성능은 목표탐지·추적·교전 효율성을 좌우하며, 센서-탄약-화기관련 전반의 시스템 호환성 확보가 중요하다.
향후 전망
미 해병대의 ACV-30 프로그램과 같은 플랫폼에 대한 Mk44S의 채택은 미국 내외의 상륙전 및 중간구경 무기 수요 증가 추세와 맞물려 있다. 향후 전장 환경과 위협 평가에 따라 30mm에서 40mm로의 구경 전환 필요성이 제기될 경우, 기존 플랫폼의 업그레이드·개조 수요가 추가로 발생할 수 있다. 이 경우 탄약 수요의 변화와 탄두 설계·생산 라인의 재편이 함께 요구된다.
기타
노스롭그루먼은 이번 발표에서 Mk44S가 노스롭그루먼의 고급 프로그래머블 탄약과 함께 작동하도록 설계되었다고 명시했다. 이 보도는 2025년 12월 16일 인베스팅닷컴을 통해 전해졌으며, 해당 기사는 AI의 지원을 받아 생성되었고 편집자의 검토를 거쳤다.
