2025년 5월 27일, CNBC의 보도에 따르면, 기업들이 관세의 가장 큰 타격을 줄이기 위해 ‘최초 매출 규칙’이라는 수십 년 된 법률 조항을 활용하고 있다. 미국 관세법에서 최초 매출 규칙은 미국 수입업자들이 여러 거래에서의 최초 매출 가격을 사용하여 관세를 계산할 수 있도록 한다.
예를 들어, 중국 제조업체가 티셔츠를 홍콩 공급업자에게 5달러에 판매하고, 그 공급업자가 이를 미국 소매업자에게 10달러에 판매하는 경우를 보자. 미국 소매업자는 소비자에게 이 티셔츠를 40달러에 판매한다. 최초 매출 규칙에 따라, 미국 소매업자는 중간업자의 이윤이 포함된 10달러가 아닌 최초 5달러의 가격에 대해 수입 관세를 낼 수 있다.
Miller & Chevalier Chartered의 선임 변호사 브라이언 글라이처는 CNBC와의 전화 통화에서 “이 규칙이 허용하는 것은 공장에서 공급업자에게 판매된 초기 가격을 사용해 최종 관세 가격을 결정하는 것이다”고 말했다. 이 규칙은 1988년부터 존재했지만, 도널드 트럼프 대통령의 첫 번째 행정부 아래에서, 그리고 현재 그의 새로운 관세 체제에서 다시 주목받고 있다.
Sid Paruthi, 미국 컨설팅 회사 Moss Adams의 파트너는 “첫 번째 행정부가 중국에 대해 2018년에 25% 관세를 부과했을 때, 우리는 전화를 받기 시작했다. 이제 새로운 관세와 함께 최초 매출 규칙이 다시 나타나고 있다”고 말했다.
기업이 이 규칙을 적용하기 위해 충족해야 하는 기준이 있다. 일부 회사에게는 이를 실행하기가 쉽지 않을 수 있다. 일반적으로, 미국 관세는 상품의 수입 가격을 기준으로 강제되며, 수입업자는 해당 품목의 초기 비용을 입증해야 한다. 이는 공급업자가 기꺼이 드러내고 싶어하지 않을 수 있다.
중국 닝보에 본사를 둔 기업 비즈니스 개발 컨설턴트 리치 테일러는 “모든 당사자 간에 신뢰 수준이 있어야 한다”고 강조했으며, 이는 관련된 위험 때문이라고 밝혔다. 그럼에도 불구하고, 잠재적인 비용 절감 때문에 이러한 추가 복잡성은 가치가 있다.
기업들은 점점 더 이 규칙을 탐구하고 있는 것처럼 보인다. 최초 매출 규칙은 모든 제품과 산업에 널리 적용될 수 있지만, 마진이 큰 고가 소비재와 럭셔리 제품에서는 특히 유용하게 여겨진다.
이탈리안 럭셔리 패션 브랜드 몽클레르는 지난달 최초 매출 규칙이 자사의 비용 구조에 “상당한 이익”을 제공한다고 언급했다. 몽클레르의 책임자 루치아노 산텔은 “초기 비용이 소매 가격보다 훨씬 낮으며 50%까지 차이가 난다”고 말했다.
스위스 본사의 바이오테크 기업 Kuros Biosciences는 이달 초 이 규칙을 채택하기 위해 운영을 변경했다고 발표했다. Kuros Biosciences의 CFO 다니엘 가이거는 “이제 우리가 전환할 것이며, 이로 인해 최초 매출 방법을 채택할 수 있다”고 설명했다.
미국 바베큐 그릴 제조업체 Traeger와 제조업체 Fictiv 역시 최초 매출 규칙을 “공급망 완화책”으로 지목했다.
최초 매출 규칙의 사용은 완전히 합법적이지만, 트럼프 행정부의 관세 수입 증대 및 제조 부문 재국내화 노력에 반할 수 있다. 백악관은 최초 매출 규칙의 사용과 관세 정책에 대한 연관성에 관한 CNBC의 질의에 응답하지 않았다. 미국 세관국경보호국은 수입업자들이 최근 이 규칙을 얼마나 사용하는지에 대한 데이터를 제공할 수 없다고 말했다.
— CNBC의 Ganesh Rao가 이 보도에 기여했다.
