미국 연방정부가 일부 부처의 예산 문제로 부분적 셧다운(업무정지)에 직면해 있다. 셧다운 시점은 토요일 오전 12시 01분부터 시작될 가능성이 높으며, 이번 사태의 핵심 쟁점은 국토안보부(Department of Homeland Security, DHS) 예산을 둘러싼 상원 내 정당 간 대립이다.
2026년 1월 27일, CNBC의 보도에 따르면 이번 위험은 최근 미네소타에서 연방 요원에 의해 미국 시민이 또다시 사망한 사건이 촉발 요인으로 작용했다. 알렉스 프레티(Alex Pretti)(37세, 중환자실 간호사)의 사망 사건은 상원 내 강경한 민주당 반대를 결집시켰고, 이는 하원이 통과시킨 연방 예산 패키지의 통과를 어렵게 만들었다.
하원이 지난주 통과시킨 예산 패키지는 1조 2천억 달러(> $1.2조) 규모로, 회계연도 종료일인 9월 30일까지의 정부 지출 대부분을 포함한다. 해당 패키지에는 국토안보부(DHS), 국방부, 재무부, 국무부, 보건복지부(HHS), 노동부, 주택도시개발부(HUD), 교통부, 교육부 등 주요 부처 예산이 포함되어 있다.
상원에서는 의사진행차단제(filibuster)를 피하기 위해 60표가 필요
셧다운 발생 시의 운영 원칙과 영향 법안이 금요일 밤 시한 내에 통과되지 않으면 해당 부처들은 자금 지원이 중단되어 셧다운 태세에 들어간다. 이 경우 기관들은 일반적으로 ‘비필수(nonessential)’ 직원은 일시 해고(furlough)하고, ‘필수(essential)’ 직원은 무급으로 근무하게 된다. 양당 중립 싱크탱크인 Bipartisan Policy Center의 경제정책 부국장 케일럽 콰켄부시(Caleb Quakenbush)는 “ 생명과 재산을 보호하는 데 필요한 활동은 계속되나, 해당 기능의 근로자들은 근무 중에도 임금을 받지 못할 수 있다 “고 설명했다. 그는 또한 “기관마다 누가 필수인지, 어느 시점에 필수 인력을 유지할지에 대한 재량권이 크다”고 덧붙였다. 통상적으로 정부 기관들은 셧다운에 대비한 비상계획(contingency plans)을 사전에 마련해 공개하지만, 이번에 자금 지원 중단 위험에 놓인 기관들은 아직 공식 비상계획을 대중에 공개하지 않았다. 지속되는 서비스와 중단될 수 있는 서비스 일부 정부 기능은 셧다운 기간에도 계속 운영된다. 예를 들어 사회보장(Social Security) 지급과 메디케어·메디케이드(Medicare·Medicaid) 서비스는 일반적으로 계속 제공된다. 작년 셧다운을 종결한 법안에는 농무부(USDA) 예산이 회계연도 말까지 포함되어 있어, 지난해처럼 기초생활보조 식품지원(SNAP, 구 푸드스탬프)이 중단되는 상황은 발생하지 않는다. 그러나 여러 서비스는 지장을 받을 수 있다. 이번 셧다운은 세금 신고 시즌(이 글 작성 시 이미 월요일에 시작)에 처음 맞물리게 될 가능성이 있어 영향 범위가 넓다. 국세청(IRS)은 지난해 셧다운 당시 일부 기능을 축소했으며, 특히 환급금 처리에 차질이 있었다. IRS는 지난해 성명에서 (2025년) 전자신고된 오류 없는 Form 1040에 대한 자동 처리·직접입금 환급을 예외적으로 유지했음을 밝힌 바 있다. 또한 작년 셧다운 기간에는 납세자 지원을 위한 워크인 창구(Taxpayer Assistance Centers)가 폐쇄되기도 했다. 재무부는 이번 사안에 관한 비상계획에 대한 CNBC의 질의에 응답하지 않았다. 