브라질 세하 페라다 — 72세라는 나이가 믿기지 않을 만큼 젊은 음성을 지닌 루신두 리마는, 1980년대 골드러시로 유명해진 브라질 세하 페라다(Serra Pelada) 광산에서 끝내 손에 쥐지 못한 부에 대해 노래한다. 이 골드러시는 사진가 세바스치앙 살가두의 흑백 작품으로 전 세계에 각인된 바 있다다.
2025년 11월 4일, 로이터 보도에 따르면, 리마는 파라(Pará)주 퀴리오노폴리스(Curionópolis) 시의 구릉 지대인 세하 페라다에 있는 자신의 낡은 목조 주택 밖에서 이렇게 노래한다:
“저 산 아래에는 우리의 모든 부가 숨겨져 있다.”
이 지역은 브라질 아마존 숲이 펼쳐진 파라주에 속하며, 1980년대 광풍의 현장이었다다.
베렝(Belém)에서 열릴 COP30 유엔 기후총회의 개최지인 파라주는, 브라질 광업 대기업 발레(Vale)와 같은 주요 기업의 채굴과, 종종 불법적으로 금을 찾아 정글 속을 누비는 장인 광부들(가림페이루스, garimpeiros) 간의 간극이 점점 더 벌어지고 있다다.
일부 가림페이루스는 여전히 세하 페라다에서 일확천금을 꿈꾼다. 이곳에서는 1979년 골드러시가 촉발됐고, 1980년대 내내 수천 명이 몰려와 맨손과 곡괭이로 거대한 노천 광구를 파 내려갔다다.
올해 5월 별세한 사진가 세바스치앙 살가두가 당시 촬영한 인상적인 흑백 사진들은, 마치 개미집이 열린 듯 거대한 구덩이를 빽빽이 메운 남성들의 모습을 담아냈다. 그 장면들은 현대에 나타난 중세 같은 풍경으로 세계에 충격을 주었다다.
광석의 품위가 떨어지고 구덩이에 물이 차오르자, 당국은 1992년 채굴을 중단시켰다. 그렇게 남겨진 물로 가득 찬 거대한 분화구는 브라질 아마존 변경 도시들의 과잉과 열풍을 상징하는 표지가 되었다다.
리마의 노래는 세하 페라다를
“금속의 여왕”
이라 부른다. 그러나 그 침수된 분화구에서 차로 두 시간이면 닿는 곳에는 새로운 여왕이 있다. 바로 발레가 운영하는, 세계 최대의 노천 철광석 광산 카라자스(Carajás)다다.
발레가 카라자스에서 매년 올리는 수익은, 금 가격을 사상 최고치 부근의 현재 시세로 환산해도, 세하 페라다에서 역사적으로 채굴된 모든 부를 약 9배 상회한다다.
발레는 카라자스에 무인 자율주행 대형 트럭과 인공지능(AI)을 투입했으며, 2025~2030년 사이에 700억 헤알(미화 130억 달러)을 투자할 계획이다다.
발레 북부 회랑 담당 이사 질디네이 살리스는 이렇게 말했다:
“자율주행 트럭은 최대 15%의 운영 효율 향상을 가져올 수 있습니다. 이는 곧 작업 시간 15% 증가를 의미합니다.”
파라주에서는 불법 금 채굴이 하천과 지류를 훼손하고 삼림 파괴와 수은 중독을 부추겼다. 반면, 발레는 카라자스 주변 80만 헥타르(3,100 제곱마일)의 숲을 보전하겠다고 약속했다. 이는 브라질 최대 인구 도시인 상파울루 면적의 약 5배에 해당한다다.
발레는 고품위 철광석을 철도로 항구까지 운송하지만, 가림페이루스는 비공식 도로와 강을 따라 이동한다. 이 과정에서 그들은 종종 심각한 위험에 직면한다. 세하 페라다에서는 여전히 많은 이들이 지하로 내려가 금의 잔편을 찾는다다.
광부 시세루 페레이라 히베이루는 어둑한 지하 갱도에서 곡괭이를 쥔 채 말했다:
“우리는 대략 25~26미터 깊이에 있습니다.”
이 같은 수직갱은 1980년대 골드러시에서 수많은 한탕의 전설을 만들어냈다다.
히베이루를 비롯한 이들은, 수십 년간 품어온 야망을 이루듯 세하 페라다가 다시금 보물을 내줄 것이라 여전히 믿고 있다다.
안토니오 루이스는 1981년부터 세하 페라다에서 일해온 광부다. 그는 이렇게 말했다:
“우리는 아직 이 꿈에서 깨어나지 못했습니다.”
