샌프란시스코 (로이터) – 알파벳의 주요 자회사인 구글(NASDAQ:GOOGL)이 인공지능 데이터 라벨링 스타트업 Scale AI의 최대 고객으로, 경쟁사인 메타(NASDAQ:META)가 이 회사의 49% 지분을 확보한 뒤 Scale과의 관계를 끊을 계획이라고 다섯 곳의 소식통이 로이터에 전했다.
2025년 6월 13일, 로이터 통신의 보도에 따르면, 구글은 올해 Scale AI에 인간 라벨링 데이터를 위해 약 2억 달러를 지급할 계획이었다. 이 데이터는 특히 Gemini를 포함한 기술 개발에 중요하다. Gemini는 ChatGPT의 경쟁 제품 중 하나로 알려져 있다.
구글은 이번 주 Scale AI의 경쟁사들과 이미 대화를 나누며 상당한 양의 작업을 다른 곳으로 옮기는 과정을 검토하고 있다. 소식통들에 따르면, Scale은 메타가 회사의 대주주로 부상하면서 중요한 비즈니스를 잃을 위기에 처했다. 특히, Scale의 코어 비즈니스는 소수의 고객에 집중되어 있으며, 구글과 같은 주요 고객을 잃을 경우 큰 타격을 입을 수 있다.
Scale AI의 대변인은 주요 기업 및 정부와의 비즈니스는 여전히 강력하다고 밝혔으나, 구글과의 특정사항에 대한 언급은 거절했다. Scale AI는 작년 2024년에는 매출 8억 7천만 달러를 기록했으며, 구글은 이들의 서비스에 약 1억 5천만 달러를 지출했다고 소식통은 전했다.
다른 주요 기술 기업들, 예를 들어 Microsoft(NASDAQ:MSFT)와 Elon Musk의 xAI가 Scale AI에서 이탈하려고 한다고 소식통이 전했다. OpenAI는 몇 달 전 Scale에서 물러나기로 결정했으나, 구글보다는 적은 금액을 지출한다고 전해진다. OpenAI의 CFO는 금요일에 대변인을 통해 Scale AI와 계속 협력할 것이라고 밝혔다.
메타와 경쟁하면서 최첨단 AI 모델을 개발하는 회사들은 Scale과의 비즈니스가 연구 우선순위와 로드맵을 경쟁사 메타에 노출시킬 수 있다는 우려를 하고 있다. Scale AI와 계약하면 고객들은 독점 데이터를 공유하고 Scale의 직원들이 데이터 라벨링 서비스를 제공하는 제품 프로토타입을 공유하기도 한다. 이번 메타의 49% 지분 참여로 인해 경쟁사들이 사업 전략과 기술 청사진을 모르게 될 가능성을 우려하고 있다.
구글, 마이크로소프트, OpenAI는 이 문제에 대한 의견을 제시하지 않았고, xAI는 논평 요청에 응하지 않았다.
경쟁자들에게 기회가 오다
주로 역사학자부터 과학자에 이르기까지 박사 학위를 가진 전문가들로 구성된 인적 훈련 네트워크를 제공하는 Scale AI의 수익 대부분은 AI 모델 개발사들이 부담하는 비용에서 나온다. 복잡한 데이터 세트를 주석 처리하여 AI 모델을 ‘후 훈련’하는 데 사용되며, AI 모델이 더욱 스마트해짐에 따라, 이러한 고급 인적 예제에 대한 수요가 급증하고 있다. 주석 한 개당 최대 100달러가 들 수 있다고 알려져 있다.
Scale은 셀프 드라이빙 자동차 회사와 미국 정부와 같은 기업의 데이터 라벨링도 수행하지만, 가장 큰 수익원은 생성적 AI 모델 개발사들과의 파트너십이라고 소식통은 전했다. 구글은 이미 1년 이상 데이터 서비스 제공업체를 다양화하려고 했지만, 이번 주 메타의 움직임으로 인해 모든 주요 계약에서 Scale AI를 이동하기로 결심하게 되었다고 소식통들이 전했다. 데이터 라벨링 계약 구조상, 그 과정은 빠르게 진행될 수 있다고 두 소식통은 덧붙였다.
이로 인해 Scale AI의 경쟁업체가 뛰어들 기회를 얻게 된다. Turing의 CEO인 조나단 시다스는 “Meta-Scale 거래는 전환점을 의미한다”고 말했다. “주요 AI 연구소들은 그렇게 해야만 중립성이 더 이상 선택 사항이 아니라 필수임을 깨닫고 있다.”
다른 경쟁자인 Labelbox는 “올해 말까지 Scale을 떠나는 고객들로부터 수억 달러의 새로운 수익을 창출할 가능성이 높다”고 말했다. Handshake는 메타와 경쟁하는 상위 AI 연구소들로부터 폭발적인 업무량 증가를 경험하고 있다.
“우리의 수요는 뉴스 이후 하룻밤 사이 세 배가 되었다”고 Handshake의 CEO는 말했다.
많은 AI 연구소들이 이제 내부적으로 데이터 라벨러를 고용하고자 하는데, 이는 데이터의 보안을 보장하기 때문이다. Mercor의 CEO는 “AI 연구소들이 데이터 라벨링 작업을 빠르게 확장할 수 있게 하려면 내부 고용이 필요하다”고 덧붙였다.
Scale AI는 2016년에 설립되어, OpenAI의 ChatGPT와 같은 첨단 도구 개발에 결정적인 대규모 라벨 데이터 또는 선별된 훈련 데이터를 제공한다.
이번 메타와의 거래는 Accel, Index Ventures 같은 Scale AI의 투자자뿐만 아니라, 현재와 이전 직원들에게도 혜택을 줄 전망이다. Scale AI의 CEO인 웡은 메타의 AI 노력을 이끌 주요 직책을 맡게 된다.
메타는 4월에 출시된 Llama 4 대형 언어 모델 세트의 성능이 기대에 미치지 못한 후, AI 경쟁에서 뒤쳐졌다는 인식을 싸워야 할 것이라고 보고 있다.