교통부 역시 셧다운 시 대부분의 기능이 중단되지만 주요 기능은 계속 유지될 것이며, 항공관제사(air traffic controllers)는 무급으로 업무를 계속해야 한다. 보건복지부 산하 일부 프로그램도 영향을 받을 수 있다. 예컨대 지난 셧다운 때 일부 헤드스타트(Head Start) 프로그램이 운영을 중단하면서 취약 가정의 보육 공백이 발생했다. DHS의 예외적 운영 가능성 특히 이번 사태에서 주목되는 점은 DHS는 이미 작년 제정된 공화당 주도의 이른바 ‘One Big Beautiful Bill’ 법에 따라 약 $1780억(약 1,780억 달러)의 자금을 받은 상태라는 점이다. 이 자금은 셧다운 기간에도 이민 관련 운영 등 DHS의 핵심 기능을 어느 정도 계속 가동시키는 데 사용될 수 있다. 반면, 다른 영향을 받는 기관들이 비슷한 예비자금을 확보해 놓았는지는 불명확하며, 셧다운이 길어질수록 예비자금의 소진 속도가 빨라져 운영 차질은 가중된다. 콰켄부시는 “셧다운이 길어질수록 대중이 경험하는 혼란은 커진다”고 지적했다. 실용적 정보와 예상되는 단기 영향 납세자 또는 연방 서비스 이용자 입장에서 주목할 점은 다음과 같다: IRS의 환급 지연 가능성에 대비해 긴급 유동성 계획을 검토할 것, 워크인 서비스의 폐쇄 가능성으로 온라인 또는 우편 절차를 활용할 대안을 마련할 것, 항공 여행을 계획 중인 경우 항공사·공항 운영이 영향을 받을 수 있으므로 항공사 공지와 환불·변경 정책을 확인할 것 등이다. 금융시장 및 경제에 대한 영향 정책적 불확실성은 금융시장에 즉각적인 변동성을 초래할 수 있다. 단기적으로 셧다운은 소비자 신뢰와 가계 유동성에 부정적 영향으로 작용할 가능성이 있다. 특히 세금 환급이 지연될 경우 가계의 계절적 지출 여력이 감소해 소매·서비스업에 부담을 줄 수 있다. 항공·교통 부문은 운항 차질과 노동자 무급 근무로 인해 비용·운영 리스크가 증가하고, 장기화할 경우 기업의 분기 실적에 부정적 영향을 미칠 수 있다. 또한 연방정부의 의사결정 지연은 공공계약, 보조금 지급, 연구·개발·교육 관련 자금 흐름을 둔화시키며 특정 산업(특히 국방·보건·인프라 관련)에서 프로젝트 착수 지연이나 현금흐름 악화를 초래할 수 있다. 이러한 요인들이 결합하면 국내총생산(GDP) 성장률에 단기적인 하방 위험을 제공할 수 있다. 다만, 단기간의 셧다운은 대체로 경제적 충격이 제한적인 경우가 많으며, 셧다운의 길이와 범위가 핵심 변수이다. 전망과 쟁점 정리 요약하면, 이번 위기는 상원에서 60표를 확보해야 하는 의사절차적 구조와 민주당의 DHS 예산 분리 요구, 하원의 휴회 상태라는 정치적 요소들이 결합되어 있다. DHS는 작년 법으로 확보한 예비자금 덕분에 비교적 운영 중단 위험이 낮지만, 교통·보건·세무 등 다른 핵심 서비스는 즉각적이거나 단기 지연을 겪을 가능성이 크다. 셧다운 길이와 각 부처의 예비자금 규모가 향후 영향의 강도와 범위를 결정할 것이다. 정책 담당자, 기업, 일반 시민 모두 단기적인 영향과 더불어 셧다운이 장기화될 경우의 시나리오별 대응 계획을 마련하는 것이 중요하다. 금융시장과 소비지출, 공공서비스 연속성 측면에서의 위험을 면밀히 모니터링할 필요가 있다. 참고 인물 및 기관: 알렉스 프레티(Alex Pretti), 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령, 케일럽 콰켄부시(Caleb Quakenbush, Bipartisan Policy Center), 국토안보부(DHS), 국세청(IRS), 재무부, 교통부, 보건복지부 등.