(환율 참고: $1 = 5.40 헤알)*
용어와 배경 설명
가림페이루스(garimpeiros)는 주로 브라질 아마존과 내륙 지역에서 활동하는 소규모·장인 광부를 뜻한다. 이들은 비공식 또는 불법 채굴에 관여하는 경우가 많으며, 수은을 사용하는 전통적 금 회수 방식으로 인해 수질 오염과 인체 피해를 야기할 수 있다다.
세하 페라다(Serra Pelada)는 1979년 시작된 골드러시로 1980년대 내내 국제적 주목을 받은 금광이다. 거대한 노천 웅덩이와 지하 수직갱이 조성되었으나, 광석 품위 저하와 침수로 인해 1992년 운영이 중단됐다. 이후 물로 가득 찬 분화구형 채굴지가 남아, 개발 열풍의 명암을 상징하게 됐다다.
카라자스(Carajás)는 발레가 운영하는 세계 최대 노천 철광석 광산으로, 고품위 광석과 대규모 인프라를 기반으로 한 효율적 생산으로 유명하다. 발레는 자율주행 운송 시스템과 AI를 결합해 채굴·운송·정광 공정을 최적화하고 있으며, 2025~2030년 700억 헤알 투자 계획을 통해 자동화·안전·환경 관리의 고도화를 예고했다다.
COP30은 유엔기후변화협약 당사국총회로, 파라주 주도인 베렝에서 열릴 예정이다. 이는 아마존 보전과 지속가능한 개발 이슈가 세계 의제의 핵심으로 부상함을 상징한다. 본 기사에 등장하는 발레의 보전 약속(80만 헥타르)과 불법 금 채굴의 피해 대비는, COP30 문맥에서 지역 사회·환경·산업 간 균형을 둘러싼 논쟁을 압축적으로 드러낸다다.
심층 분석: 과거의 곡괭이와 미래의 AI가 만나는 지점
세하 페라다의 인력 중심 채굴과 카라자스의 기술 중심 채굴의 대비는, 아마존 광업의 두 개의 시간을 한 프레임에 담는다. 한쪽에서는 1979~1992년 사이의 격정과 기억이 여전히 현재진행형의 꿈으로 남아 있고, 다른 한쪽에서는 자율주행·AI가 효율과 안전, 그리고 환경 보전을 내세워 산업의 표준을 재정의하고 있다다.
발레의 9배 수익 격차와 철도·고품위 광석을 축으로 한 통합 운영은, 규모의 경제와 기술 투자가 광업 가치사슬 전반에서 어떤 경쟁우위를 창출하는지 보여준다. 반대로, 가림페이루스가 비공식 도로·수로를 이용해 이동하며 심각한 위험에 노출되는 현실은, 안전·보건·환경(SHE) 측면에서의 구조적 취약성을 드러낸다다.
특히 자율주행 트럭의 최대 15% 효율 향상이라는 수치는, 단순한 기술 도입을 넘어 작업시간·장비가동률·사고 감소 등 운영 KPI 전반의 개선 여지를 시사한다. 이는 탄소 집약도와 토지 영향을 줄이고, 동시에 생산성 곡선을 끌어올리는 이중의 효과를 통해, ‘더 적게 훼손하고 더 많이 생산하는’ 광업 패러다임으로의 전환 가능성을 비춘다다.
그러나 환경 보전 약속과 현실의 훼손 사이에는 간극이 존재한다. 파라주의 사례는, 대규모 기업의 보전 약속(80만 헥타르)과 소규모 불법 채굴로 인한 수은 오염·삼림 파괴가 동시에 존재하는, 복합적 거버넌스 문제를 드러낸다. COP30은 이 간극을 메우기 위한 규제 합리화, 대체 생계 지원, 복원 투자 같은 실천적 해법을 시험대에 올릴 가능성이 있다다.
결국, 세하 페라다의 노동·기억·꿈과 카라자스의 자본·기술·보전이 교차하는 지점에서, 아마존 광업의 사회적 정당성은 재평가되고 있다. 현장의 목소리—
“우리는 아직 이 꿈에서 깨어나지 못했습니다.”
—는 과거의 체험이 현재의 경제·정치적 선택에 얼마나 강력한 영향을 미치는지를 보여준다. 이 목소리를 제도와 기술이 어떻게 안전·생태·번영의 균형으로 번역하느냐가, 아마존의 다음 10년을 가를 관건이다다.
실용 정보
– 위치: 브라질 북부 파라주 세하 페라다(퀴리오노폴리스), 카라자스(발레 운영)다.
– 핵심 수치: 발레 카라자스 연간 수익은 세하 페라다의 역사적 총채굴 가치의 약 9배다.
– 투자 계획: 2025~2030년 700억 헤알(약 130억 달러)다.
– 효율: 자율주행 트럭 도입으로 최대 15% 운영 효율 향상 기대다.
– 보전: 카라자스 주변 숲 80만 헥타르 보전 약속다.
– 환율: $1 = 5.40 헤알 기준기사 말미 안내다.
